Калеб был вне себя от горя. Всё навалилось сразу, но самую большую боль ему причиняла потеря Джейда. В последнее время у них с Сэрой не всё шло гладко, поэтому новость о разводе его не очень удивила. Смерть Джейда – это было настоящее горе.

Калеб изо всех старался сдержать слёзы, но у него мало что получалось. Он любил сына больше, чем мог выразить словами. С сыном он связывал все свои надежды и мечты. Для настоящих вампиров продолжение рода было невозможным, и Джейд появился до того, как Калеб обратил Сэру. Их союз был противозаконен, но позднее они получили на него согласие. Таким образом, Калеб стал одним из нескольких вампиров, кому удалось стать родителем. Калеб знал, что такого, как Джейд больше никогда не будет. Плывя в лодке и смотря на тело сына, Калеб понимал, что вместе с его телом он похоронит все свои надежды и мечты.

Более того, Калеб всем сердцем любил своего сына. У мальчика был дух воина и большое сердце, доброте которого мог позавидовать любой взрослый. Калеб гордился не только тем, что ему выпала честь быть отцом Джейда, но и тем, что в лице сына он обрёл настоящего друга. Калеб не мог смириться с мыслью, что Джейда больше нет. Ему было сложно просыпаться по утрам и не видеть его рядом. Калеб скучал по их дружбе и разговорам. Казалось, что он лишили части самого себя.

Рядом с Джейдом завёрнутая в чёрный саван лежала Роза. Пусть они и были знакомы совсем немного, но между ними возникла настоящая дружба. Калебу казалось, что Джейд бы одобрил решение похоронить Розу рядом с ним.

Калеб управлял лодкой, и его окружали десятки других похоронных гондол, на которых плыли члены его клана. Все гондолы были чёрными. Гондола Самюэля находилась ближе других. Все гондолы пересекли Гранд-канал, направляясь на остров-кладбище.

Когда они приблизились к острову, навстречу им окрылись ворота. Это была большая редкость, чтобы два вампирских клана объединялись, но этот случай был исключением.

Их встречал десяток похоронных гондол. Клан Эйдена ждал их, чтобы выказать своё уважение. Эйден приветствовал Калеба в главной лодке. Калеб проплыл между рядами гондол, и они присоединились к его похоронному кортежу.

Когда они доплыли до места, отведённого под могилу Джейда, все вышли из лодок и проводили гроб мальчика и собаки к месту их могилы. Раздался звон церковных колоколов, и послышались громкие рыдания.

Эйден провёл похоронную службу, а Калеб лично похоронил своего сына.

«… чтобы когда-нибудь проснуться, – закончил Эйден, – по милости господа».

Калеб молча стоял, и по его лицу текли слёзы. Всё казалось нереальным, будто он смотрит на своё тело со стороны.

Один за другим к нему подходили люди, выражая свои соболезнования, но Калеб не слышал их слов.

Стоя на кладбище, его горе переросло в злость, а потом в тихую ярость. Его мальчика убили. Он не умер вследствие несчастного случая, его убили намеренно и хладнокровно. За убийством сына стояла шайка злобных вампиров, поставивших себе цель уничтожить Калеба, но вместо этого убивших его сына. Калеб желала мести. Ему необходимо было отомстить за смерть своего ребёнка.

Калеб был не одинок в своих мыслях. Весь его клан требовал мести. Такого же мнения придерживался и клан Эйдена. Это было нападение на всех мирных вампиров, и это было неприемлемо. Смерть Джейда объединила два их клана.

Калеб прокашлялся и начал речь громким голосом:

«Друзья, – сказал он, – произошедшее вчера было не просто преступлением против меня или моего сына, это было преступление против всех нас. Вражеский клан совершил это преступление и проник на нашу территорию – мы должны ответить тем же. Сегодня я отомщу за это ужасное убийство, отомщу за всех нас. Если придётся, я готов выполнить эту миссию в одиночку. Я призываю вас ко мне присоединиться и отомстить за жестокую смерть моего сына.

Готов ли кто-нибудь отправиться ос мной?»

Раздался громкий рёв одобрения, и сердце Калеба забилось сильнее от ощущения поддержки его людей.

«Тогда летим вместе!» – крикнул он.

Сказав это, он сделал три шага и взмыл в небо.

Уже через мгновение он услышал шум десятков хлопающих крыльев.

С ним была целая армия, готовая к открытой войне.

Кейтлин пыталась открыть глаза. Голову раскалывало от боли. Кейтлин привстала и огляделась, пыталась собраться с мыслями. Часто моргая, она поняла, что лежит, свернувшись клубочком на каменном полу камеры.

Наверху было небольшое зарешёченное окно. Кейтлин догадалась, что решётка была сделана из серебра, а значит, сломать её было невозможно. Через окно пробивался раздражающий луч света, заставляя Кейтлин зажмуриться от боли. Она спряталась в темноте, стараясь избавиться от рези в глазах.

Забившись в тёмный угол, Кейтлин смогла отдышаться и, сев удобнее, собраться с мыслями. Голова раскалывалась, и Кейтлин пыталась всё вспомнить.

Она вспомнила, что была в церкви, в церкви Санта-Кроче. Она вспомнила, что с ней был Блейк, вспомнила, как поднялась вверх по лестнице. Она вспомнила, что нашла тайник, открыла его и….

На неё накинули сеть и прижали к земле. А потом Кейтлин увидела ужасное лицо Кайла и занесённый над ней тяжёлый ботинок.

Кейтлин выпрямилась и оглядела себя. На щеке она нащупала большой синяк. Сейчас она находилась в какой-то тюрьме, и скорее всего её сюда упрятал Кайл. Кейтлин не знала, как долго уже здесь находилась. В горле пересохло, и она чувствовала себя совершенно обессилившей. Прислушавшись, Кейтлин отчётливо разобрала звуки отдалённого веселья. Шум доносился откуда-то издалека, но от его грохота сотрясались стены. Интересно, куда она попала?

Кейтлин не понимала, как Кайл оставил её в живых. Почему он её не убил? Милосердие не было одной из главных черт его характера. Единственный повод для Кайла не убивать Кейтлин сразу – это желание помучить её перед смертью. Кейтлин нервно сглотнула.

Ей было непонятно, как она смогла угодить в его ловушку. Всё шло так хорошо – Флоренция, поиски отца, подсказки… Кейтлин была уверена, что подобралась совсем близко и оказалась почти у финишной черты.

Всё так резко и так быстро изменилось. Но как? Она не чувствовала присутствия Кайла в той церкви. Она вообще не чувствовала там присутствия вампиров. Как он смог выследить её? Как вообще он смог её найти? Неужели, он всё это время следил за ней?

Кейтлин эта мысль показалась безумной. Единственным, кто знал о том, что Кейтлин была в той церкви, был Блейк.

Блейк.

У Кейтлин перехватило дыхание. Неужели Блейк вывел на неё Кайла? Неужели, он всё это время обманывал её?

Эта мысль разбивала ей сердце. Она была просто невыносимой.

Видимо, так оно и было. Её предали. Иного объяснения случившемуся Кейтлин не находила. У Кайла не было иного способа узнать, где её найти. А как же Блейк? Она не помнила, чтобы его тоже схватили. Нужно отметить, что как только Кейтлин окружили вампиры, она вообще мало что видела. Хотя она отчётливо помнила, что не слышала его криков или звуков борьбы.

Если бы Блейка схватили вместе с ней, разве не был бы он сейчас рядом?

«Блейк», – позвала Кейтлин.

Прокашлявшись и встав на ноги, она прокричала громче: «Блейк!»

Эхо от её криков отражалось от пустых камер и возвращалось к ней вновь.

Нет ответа. Значит, Кейтлин была права в своих догадках. Должно быть, Блейк её предал.

Она чувствовала себя такой дурой за то, что позволила себе в него влюбиться. Она чувствовала себя обманутой и глупой.

Вдруг раздался скрип железной двери и отзвук шагов.

Кейтлин поднялась на ноги, спряталась в углу и стала ждать, готовая сражаться за свою жизнь до последней капли крови.

Где-то внутри она понимала, что как бы ни старалась, избежать смерти ей не удастся. Кайл всегда имел полный контроль над ситуацией. Зная его, Кейтлин предполагала, что он уже разработал несколько дополнительных планов на случай попытки побега и знал наверняка, как будет её пытать и убивать. Кейтлин понимала, что шансы на побег равнялись нулю.