В зале снова послышался гул голосов. Судьи переглянулись, явно не ожидая подобного поворота событий. Они тихо обменялись мнениями. На это ушло несколько минут, после чего главный судья прокашлялся, а охранник ударил жезлом об пол, призывая зал к тишине.

«В одном ты прав, Калеб, – начал судья, – тебе не удалось завладеть Мечом. Ты выступаешь против наших правил и законов, и если ты утверждаешь, что Меч действительно существует, то вся вина за его потерю полностью лежит только на тебе. Ты утверждаешь, что пришёл нас спасти, а вместо этого получается, что это ты виновен в том, что сейчас твой клан и твои люди находятся в опасности. Тебе должно быть стыдно.

Более того, как самоуверенно с твоей стороны думать, что ты бы мог нас спасти. Ты один, а один в поле не воин. Мы жили вместе одной большой семьёй тысячи лет, и сейчас в твоей помощи не нуждаемся, что бы ты себе ни представлял. Здесь наша крепость, и так было всегда. Здесь у нас есть оружие и другие средства для защиты от любой атаки. Здесь мы едины, и наше число велико. Снаружи нам придётся разделиться, и мы потеряем свою мощь, поэтому сейчас лучшим решение для нас будет решение остаться здесь и вести войну отсюда, если таковая случится, в чём мы сильно сомневаемся. Я уверен, опасность минует нас, как обычно».

«А как же люди? – не унимался Калеб. – Вы готовы позволить им быть уничтоженными? Разве вы не чувствуете на себе ответственность за их защиту?»

«Наша задача – защитить самих себя и наш клан. Мы спасаем людей, когда считаем это выгодным для себя. Это не тот случай. Пусть умирают. На месте этих людей скоро появятся новые, а мы – уникальны».

«Как же вы всё рассчитали? – сказал Калеб. – Защищаете людей, когда это выгодно вам. Настоящий воин никогда так не скажет».

Судья зло посмотрел на него.

«Это заседание откладывается. Калеб, в прошлую нашу встречу мы приговорили тебя к 50 годам тюремного заключения. Сейчас мы изменяем приговор на изгнание. Ты больше не принадлежишь этому клану, мы более не признаём тебя одним из нас. Тебе запрещается появляться в наших владениях, а если ты нарушишь это условие, то будешь немедленно убит на месте. Собери свои вещи и убирайся отсюда».

После этих слов солдат-охранник ударил жезлом, и зал снова погряз в хаосе тысячи голосов.

Калеб выбежал из большого зала в коридор. Не останавливаясь, он промчался по большому холлу и поднялся вверх по лестнице, перепрыгивая через две ступени. Он бежал от ненавистной ему политики. Все эти заявления, осуждения, отсрочки… от них веяло нафталином. Судьи были противниками прогресса. Он должен был это предвидеть и не мог этого выносить.

В душе Калеб был рад изгнанию. По крайней мере, сейчас его изгнание получило официальный статус. Калеб также понимал, что его клан перестал быть его домом. Единственный, кто ещё связывал его с его прошлой жизнью, был его брат… и воспоминания.

Калеб промчался вверх по винтовой лестнице и добрался до нижних этажей музея. Вдруг он почувствовал крепкую руку на своём плече. Калеб обернулся.

На лице Самюэля читалось беспокойство. За ним стояла дюжина солдат.

«Куда ты пойдёшь?» – спросил он.

Калеб и сам не знала ответа. Он просто понимал, что здесь ему не место. Ещё он понимал, что не мог спокойно стоят в стороне и смотреть, как гибнут невинные люди. Калеб знал, что схватка с кланом Чёрной волны неизбежна, ведь ему нужно было попытаться вернуть себе Меч. Если для этого ему придётся идти одному против целой армии, пусть так и будет. Он знал, что это было форменное самоубийство, но он должен был хотя бы попытаться.

«Искать Меч», – ответил Калеб.

«Один?»

«А какие ещё у меня есть варианты? Я его упустил. Я чувствую себя обязанным его вернуть. И я не могу позволить, чтобы они убивали невинных людей. Я не допущу это, пока я жив».

Самюэль кивнул: «Некоторые вещи не меняются. Ты смелый и храбрый».

Калеб позволил себе слегка улыбнуться: «Это у нас в крови, брат».

«Мне тоже не нравится решение Совета, – сказал Самюэль. – Я согласен с тобой. Войну нужно начинать прямо сейчас, промедление опасно. Ты прав, со временем их станет ещё больше. Сидя здесь, мы становимся всё слабее».

Калеб оглядел брата.

«Я с тобой, – сказал Самюэль. – Я и мои люди».

Самюэль протянул руку, и Калеб с готовностью её пожал.

Как и тысячи лет до этого, Калеб и Самюэль отправятся в бой вместе. Калеб был невероятно рад это слышать. Сейчас он был готов сражаться с легионами врагов, и если ему суждено умереть, в последнюю минуту с ним будет его брат.

«Нам нужно оружие, – сказал Самюэль, – Священное оружие».

Секунду Калеб смотрел на него, не понимая, а потом понял, о чём говорил брат. Ну конечно!

Они развернулись и прошли вниз по коридору, направляясь в небольшое хранилище. Калеб остановился перед вертикальным стеклянным футляром, внутри которого находился метровый жезл из слоновой кости. Жезл имел интересную форму, был весь покрыт загадочным орнаментом и заканчивался круглым наконечником.

Двумя руками Самюэль быстро поднял стеклянный футляр и вытащил жезл. Теперь они могли рассмотреть сокровище поближе: жезл из слоновой кости был одним из самых мощных видов оружия, которым обладал их клана. Совет оберегал его безопасность и обеспечивал сохранность в течение тысяч лет, приберегая жезл для великой войны.

«Мы можем его взять?»

«Он твой, – сказал Самюэль. – Ты добыл его в бою. Никто из этого клана не имеет на него больше прав, чем ты. Не бойся, бери».

Калеб протянул руку и аккуратно взял у брата жезл. Стоило ему сжать жезл в руках, как по телу прошёл электрический разряд. Калеб закрыл глаза и сделал глубокий вдох, вспоминая события тысячелетней давности. Это было удивительно оружие. Конечно, оно не могло сравниться по мощности с Мечом, который они нашли в Королевской часовне, но оно тоже было очень важным. Жезл мог покалечить почти любого вампира, и особенно это касалось вампиров со злыми намерениями.

Калеб крепко сжал жезл обеими руками и поднёс ближе к глазам, внимательно изучая.

Пока Калеб был занят жезлом, Самюэль достал большую синюю накидку, висящую рядом со стеклянным футляром. Эта удивительная накидка защищала вампиров тысячи лет. Надев её, любой вампир становился почти неуязвим, но носить её мог только обладатель жезла.

Самюэль накинул накидку на плечи Калеба. Стоило ткани коснуться тела, как Калеб почувствовал невероятный прилив энергии. С накидкой на плечах и с жезлом в руках он чувствовал себя непобедимым и готовым к схватке.

«А как же ты?» – Калеб спросил брата.

Калеб подумал обо всех удивительных видах оружия, хранившихся в подземельях Клойстерс. Там были и мечи, и жезлы, и щиты, и накидки – вполне весомый арсенал. Интересно, какое оружие выберет себе Самюэль?

Самюэль сделал пару шагов к центру хранилища и вынул небольшой стеклянный футляр.

Ну конечно. Это всегда было его любимым оружием. Рука-реликварий – огромная перчатка с двумя вытянутыми вперёд пальцами, полностью сделанная из золота. Это было удивительное оружие, действующее и для защиты, и для нападения, а также придающее невероятную силу своему обладателю.

Достав реликвию, Самюэль одел её на правую руку и стал выглядеть ещё более уверенным.

«А как же мы?» – раздался пронзительный крик.

Откуда ни возьмись, появилась Сэра, быстрым шагом прошедшая меж братьев, злобно поглядывая на Калеба.

«А как же я? – кричала она. – Ты никуда не уйдёщь! Ты останешься здесь, целый и невредимый, рядом со мной. В военное время решение Совета не имеет никакой силы. Ты можешь остаться здесь в безопасности, и мы снова будем вместе. Я не отпущу тебя на войну, и тебя тоже, – сказала она, обращаясь к Самюэлю. – Вы оба ведёте себя, как малые дети. Вас же там убьют, особенно если это Меч и вправду существует! Ваше мощное оружие не идёт ни в какое сравнение с Мечом».

«Ты не думаешь, что решение должен принимать Калеб», – сказал Самюэль.