Через час машина доставила Алекса к его дому. Он с трудом поднялся на крыльцо, скользнул внутрь. Не включая свет, хозяин дома снял верхнюю одежду, добрел до ванной и с наслаждением стащил с себя испачканный костюм и рубашку. Он хотел освежиться под душем, но вспомнил, что Поль строго-настрого запретил ему сегодня мочить раненую руку. Натянув футболку и джинсы, Алекс побрел к кухонной зоне и от души напился воды. Здесь же он, из последних сил, отправил сообщение своему помощнику с просьбой отменить или перенести встречи, запланированные на понедельник. Потом, направившись к спальне, он почти неосознанно повернул к комнатушке, где должна была находиться Беатриче - он не мог больше называть ее иначе.

Включив одни из светильников рядом с кладовкой, он тихонько заглянул внутрь. Женщина была там - вытянувшись на матрасе, согнув одну ногу, разбросав руки, Беатриче крепко спала. На ее губах блуждала улыбка, глаза двигались под плотно закрытыми веками. Алекс зашел в кладовку и, присев на одно колено, вгляделся в ее лицо. Он хотел понять, кого же она так сильно напоминает ему. "Беатриче!" - тихонько произнес он. Она повернула к нему лицо, но не проснулась, невнятно пробормотала что-то во сне. И вдруг он понял, на кого она была так разительно похожа, не столько внешне, сколько повадками и общим ощущением доброты и доверчивости, скрытой броней сарказма и безупречных манер!

***

Биче открыла глаза. Её окутывал полумрак, с которым не мог справиться слабый свет раннего осеннего утра. Она отлично отдохнула и была готова перевернуть с ног на голову целый мир. Би сладко потянулась, уселась на своем ложе, шаловливо помотала головой, растрепав темную шевелюру. "Нас ждут великие дела!" - негромко, но уверенно произнесла она. Натянув одежду, невольная затворница немного размялась, сделала шаг за порог и внезапно остановилась.

Рядом с дверью на том месте, где обычно ее ожидал поднос с едой, сидя спал хозяин дома, бледный, со слегка припухшей нижней губой и забинтованной правой рукой. От неожиданности Беатриче на миг потеряла координацию, покачнулась, но все же устояла на ногах. Она присела рядом с ним, наклонила голову, чтобы разглядеть лицо, почти прикоснулась кончиками пальцев к поврежденной кисти, но тут же отдернула руку, испугавшись, что разбудит Александра и, может быть, поставит его в неловкое положение. Биче тихонько поднялась на ноги, на цыпочках дошла до санузла, привела себя в порядок, потом также аккуратно и бесшумно добралась до кухни. "Ну что же, пришло время применить свои "кулинарные таланты"? - усмехнувшись, произнесла Беатриче.

Она огляделась: несмотря на относительно небольшой размер, кухня была оснащена по последнему слову техники, каких только устройств здесь не было: кофе-машина, йогуртница, хлебопечка, замысловатый кухонный комбайн и масса другой кухонной техники. Но Биче заметила, что многие приспособления ни разу не использовались. Миновав своеобразную кулинарную "ярмарку тщеславия", она двинулась к холодильнику. По содержимому холодильника, Би поняла, что Александр достаточно разборчив в еде, но дома практически не готовит. Набор продуктов подходил скорее для различных перекусов, не позволяя приготовить полноценную трапезу: вот сейчас она обнаружила остатки бекона, которых не хватило бы даже для одного человека, два шарика моцареллы, пучок рукколы, немного базилика, одно яйцо, немного молока, половину баночки оливок, различные соусы и приправы. В отделении для овощей и фруктов завалялись три помидора и пара апельсинов. Беатриче почесала кончик носа, на миг задумалась, потом прищелкнула пальцами и тихонько засмеялась. Она обнаружила в корзинке, стоявшей на столе рядом с холодильником, большой кусок вчерашнего багета под льняной салфеткой. Еще через несколько минут методичных поисков нашлись оливковое масло и бальзамический уксус. Спустя пять минут Биче вынула из духового шкафа благоухающий базиликом и оливковым маслом багет, начиненный теплой версией салата капрезе. Кофеварка заканчивала колдовать над двумя порциями капучино. Биче выжимала сок из оставшейся половинки апельсина, когда краем глаза уловила движение возле входа в кухонную зону. Невзначай повернув голову, она увидела Александра, молча и немного растерянно наблюдавшего за ее манипуляциями.

- Доброе утро, Александр! - церемонно произнесла Беатриче, слегка наклонив голову, и углубилась в процесс приготовления сока.

- Доброе ... утро, ... БеатриЧЕ! - негромко произнес Алекс слегка хриплым голосом.

Она ощутимо вздрогнула, немалая порция сока разлилась веселой оранжевой лужицей на столе. Алекс, заметив ее реакцию, даже не повел бровью, не торопясь, прошел у нее за спиной к холодильнику, достал бутылку с минеральной водой и, подавив острое желание сделать большой глоток прямо из горлышка, потянулся за стаканом.

- Приношу свои извинения за вторжение! - сдавленно произнесла Би, судорожно собирая сок бумажным полотенцем.

Александр не сказал ничего, лишь подняв брови и жестом дав понять, что извинений не требуется.

- Приятного аппетита! - бросила Беатриче через плечо, стремительно ретируясь из кухни со своим завтраком.

Алекс не успел ни остановить ее, ни даже пожелать приятного аппетита в ответ. "Черт! Я же хотел с ней поговорить! Во время еды это получилось бы наверняка более непринужденно" - чуть было не хлопнул себя по лбу Алекс. Боль от резкого движения, уколола руку. Алекс успокоился и приступил к еде. Запахи незамысловатой по сути снеди разбудили аппетит. Он с удовольствием расправился с багетом, немного помедитировал над чашкой кофе и ощутил, что достиг счастливого состояния доливки до краешков, закончив трапезу глотком свежевыжатого апельсинового сока. За завтраком он размышлял о том, как можно было бы вытянуть гостью на более обстоятельную и откровенную беседу, но никакой толковой идеи в голову так и не пришло.

Убрав посуду, Алекс решительно направился к кладовке.

Биче, чуть не всхлипывая, заскочила в свою комнатушку, опустила поднос с завтраком на пол, изо всех сил топнула и сдавленно крикнула: "Твою-то ж мать! Самодовольный индюк!!!". Однако вторая мысль, пришедшая следом, остудила ее порыв: "Почему он назвал меня Беатриче?!".

- Вот, что за человек? И пяти минут не прошло, как при помощи трех слов и парочки невербальных выражений, прокатил меня на эмоциональных качелях, да так, что дух захватило! - невесело усмехнувшись, начала Биче разговор с самой собой. Она плюхнулась на матрас и, бездумно отщипывая от багета, продолжила рассуждения: "Как с ним, вообще, можно разговаривать, если он даже молчит свысока. Вырядился в доспех, забрало опустил, и не подступишься к нему никак! Его, наверное, можно понять: он с женщинами за всю жизнь ни слова без необходимости не сказал. Но и меня надо понять: неизвестно как попала сюда, неизвестно насколько застряла, а он единственный, кто смог и, главное, захотел помочь. Надо же попытаться найти с ним общий язык!". Би совсем успокоилась и принялась уничтожать завтрак, ощутив приступ острого голода. Когда она смаковала последние глотки кофе, к ней в голову просочился неожиданный вопрос "А ПОЧЕМУ я здесь оказалась? Что меня сюда занесло?".

- Ответ "нелегкая" неконструктивный, а потому неправильный - резюмировала Биче с улыбкой - Надо поразмыслить.

Она составила посуду на поднос, поднялась на ноги, локтем толкнула дверь, и с разворота почти уткнулась в Александра, стоявшего около двери.

***

Алекс успел задержать поднос с посудой в нескольких сантиметрах от своего солнечного сплетения. Беатриче задохнулась от неожиданности, потом залилась багровым румянцем и попыталась отступить назад, потянув на себя поднос, гневно размышляя: "А не пора ли Вам, любезный, на работу? Понедельник - день тяжелый!". Алекс, чуть нахмурившись, попытался забрать у женщины раздражавший его предмет кухонного обихода. Биче скорее рефлекторно упиралась еще некоторое время, потом, вдруг улыбнувшись, остановилась и выпустила его из рук. "Неужели, он тоже созрел для разговора" - подумала она. С видимым облегчением Алекс отступил в сторону и кивком пригласил Би следовать за ним.