Тор хмуро смотрел на него, а через всю его переносицу проходил огромный шрам. Тор был таким же ужасным и мерзким, как и раньше.

«Где тебя так долго носило?» – рявкнул он.

Кайл ухмыльнулся. Вот он, его старый друг, такой же противный и неблагодарный. На Кайла нахлынули воспоминания.

«Тебе повезло, что я вообще спас твою жалкую задницу», – огрызнулся Кайл.

Тор лишь нахмурился.

«Что тебе надо? – спросил он. – Я знаю, что такой эгоистичный ублюдок, как ты не будет тратить время на добрые дела, если не хочет получить что-то взамен».

Кайл вновь ухмыльнулся. Хорошо, что Тор всё понимает.

«Яд, – ответил Кайл. – Яд, которым ты пользовался в Тёмные века, тот, который использовал, чтобы избавиться от лидера нашего клана. Яд для вампиров. Мне он нужен».

Тор медленно улыбнулся злобной кривой улыбкой.

«И с чего это мне тебе помогать? Я могу с тем же успехом сидеть здесь и гнить дальше, только чтобы не давать тебе то, что ты хочешь. Кроме того, – добавил он, – ты уже пробил огромную дыру в потолке, теперь я могу выбраться отсюда и без тебя. Думаю, я так и сделаю».

Тор подошёл ближе и толкнул Кайла. Кайл отлетел назад и ударился о стену.

Он был шокирован. Кайл и забыл, насколько Тор силён. Возможно, за все эти века заточения он стал даже сильнее.

Кайл пришёл в себя как раз во время – Тор уже собирался выбраться наверх через дыру в потолке.

Действовать необходимо было немедленно. Он схватил Тора за ноги в последнюю секунду и дёрнул его вниз. Загнав в угол, Кайл швырнул Тора об стену.

Теперь уже Тор выглядел удивлённым. Стерев кровь с губ, он глубоко дышал.

«Если будем медлить, они заделают дыру, – сказал он, – тогда мы оба окажемся в ловушке».

«Пусть так, – ответил Кайл. – Если я не получу, что хочу, то и ты тоже».

Тор посмотрел на друга. Он был в панике и сильно потел.

«Ты блефуешь, – ответил он. – Ты не дашь себя замуровать в тюрьме».

Кайл ухмыльнулся.

«Ты, ублюдок, – сказал Тор, – готов попасть в тюрьму, только чтобы меня позлить?»

Лицо Тора перекосило от злости, и он ринулся на Кайла с диким рёвом.

Кайл оскалился и тоже кинулся на друга.

Встретившись в воздухе, они с грохотом столкнулись, как два буйвола. Воздух гремел от их рыков и рёва, а они продолжали бороться, катаясь по полу, ударяя друг друга о стену, о пол и снова о стену. Каменный мусор разлетался во все стороны, но никто не хотел сдаваться первым.

Они упали на пол, держа друг друга мёртвой хваткой, скрепя зубами, потея и задыхаясь. Противники были на равных.

Десятки охранников столпились над дырой в потолке, заглядывая внутрь и крича друг на друга.

«Они закроют дыру в любую минуту», – сквозь зубы прорычал Тор.

«Это ты упускаешь шанс выйти на свободу, не я», – не сдаваясь и не поддаваясь, ответил Кайл.

Они продолжали душить друг друга ещё несколько секунд. Спустя какое-то время Тор сдался и ослабил хватку.

Отклонившись назад, он покачал головой. «Ты ничуть не изменился, – сказал он. – Ни на йоту. Ты по-прежнему такой же упрямый осёл».

«Так ты отдашь мне яд?» – спросил Кайл.

«Если обещаешь, что я больше никогда не увижу твоё мерзкое лицо».

Кайл улыбнулся.

Взмыв в воздух, он вылетел через дыру в потолке, сбив при этом несколько охранников с ног до того, как они положили серебряную плиту на место старой.

Тор последовал за ним, сбив ещё пару охранников и выкинув нескольких из них через край парапета. Люди полетели вниз, оглашая ночь дикими криками.

Кайл схватил одного из солдат за ноги и начал раскручивать его как тряпичную куклу, сбивая других с ног, словно фишки домино. Размахнувшись в последний раз, он кинул солдата далеко в небо, радостно наблюдая, как тот кувырком полетел вниз и с криком разбился о землю.

«Где он?» – спросил Кайл Тора.

«Там. В башне», – ответил тот.

Кайл был поражён. Он представлял, что им придётся отправиться далеко и потратить немало времени и сил на то, чтобы раздобыть яд, но не мог и представить, что Тор окажется настолько умён, чтобы спрятать это ценнейшее сокровище прямо под носом у тюремщиков.

Тор пролетел через внутренний двор тюрьмы. Кайл следовал за ним по пятам. Тор приземлился на дальнем парапете.

Подойдя к необычайно большому камню, он нагнулся, соскрёб извёстку и открыл тайник.

Кайл тоже нагнулся, чтобы увидеть небольшой пузырёк с ярко-зелёной жидкостью. Он просунул руку в тайник, готовый извлечь сосуд на свет.

Тор схватил его за запястье, останавливая.

«Если дотронешься до него, то сразу умрёшь, – предупредил он. – Сосуд мягкий и пористый».

Обмотав ладонь рукавом рубашки, Тор просунул руку в тайник и аккуратно извлёк яд. Он поднял сосуд вверх, чтобы Кайл мог его лучше рассмотреть. Яд пузырился, отсвечивая в лунном свете яркой зеленью.

Кайл был поражён тем, что Тор решил спасти ему жизнь. Ещё он злился на себя за то, что повёл себя так глупо и чуть не отравился.

«Почему ты просто не дал мне взять этот пузырёк в руки? – спросил Кайл. – Почему ты меня спас?»

Тор посмотрел на него с ухмылкой. «Без тебя жизнь будет уж слишком скучной, – ответил он. – Да и к тому же, на что ещё нужны друзья?»

Кейтлин стояла на вершине холма, глядя на Калеба и не понимая, почему он ведёт себя так странно. Она никогда не видела, чтобы он так нервничал и не знал, что сказать. Кейтлин даже показалось, что она заметила капельки пота у него на лбу, а она никогда не видела, чтобы Калеб потел. Что же его так взволновало?

Может быть, он расчувствовался из-за возращения домой? думала Кейтлин. О чём таком он хотел с ней поговорить?

Вдруг Калеб опустился на одно колено, не сводя с неё глаз.

«Кейтлин, я прожил уже сотни лет, но ты – моя единственная любовь в жизни. Если мне посчастливится прожить ещё тысячу лет, я хочу прожить их вместе с тобой».

И тут Кейтлин поняла. Калеб опустился на одно колено… Он говорил о том, чтобы прожить с ней всю жизнь… Он потянулся к карману и достал из него небольшую бархатную коробочку…

Сердце забилось с бешеной скоростью. Кейтлин была в шоке. Такого она не ожидала.

Кейтлин любила Калеба всем сердцем и всегда хотела провести с ним всю жизнь, быть вместе целую вечность.

Но она никогда не знала наверняка, что испытывает Калеб, и насколько сильны были его чувства к ней, ведь вечность в мире вампиров действительно означает вечность, поэтому, как предполагала Кейтлин, вампиры так редко женились. Ей всегда казалось, что предложение руки и сердца среди вампиров лучше всего остального доказывало истинность и глубину чувств. По сравнению с любовью, которую испытывала их раса, любовь людская казалось обычной и ничем не примечательной. Любовь вампира – это любовь длиною в вечность.

Кейтлин казалось, что они с Калебом были знакомы уже многие сотни лет. Когда он был рядом, жизнь обретала истинный смысл. Когда Калеб опустился на колено и открыл коробочку, она увидела великолепное кольцо с большим сапфиром и рубинами. По телу прошла волна восторга и возбуждения.

Ей делали предложение. Калеб просил её стать его женой. Он хотел провести с ней всю свою жизнь. В мире был мужчина, который любил её настолько, чтобы прожить с ней целую вечность. Кейтлин едва могла дышать.

Когда она была маленькой девочкой, то часто мечтала об этом дне. При этом она и подумать не могла, что ей будут делать предложение в таком прекрасном месте, на вершине холма с видом на прекрасные поля, леса и великолепный старинный замок. Кейтлин не могла и представить, что предложение ей будет делать человек, которого она сама до безумия любила. Не говоря уже о кольце, разве могла она надеяться на такое роскошное и изысканное кольцо? Ей было страшно даже к нему прикасаться.

«Кейтлин, – продолжил Калеб, улыбаясь, – ты выйдешь за меня замуж?»

Он медленно достал кольцо и протянул ей.

Кейтлин протянула дрожащую руку и надела его на палец.