Беатриче ощутила сильнейший приступ голода, ведь день приближался к завершению, а у нее с завтрака во рту не было маковой росинки. Сделав себе чай и угрызая остатки багета с сыром, Биче предприняла еще одну попытку дозвониться до кого-нибудь. Сотовый телефон был заряжен и подключен к сети, но она ни с кем не смогла поговорить, получая стереотипный ответ "Неправильно набран номер".

- Что же, я хотя бы попробовала... - со вздохом констатировала женщина. По правде сказать, она не испытывала особого желания общаться с кем-либо, особенно с коллегами или руководством.

- Интересно, как быстро меня вышибут с работы, если мне придется задержаться здесь на некоторое время - задумчиво сказала Би, горько рассмеявшись, она добавила - А я, все-таки, оптимист - нет уверенности, что я останусь в живых и на свободе, но строю планы на "после возвращения".

После весьма скромного ужина, Беатриче предпочла возвратиться к себе, чтобы очередной неожиданный посетитель не застал ее врасплох. Тем не менее, она решила не ложиться и дождаться возвращения Александра, потому что планировала обсудить регулярность появления чужих в доме Александра. Кроме того, надо было понять, что же собирается дальше предпринимать приютивший ее мужчина. Наконец, ей очень хотелось выяснить, осталось ли в Александре что-нибудь от полюбившегося ей юноши, или в нем возобладал опустошенный человек с последних фотографий. Дожидаясь хозяина дома, Биче решила ознакомиться с книгами, хранившимися в первой секции шкафа. Первым под руку попался роман о жизни и приключениях нескольких мальчишек. Биче была готова поклясться, что в детстве читала что-то подобное, но этот опус отличался от той книги полным отсутствием женских персонажей и странной интонацией. Тем не менее, он помог Биче скрасить ожидание и обогатил ее познания о мире, в котором она оказалась. Услышав голос вернувшегося Александра, она второпях запихнула книгу обратно в шкаф и вышла из своего убежища.

Алекс, окинув Беатриче взглядом и коротко улыбнувшись, предложил ей присесть за стол и разделить с ним ужин.

- Я забыл заказать еду, поэтому сегодня нам придется довольствоваться китайским фаст-фудом - сказал Алекс и протянул было женщине ароматную коробочку, но после секундного замешательства уточнил - Вы предпочитаете курицу или говядину?

- М-м-м, говядину, пожалуйста - стараясь не выдать своего огорчения, ответила Биче, которая на дух не переносила китайскую кухню - БОЛЬШОЕ спасибо.

Алексу тоже не нравилась острая и жирная китайская еда, после которой хотелось пить и которая комом оседала желудке. Но время было позднее, поэтому остальные забегаловки, где можно было бы взять еду на вынос, были уже закрыты. Дополнительного разочарования добавил выбор Беатриче - он тоже предпочел бы говядину курице. Но он любезно протянул Би коробочку с едой, и почему-то эта маленькая победа над собой вызвала удовольствие, превосходящее недовольство неподходящей едой.

Минуту-другую оба в полной тишине орудовали палочками. Биче первой нарушила молчание:

- Александр, простите мне мое неуместное любопытство, но я хотела бы узнать, кто был этот ... человек?

- Мой младший друг - коротко ответил Алекс.

- Он может входить в дом без приглашения и предварительного предупреждения? - продолжила расспросы Би, пристально глядя на собеседника.

- Теоретически - может, но практически молодой человек, находящийся под опекой и руководством старшего товарища, должен проявлять к нему, как минимум, уважение и соблюдать общепринятые нормы поведения - мрачно произнес Алекс и с горечью добавил - Но все это - не про Сандро. Обмен ключами - это часть ритуала знакомства старшего и младшего друга, однако он не предполагает беспрепятственного вмешательства в частную жизнь каждого из них.

Алекс коротко глянул на собеседницу и, смутившись, сразу отвел глаза. Она продолжала изучать его лица, что-то выискивая на нем.

- Понятно! - нарочито спокойно сказала Биче, в голове мелькнуло: "Кому, что понятно? Лично мне - ни капельки" - Думаю, что мне надо быть готовой к другим посещениям. Могут ли к Вам заходить еще какие-нибудь люди? Есть ли постоянные посетители?

- Да, ключ от дома есть у моего доверенного сотрудника. Он отвечает за женскую бригаду, которая проводит уборку. Они приезжают только по моему запросу, поэтому я буду Вас заранее предупреждать об их визите - пристально разглядывая содержимое коробки, сказал Алекс.

Опять повисла тишина. Беатриче не могла отвести взгляд от сидящего напротив мужчины. Она все пыталась понять, чем же он живет сейчас, и осталось ли в нем что-нибудь от мыслей и чувств, владевших им в прошлом. Но единственное, что она пока уяснила для себя, что чем дольше она наблюдает, тем крепче и выше становятся его защитные стены.

- Послушайте, почему Вы меня разглядываете? Разве там, где Вы живете, в порядке вещей вот так вот .... п-п-п-пристально смотреть на других людей? - раздраженно произнес Алекс - "Пялиться!!!!" - громыхнул он мысленно.

- Прошу прощения, но ... - Беатриче вспыхнула и уткнулась взглядом в коробку. Через пару минут она продолжила разговор, не отводя глаз от коробки, будто в ней заключалось, все самое важное в ее жизни:

- Я хотела бы обсудить мои перспективы. Очевидно, что я не могу пользоваться Вашим гостеприимством бесконечно. И не думаю, что Вам удастся долго скрывать мое присутствие в этом доме.

- Почему? - оборвал ее Алекс.

- Потому что человек не может существовать незамеченным на пятачке в несколько квадратных метров. Меня может выдать малейший шум и даже запах - продолжала как ни в чем ни бывало рассуждать Биче.

- Позвольте узнать, почему Вы сейчас уставились в эту дурацкую коробку с лапшой, будто ищете там смысл жизни?! - вознегодовал Алекс и со стуком поставил свою коробку на стол. На деле, ему нечего было сказать в ответ на предложение Биче, он попытался сбросить свое раздражение, но сам смутился от своей непоследовательности. Не поднимая глаз, Беатриче тихо, но с некоторой издевкой сказала:

- Потому что незамысловатая лапша с говядиной в этой банке не переживает от того, что я смотрю или не смотрю на нее, и не делает мне замечаний по этому поводу. И правила поведения в нашем обществе предполагают, что собеседнику необходимо уделять максимум внимание во время разговора, иное считается дурным тоном - после небольшой паузы она добавила - И Вы не ответили на мой вопрос.

- Вот никогда бы не подумал, что китайская лапша будет лучшим собеседником, чем я - парировал Алекс, в некотором изумлении приподняв бровь и прикоснувшись ладонью к щеке - Тем не менее, мне пока нечего сказать про то, что будет дальше. Иного, чем эта комнатка я предложить не могу. Могу лишь пообещать, что здесь Вы будете в наибольшей безопасности.

- Что же, большое спасибо за то, что ... ну, что Вы делаете - кисло произнесла Биче - И за ужин, тоже спасибо ... отдельное.

- Не за что - откликнулся Алекс - прошу Вас разделить со мной завтрашний ужин. Надеюсь, что мне повезет больше, и я окажусь более приятным собеседником, чем завтрашнее основное блюдо.

Беатриче ответила ему коротким, но выразительным взглядом.

- Доброй ночи! - только и сказала она.

- Спокойной ночи! - ответил Алекс.

***

Следующие несколько дней жизнь шла своим чередом. Утром Алекс уходил на работу, оставляя Биче завтрак и записку с информацией о визитерах. После чего Алекс заезжал за своим непутевым младшим другом, сопровождая его на работу и расспрашивая его об успехах на новом поприще и в деле погашения академических задолженностей. Успехов было не так, чтобы очень много, но налицо был небольшой прогресс. Хотя Сандро не прекращал дуться и разговаривал сквозь зубы.