Через пару минут в комнату зашли двое мужчин, один из них был тем смешным мальчиком, которого Алекс урезонивал здесь около двух месяцев назад, во втором же она сразу узнала бессердечного и холеного красавца со старых фотографий Алекса. "Старший друг!" - подумала Биче и с силой сжала зубы, чтобы не закричать. Старший друг, будто барана, вел перед собой Алекса с заломленными за спину руками. Беатриче отпрянула от отверстия, как только они начали избивать Алекса.

Она вернулась на наблюдательный пункт, едва звуки ударов стихли. Когда она увидела то, что происходило дальше, внутри ее начала нарастать противная дрожь. Чтобы хоть чуть-чуть справиться с нею, Беатриче закусила правую руку. Боль ненадолго привела ее в чувство. У нее не было сил оторваться от наблюдения за жуткими приготовлениями, но когда незваные гости начали сессию, Беатриче в бессилии закрыла глаза и еще сильнее закусила руку. Она очнулась, когда ощутила, что по лицу потекла тонкая теплая струйка. Би прокусила себе руку, и кровь смешалась со слезами, которые все это время катились из глаз. Она застала завершающую стадию издевательств. Когда они начали лить на голову Алексу воду из огромного ведра, Биче легла на пол, с трудом сдерживая рыдания и внутренне содрогаясь, она едва могла дышать.

Наконец, она услышала, что в соседнем помещении все стихло, хлопнула входная дверь. "Соберись, тряпка! Ему нужно помочь!" - она усилием воли подняла себя на ноги, тихонько открыла дверь и после секундной заминки, кинулась на кухню. Подхватив там ножницы для разделки, она поспешила к Алексу. Одна рука была освобождена от ремней. "Не трясись! Так, сначала руку и ноги ... потом узду ...". Биче едва успела поймать его голову. Потом содрала ненавистный мешок и, собрав все силы, она перевернула его на живот, постаравшись завести колено под диафрагму. Несколько долгих и мучительных мгновений руки и корпус Алекса бессильно свисали у нее с колена, она с силой нажала на диафрагму, и из него вылился поток воды. А потом она услышала, как он закашлялся, и счастливо засмеялась сквозь слезы.

Аккуратно уложив мужчину на бок, она освобождала его от примет посещения "друзей". Биче неосознанно гладила и целовала каждую ссадину и кровоподтек, попадавшиеся ей на глаза, и приговаривала: "У Алекса не боли". Как будто детская побасенка могла защитить ее любимого от всех напастей. Несмотря на то, что у Алекса прощупывался пульс и Биче ощущала его слабое дыхание, он не приходил в себя, блуждая в спасительном забытье. Би потерла лоб, соображая, что можно было бы сделать: "Здесь нужен врач. Врач-врач... "Он - врач, поэтому не боится сильных мира сего". Поль!". Беатриче закружилась по комнатам, словно охотничья собака, в поисках телефона Алекса. Она обнаружила его там, где они вместе учились танцевать танго. Уже не пытаясь справиться со слезами, она нашла в исходящих звонках номер Поля. "Приезжай скорее. Алекс" - набрала она сообщение и нажала клавишу "Отправить".

Вернувшись в спальню, она забрала из своей комнаты одеяло и подошла к огромной кровати, где лежал Алекс. Он все еще был в забытьи, но, безусловно, был жив. Беатриче перевернула его еще раз, постаравшись расположить на более сухом месте, укрыла одеялом и легла рядом с ним. Она, не отрываясь, разглядывала его лицо, помогая глазам кончиками пальцев запомнить его лоб, нос губы, длинные ресницы, спутанные мокрые волосы, разлетающиеся к вискам брови. Наконец, она не выдержала и тихонько прикоснулась губами к кончику немного вытянутого уха, к бороздке на лбу, к уголку глаза и, наконец, к чуть-чуть выступающей нижней губе. "Вернись ко мне! Не покидай меня, Алекс!" - шепнула она и услышала шум двигателя стремительно приближающейся машины.

***

Поль взлетел на крыльцо, поудобнее перехватив сумку с набором средств для неотложной помощи. Безусловно, он удивился, когда получил весьма неурочное сообщение от Алекса, но беспокойство за друга, которое нарастало последние несколько недель, заставило его, не мешкая, направиться к Алексу. Нехорошие предчувствия охватили его, когда он обнаружил, что входная дверь была полуоткрыта, а в холле были видны следы борьбы. Поль прошел по комнатам, время от времени окликая друга. У него упало сердце, когда он нашел Алекса в спальне без движения лежащим на краю огромной кровати. Врач почти сразу возобладал над другом, поэтому Поль, не теряя времени, подошел к кровати, откинул лежавшее на мужчине одеяло (на задворках сознания шевельнулась мысль о неуместности этого предмета в полуразгромленном помещении) и проверил дыхание и пульс.

Радости Поля не было предела, когда он увидел, что Алекс пошевелился и попытался сфокусировать взгляд:

- Как же ты промахнулся, мой друг! - Поль попытался под язвительностью скрыть беспокойство - Неужели ты ради ЭТОГО проигнорировал наши традиционные посиделки?! Несомненно, здесь ты хапнул столько адреналина, что на три жизни вперед хватит, но стоило ли оно того?!

Алекс слабо улыбнулся и покачал головой.

- Что ты еще и дар речи потерял от острых ощущений?! Давай-ка я поколдую над тобой - Поль сделал Алексу инъекцию бронхолитика и антиоксиданта - Ну, что давай рассказывай, на кого ты нас променял.

- Поль, я ни на кого вас не променял - едва слышным голосом сказал Алекс - просто в какой-то момент все пошло не так, катастрофически не так. Здесь были Роберто с сыном в качестве незваных и нежданных гостей.

- Черт, парень, мне очень жаль! Что именно они с тобой делали? - нахмурился Поль - Ты мне будешь рассказывать, а я тебя осмотрю.

Слушая весьма лаконичный и бесстрастный рассказ Алекса, Поль внимательно ощупывал каждый сантиметр его тела, периодически чертыхаясь себе под нос. Дольше всего Поль провозился с головой, перебрав, казалось все кости, составляющие череп, заглянув во все дырки и пристально рассматривая глазное дно.

- Вот что я тебе скажу, дружище, это просто чудо, что ты так дешево отделался! - удивленно пробормотал Поль. - Много микротравм, ушибов, несколько ссадин, маленькая дырка в спине - Алекс в изумлении поднял бровь - может быть небольшое сотрясение мозга, но в целом - ничего серьезного. Когда-то я слышал, что у человека есть ангел-хранитель, который защищает его от всяких напастей. Но поскольку это был какой-то религиозный прикол, я никогда в него не верил. А вот сейчас мне трудно в этом сомневаться. Черт!

Алекс бросил короткий взгляд на кладовку, тепло улыбнулся и сказал:

- Две маленькие поправки: это было скорее волшебство, а не чудо, и, насколько я помню, ангелы-хранители защищают только душу человека, поэтому здесь скорее поработал кто-то из Фэйри.

Поль недоуменно посмотрел на друга.

- Пришелец из Волшебной страны - с загадочной и лукавой улыбкой уточнил Алекс, чуть поглаживая нижнюю губу.

- Откуда что берется! Жил себе простой и незатейливый Александр Рейно, которому пудрить мозги, признаюсь тебе, было одно удовольствие. И вот сейчас, ты раз за разом берешь реванш. Выкладывай, при чем здесь Волшебная страна?

- Страна не при чем, здесь поработали только ее обитатели - закрывая тему, сказал Алекс.

- Изверг! Пойдем, надо где-то расположиться, чтобы залить в тебя немного реополиглюкина с глюкозой - пробурчал Поль - Вставай потихоньку. Давай, я тебе помогу.

- Диван в гостиной подойдет - покряхтывая от боли, сказал Алекс и заметил валяющееся неподалеку одеяло - Ты не мог бы мне передать одеяло, чтобы мне не светить лишнего своими частями тела.

- Какой скромник! - воздел руки горе Поль - Держи, фиалка.

Друзья, не торопясь, переместились в гостиную. Поль проследил за капельницей, потом ввел Алексу немного снотворного, от которого тот быстро погрузился в спокойный сон без сновидений.