- Нет тебе прощения, чувак! - бодро отозвался Поль - Но еще не поздно бросить все и метнуться в "Приют", здесь все наши и даже, более того, здесь небезызвестный тебе Дидье.

- Да нет, я около дома и мне надо быть здесь. Прости, друг, но видимо мы увидимся уже после праздников. Передавай привет всем нашим. С Новым годом! - сказал Алекс.

- Ты меня удивляешь в который раз: взрослому мужику с твоей внешностью, историей и географией надо быть дома в канун Нового года?! Я боюсь, что завтра небо рухнет на землю от такого потрясения - скептически констатировал Поль - Ну и ладно, это дело твое. С Новым годом, брат! Очень надеюсь, что в новом году ты все-таки удовлетворишь мое любопытство.

- Бывай! - с усмешкой ответил Алекс.

Алекс немного помедлил, перед тем как войти в дом, наслаждаясь предчувствием перемен, которые могла принести эта ночь. Его темный и, на первый взгляд, холодный дом притаился, словно спящий дракон, охраняющий свой драгоценный клад. Перехватив поудобнее сверток с отрезом парусины, Алекс наконец открыл дверь и шагнул в таинственную темноту холла. На этот раз он не стал включать свет во всех помещениях, но тихонько прошел по темному дому, время от времени останавливаясь, чтобы зажечь свечи, которые они расставили вчера по всему дому. Он подошел к двери заветной каморки и постучал в нее. Дверь тут же распахнулась, и на пороге он увидел Беатриче, одетую вопреки обыкновению в женский наряд - черную обтягивающую трикотажную кофту и такую же юбку с неровными краями. У Алекса возникло ощущение, что женщина немного подросла, когда он опустил глаза, с трудом оторвав взгляд от ее шеи, ключиц и полуоткрытой груди, он увидел, что у нее на ногах были туфли на достаточно высоком каблуке, делавшие ногу еще более изящной.

На некоторое время Алекс потерял дар речи, любуясь своей гостьей, ее открытой шеей (Биче приподняла и заколола изрядно отросшие волосы), разворотом плеч, изящной осанкой, грудью, выгодно обтянутой черным трикотажем, точеными щиколотками. Особенно его взволновала линия бедер, скрытая юбкой, которая колыхалась при малейшем движении. Видя, что Алекс был поглощен своими впечатлениями, Биче улыбнулась, забрала у него сверток с парусиной, взяла под руку и повела на кухню.

- Что в этом пакете?" - осведомилась Беатриче.

- Одна из составляющих твоего подарка - ответил немного пришедший в себя Алекс - Ты рассказывала, что на этот праздник в твоем мире близким людям принято дарить подарки. Хотя у нас это не так, но мне понравилась идея, поэтому немного позднее я сделаю тебе небольшой подарок.

- Ух, ты, а почему не сейчас, я в нетерпении! - засмеялась Беатриче и тут же оборвала себя - Хотя нет, я хочу сделать свой подарок первой!

- Подарок? Какой подарок? - смутился Алекс.

- Пойдем. Ты пришел с работы, наверняка, голодный и уставший, а мой подарок потребует от тебя некоторых усилий.

Биче зажгла несколько свечей, расставленных на кухонном столе, и перед Алексом открылся небольшой, но греющий сердце натюрморт, состоящий из нескольких закусок, бутылки шампанского в ведерке со льдом, двух бокалов и новогодней мишуры, разбросанной по столу в художественном беспорядке. На ватных ногах он подошел к столу, с усилием вскарабкался на высокий стул и открыл вино.

- Как ты обычно отмечал этот праздник? - как бы, между прочим, спросила Би.

- После инициации я его не отмечал вообще. Последнее время мы встречаемся с Полем и несколькими ребятами в одном заповедном месте, которое называется "Приют" - поклевывая закуски, рассказывал Алекс - Сегодня я не пошел туда впервые за пять лет. Поль устроил мне выволочку, тем более, что нашего полку прибыло - к нам присоединился Дидье.

- Интересно, кто такой Поль? С трудом могу представить человека, устраивающего выволочку ТЕБЕ. - задумчиво произнесла Беатриче и судорожно провела рукой по шее - И почему ты не пошел сегодня в "Приют"?

- Поль - это мой одноклассник и старый друг. Он - врач, поэтому не испытывает особого трепета перед сильными мира сего. Я не пошел сегодня в "Приют", потому что больше всего на свете мне хочется сейчас быть здесь, рядом с тобой - пристально глядя на женщину, сказал Алекс.

Беатриче покраснела, несмело улыбнувшись, поставила недопитый бокал на стол и обогнула стол, чтобы подойти к Алексу:

- Ну, если так, то сейчас самое время вручить мой подарок - все еще смущаясь, сказала Би, взяла Алекса за руку и потянула из-за стола. Алекс, зачаровано глядя на нее, безропотно подчинился.

- Я хочу показать тебе основы танца, который я учусь танцевать. Мне кажется, ты был бы великолепным партнером. К сожалению, я неважный учитель, но я попробую тебе хоть что-нибудь объяснить.

Алекс пытался сохранять внешнюю невозмутимость, но тело сотрясала мелкая дрожь от ее непринужденного прикосновения к руке, но еще большее возбуждение приходило от одной мысли о том, что в танце надо будет обнять ее и куда-то вести.

- Сначала, нам надо будет обеспечить себя музыкой - было ли это наваждением, или ее голос тоже дрожал - Пока мой телефон ещё жив, попробуем перекинуть на твой несколько мелодий. Твой телефон умеет воспроизводить музыку?

Алекс молча кивнул и, с трудом попадая в кнопки, включил приемное устройство.

- Теперь встань рядом со мной, выпрямись. Да расслабься же ты немного - Би улыбнулась и слегка встряхнула его, потом взяла его руки в свои и продолжила рассказ - Танго - это танец-схватка, цель которого завоевать, покорить партнершу. Мужчина показывает женщине свою силу, силу своего характера, силу своей страсти, женщина в процессе танца испытывает его, и либо отвергает, либо принимает его любовь и подчиняется ему. Я рассказываю тебе легенду танца, чтобы тебе легче было понять его технику. Положение тела в танго называется "постура", если не вдаваться в подробности, то корпус - она провела обеими руками по его груди - Должен быть выпрямлен, руки надо держать так, будто у тебя в руках находится большой шар, бедра необходимо подобрать, ноги - расслабить. Вес тела нужно перенести на переднюю часть стопы - она приподняла пятку и немного покачалась взад и вперед - Партнеры в танце всегда немного наклоняются друг к другу, чтобы дать вес и успешно взаимодействовать в танце - Биче уперлась ладонями в его ладони, и Алекс ощутил давление, ответив на которое, он моментально изменил положение ее тела - Видишь, у тебя уже получается.

Беатриче перевела дух и взглянула в лицо Алексу. Ей показалось, что если бы он не держал ее, она бы рухнула ему под ноги, так сильно закружилась голова от его близости и несмелых прикосновений. "Со-бе-рись! Все идет так хорошо, что нельзя представить, что может быть лучше! Но пусть все идет, как идет!" - постаралась запутать себя Беатриче, чтобы хоть немного отвлечься от разгулявшихся чувств.

- Ну, вот, теперь мы встанем в открытую позицию - она подняла и согнула его руки, потом положила свои на его предплечья - Ты можешь взять меня за лопатки. Они находятся чуть выше - улыбнулась Биче, когда Алекс с непривычки ухватился за ее талию. - Мы попробуем освоить самую простую фигуру. Она называется "салида", базовый шаг. Ты шагаешь с левой ноги один шаг назад , потом делаешь шаг влево, шаг вперед, шаг вправо. Но прежде чем мы начнем двигаться, найди баланс для себя и для меня. Поставь меня так, чтобы я могла начать движение с "правильной" ноги. Помни, что во время танца, я - в твоей власти.

Поначалу Алекс путался и немного нервничал, но благодаря врожденной пластичности, музыкальности и страстному желанию покорить свою партнершу, дела быстро пошли на лад и последнюю восьмерку шагов они проделали уже под музыку. Процесс захватил Алекса. Ему безумно понравилось танцевать, и еще больше ему понравилось то, что во время танца пропал его страх прикосновения к женщинам. Что могло быть естественнее, чем объятие в танце, которое позволяло приблизиться к любимой, но не было связно с его худшими воспоминаниями об общении с женщинами в компании Роберто.