Боги переглянулись. Ниселла разрешающе кивнула своему визави.
— Что же, Ингвар — ты прав. К делу, — внимательно глядя на меня, произнес молодой бог, — Всё дело в том, что сейчас перед тобой находятся не совсем боги, Ингвар… Вернее, боги, конечно, но, как бы это поточнее обьяснить — боги, только появившиеся в этом мире. До того момента, когда тобой была открыта новая локация, мы с Ниселлой не имели возможности: не то что управлять какими-либо процессами, но вообще покидать пределы чертогов наших фракций.
— Соперничающих фракций, — уточнила богиня, — Извини, Осборд — продолжай, пожалуйста.
— …Так вот — до сих пор, имеющегося количества представителей наших фракций было достаточным для управления миром, но с открытием новой локации, в Эгалитере появилось ещё одно вакантное место для какого-либо божества. Темного или светлого. И так уж вышло, что право призвать того бога, который пополнит один из пантеонов Эгалитеры — находится у того, кто открыл новую локацию. То есть у тебя… В общем: я бог — воин, а не политик, какой — нибудь, лукавый и потому скажу напрямую. Ты должен решить: кого из нас призвать в этот мир! Или меня или Ниселлу. Вот. У тебя есть время до того, как локация будет открыта для всех. Если ты не определишься со своим выбором до того момента — главами наших пантеонов будет брошен жребий, который решит это вместо тебя… Но тогда — тебе не придется ожидать от призванного бога ни покровительства, ни каких-либо ещё преференций, которые ты мог бы получить, самостоятельно сделав выбор. Вот!
— Ну, надо же какие слова, оказывается, знакомы безбашенным солдафонам, — тонко улыбнулась Ниселла, — я сражена твоим красноречием, Осборд. Никак, ты с пьяных глаз спутал тренировочное ристалище с библиотекой, а потом долго не мог найти из неё выход? Шучу, извини…
— Ничего, — с явным облегчением от законченного обьяснения буркнул бог — воитель и жадно присосался к своему кубку.
— Ну, если упрощенно и без деталей, то все именно так и обстоит, Ингвар, — в очередной раз обласкала меня теплым взглядом богиня. Выбор за тобой. И чтобы сделать его у тебя осталось пятьдесят восемь дней. Согласно договоренностей между нашими фракциями — мы с Осборном не можем оказывать ни малейшего давления на тебя и твой выбор. Мы не можем ни помогать, ни мешать тебе, ни в одном деле. Не можем одаривать тебя ничем: ни умениями, ни предметами, ни знаниями, ни золотом. Не можем даже обещать тебе ничего. Это должен быть только твой выбор… Да и ещё: для того, чтобы призвать новое божество — тебе необходимо будет добраться до старого алтаря в центре открытой тобой локации, а это само по себе непросто. Алтарь находится в руинах древнего храма вокруг которого, обитают разнообразнейшие, враждебные ко всему живому создания. Они очень сильны и пока ты не станешь гораздо сильнее, чем сейчас: тебе и думать нечего даже пытаться, приблизится к тому месту.
— Сам алтарь сейчас глубоко под землей, — с непосредственностью воина, вклинился в разговор утоливший жажду Осборд, — в подвалах заброшенного храма. Так что будь готов к битве с разной нечистью, которая обожает подобные места, скрытые от солнечного света…
— Стоп, ребята — не так быстро, — энергично махнул рукой я и осекся. Лихо я с богами, однако. Как с ровней. Ещё затаят, ненароком… А, в конце концов, я им пока нужен. Стерпят. Вот только, сдается мне, что требующие моего участия, здешние дела и проблемы множатся и расширяются, как круги на воде от брошенного камня. А я всего лишь лохонуб 8го уровня. Но, с другой стороны — это же, какие вкусные бонусы огрести можно будет, при удачном исходе дела…! Ты, губу-то подбери, Игореша. А то — раскатал раньше времени! «Огрести» — ты в любом случае сможешь… Так, что ещё? А, вот оно…
— Хочу поинтересоваться у вас, о мои божественные собеседники, а что станет с тем из вас — кому не повезет быть призванным в этот мир?
Боги одновременно и одинаково поскучнели лицами.
— Он будет вновь обречен на ожидание в чертогах своей фракции, — хрипловатым понизившимся голосом, после паузы, ответила наконец Ниселла.
— Если бы ты знал, дружище Ингвар: каково это — долгие годы быть лишенным свободы. Лишенным даже права…
— Я знаю что это такое, — просто ответил ему я, — и я знаю, что испытываешь при мысли о возвращении туда… И я не знаю, как я смогу выбрать между вами…
И это было сущей правдой. Я не представлял, как смогу обречь одного из этих молодых полных жизни существ, на заточение, пусть и в божественную, но все же тюрьму.
— Да, еще одно, друг Ингвар, — покосившись на негромко заговорившую о чем-то с Тилой, богиню, тоже понизил голос невоплощенный бог, — пока ты не призовешь одного из нас — мы оба можем находиться здесь и жить свободной, полной жизнью. Инкогнито, конечно. Так вот я хотел бы тебя попросить…
— Я понял тебя, Осборд… Эти пятьдесят восемь дней — ваши! Обещаю! Можешь рассчитывать на них. Все до последнего.
— Спасибо, дружище! И вот ещё что: ты можешь позвать меня раз в день. Просто напиши в общем чате моё имя и этого достаточно. Так что зови, если будет скучно. Помогать и даже просто советовать не смогу, но поболтать или пивка выпить… — он смущенно хмыкнул, — у богов ведь нет друзей — это неизбежная плата за власть. А, знаешь, хочется иногда просто напиться или потрепаться ни о чем, без чинов и формальностей…
— А с коллегами?
— О чем ты? Если бы ты побывал в этом серпентариуме! Там каждый — враг каждого! Клейма не на чем ставить! Это только непосвященным людям — мы кажемся дружным сонмом единомышленников…
— Понял. Договорились! Сейчас немного огляжусь вокруг и обязательно угощу тебя пивом. Тебе ведь — нельзя меня поить, если я правильно понимаю. Вдруг это будет расценено как давление на ход выборов, — мы искренне весело рассмеялись.
Юные девы, тем временем, закончили шушуканье о своем девичьем.
Ниселла оправила свою накидку и непонятно посмотрев на меня, легко вздохнула.
— Ну, что же мне, пожалуй, пора. Не будем затягивать прощание — ещё увидимся… Да, Ингвар, меня ты можешь пригласить на чашку кофе или бокал вина, точно таким же способом. И я присоединяюсь к благодарности Осборда. Судьба не ошиблась с выбором — открыв именно тебе путь в новые земли.
… «Вот ведь зараза!» — невольно восхитился я. А со стороны казалось, что богиня полностью поглощена беседой с Тилой.
Ниселла нежно погладила мою подопечную, по не менее роскошным, чем у неё самой волосам. Только темным. Снова, странно посмотрела на меня и незаметно для других, лукаво по-сообщнически, подмигнула. Как равный — равному. Как заговорщик — заговорщику. Не ожидая от этой немного чопорной особы, подобного жеста фамильярности, я в полной растерянности, лишь по-дурацки захлопал глазами в ответ…
…Я провожу? — молодой бог, лихим бесом закружил-завился, вокруг весьма и весьма привлекательной небожительницы, — а, может — прогуляемся немного по возможным будущим владениям. Вдвоем на рассвете — как простые нормальные смертные. Встретим солнце нового дня…
— Возможно, ты не так неотесан и мужланист, как кажется на первый взгляд, — милостиво оценила его намерения, Ниселла, — Что ж, проводи… Романтик…
И, благосклонно одарив меня, Тилу и весь остальной мир божественной улыбкой, непередаваемой походкой, двинулась в едва занимающийся рассвет.
Осборд, торопливо подмигнув, ломанулся следом — молодым лосем во время гона.
Я, исподтишка показал ему кулак с отогнутым большим пальцем… Он ухмыльнулся в ответ.
— Ребята, — довольно панибратски произнес я вслед удаляющимся юным богам, — вы такая красивая пара! Честно! Подумайте об этом… Удачной прогулки!
Обменявшись долгим взглядом, боги рассмеялись. И, готов поставить десяток — другой жизней на то, что в этих взглядах и смехе, прозвучал искренний интерес взаимно заинтересовавших друг-друга мужчины и женщины… А, чем только черти не шутят — пока боги спят! В моем случае желательно, чтобы они спали вместе… Что я задумал? Сам пока не знаю. Просто промелькнуло что-то неясное, неоформившееся и несформулированное пока, в голове…
…ПОЛУЧЕНО УНИКАЛЬНОЕ ЗАДАНИЕ: ПРИЗВАТЬ ОДНОГО ИЗ НОВЫХ БОГОВ.
МЕСТО ВЫПОЛНЕНИЯ: АЛТАРЬ В РАЗВАЛИНАХ РАЗРУШЕННОГО ХРАМА В ЦЕНТРЕ ЛОКАЦИИ «ЗАТЕРЯННАЯ ДОЛИНА».