Ему стало жаль её. Эта красивая сильная женщина, его мать, сейчас выглядела несчастной и разбитой. Словно корабль, потерпевший крушение. Он погладил её по руке, едва сдерживая слёзы, но они покатились по щекам. Он уронил голову ей на грудь и разрыдался. Вера гладила его золотые кудри, думая о том, как ко всему этому отнесётся Илья. То, что он знает, не вызывало никаких сомнений. Как он поступит? Вероятно, им придётся расстаться. Ну, что ж? Она может вернуться в Москву. Там мама и папа, родной театр и он, Эдуард. Он всегда имел над нею какую-то необъяснимую магическую власть. Ничего не изменилось. Сегодня она снова убедилась в этом. Валерка овладел собой и поднял на мать глаза.

─ Я пойду к папе. Нам надо поговорить.

Вера молча кивнула. Она не могла возразить.

***

Вечером Вадим поджидал Карину у входа в больницу. Увидев её, широко улыбнулся и предложил довезти до дома. Она не отказалась. В машине Вадим протянул букет роз. Карина взяла цветы, поднесла к лицу и тихо поблагодарила. Она была тронута. Странно и непривычно было принимать ухаживания мужчины после двадцатилетнего полузамужества, как она это называла, за Ильёй. Карина честно признавалась себе, что внимание Вадима ей приятно. Он пробуждал в ней давно уснувшие чувства юности – желание очаровывать, быть недоступной и загадочной. Но, она вовсе не собиралась им играть. Теперь Карина была достаточно мудрой, чтобы ценить истинные чувства. Открытость, искренность Вадима импонировали ей. Она не сделает ему больно. Никогда. Она очень хорошо знает, что такое боль. По дороге Вадим обронил, что был женат. Как она к этому относится? Карина удивлённо повернула к нему голову. На красиво очерчённых губах играла лёгкая улыбка.

─ А почему я должна к этому как-то относиться? – спросила негромко.

─ Знаете, Карина... Фактически это нельзя назвать браком. Она водила меня за нос и вышла за меня для того, чтобы переехать в Германию.

Его голос прозвучал с такой обидой, что Карина прониклась к нему сочувствием.

─ А дети у Вас есть?

─ О чём Вы говорите! – Вадим махнул рукой. – Она ведь не собиралась оставаться со мной... Через два года после развода вышла замуж за местного богача.

─ Всё это грустно...

─ Но, я оптимист! – Вадим мягко улыбнулся. – Я ведь встретил Вас.

Карина подумала о том, что сейчас самое время рассказать об Илье. Это будет честно.

─ У меня есть мужчина... – тихо сказала она.

Вадим припарковал машину у обочины, отключил мотор и повернулся к ней.

─ Это серьёзно? – спросил напрямик.

─ Настолько серьёзно, что длится двадцать лет...

Вадим недоумённо смотрел на неё, пока до него дошел истинный смысл сказанных ею слов. Он понимающе кивнул.

─ Женатый...

─ Да... – отозвалась Карина.

─ Это не может долго продолжаться...

─ Это продолжается двадцать лет...

─ Какими достоинствами должен обладать мужчина, чтобы удерживать возле себя женщину в течение стольких лет, не давая ей статус жены? – задумчиво спросил Вадим.

Карина не ответила. Она не собиралась обсуждать Илью с кем бы то ни было. Вадим понял это и оценил. «Умная женщина». И ещё желанней для него, чем раньше.

─ Извините, Карина. Я вовсе не хотел иронизировать.

─ Я знаю.

─ Просто хотел понять – такое в голове не укладывается!

─ Порой у меня тоже не укладывается... – созналась она.

Вадим взял её руку в свою и поднёс к губам.

─ Вы прелестная женщина... И я не отступлюсь!

Карина улыбнулась. Вадим всё больше ей нравился. В какой-то момент подумалось, что у него, действительно, есть шанс.

─ Понимаю, что шансов у меня почти нет, но ведь чудеса случаются с теми, кто в них искренне верит? – с улыбкой спросил он.

─ А Вы философ, Вадим! – Карина рассмеялась.

─ Нет, просто влюблённый мужчина...

Она перестала смеяться и прищурилась.

─ Не слишком ли Вы торопитесь? Мы познакомились только вчера.

─ Я уже три недели думаю о Вас – с тех пор, как папа попал в больницу. А решился подойти лишь вчера. А Вы говорите – торопитесь!

Оба рассмеялись. И оба почувствовали, как этот смех сблизил их, словно перекинул мостик от сердца одного к сердцу другого.

─ Только не подумайте, что я ловелас. Я серьёзно к Вам отношусь.

Карина склонила голову набок и мягко улыбнулась. Неужели, всё это происходит с ней? Она почувствовала себя совсем молодой и безрассудно счастливой. Словно вернулась юность и вместе с ней то, что было упущено – романтические свидания, многообещающие взгляды, цветы, признания. Ей вдруг захотелось, чтобы Вадим поцеловал её. Карину удивило и насторожило это желание, но она опомниться не успела, как он потянулся к ней и прижался губами к её губам. «Ясновидящий он, что ли?» – мелькнуло у неё. Но тут же её мысли переключились на его ласковые руки и тёплые губы. Вадим целовал её робко, почти целомудренно, словно воровал эти поцелуи у другого мужчины – того, которого она любила долгие годы. Карина с головой погрузилась в мир новых ощущений. И эти ощущения ей нравились. Она несмело коснулась рукой его волос, осторожно погладила их, будто боялась спугнуть свои чувства. Какие они шелковистые на ощупь, его волнистые волосы. И как красиво обрамляют его не по годам мальчишеское лицо. Вадим отстранился и посмотрел ей в глаза с затаённой надеждой.

─ Выйдешь за меня? – предложил хрипло.

─ Сумасшедший... – прошептала Карина.

─ Я люблю тебя... Я буду хорошим мужем, вот увидишь! – горячо заверил он.

Она улыбнулась загадочно-мудро и ласково погладила его по руке.

─ Ты всегда так быстро принимаешь решения?

─ Почему быстро? – невозмутимо спросил он.

Карине вдруг невыносимо захотелось замуж – забыть об унылых одиноких вечерах, наполненных тоской ночах и крохах с чужого стола. Захотелось обрести статус жены, хозяйки дома и любимой женщины, единственной для своего мужчины. Захотелось стабильности и тепла. А как же Илья? Сможет ли она расстаться с ним, вычеркнуть из своей жизни?

─ Не торопи меня, Вадим...

─ Я буду ждать, сколько ты скажешь! – пообещал он.

Карина кивнула. Ей захотелось остаться наедине со своими мыслями. Столько событий произошло за эти два вечера. Надо прийти в себя, обдумать всё.

─ Отвези меня домой... – попросила она.

─ Я тебя чем-то обидел? – удручённо спросил Вадим.

Она покачала головой и тепло улыбнулась.

─ Нет. Просто я устала.

Он завёл мотор и вырулил на дорогу. Они ехали молча, лишь изредка встречаясь взглядами и улыбаясь. Вадим довёз её до дома и проводил до подъезда. Взял её руку тонкими пальцами – они слегка подрагивали от волнения.

─ Подумай над моим предложением, ладно?

─ Подумаю...

─ Я, правда, тебя не обидел?

─ Правда...

─ Можно я завтра заеду за тобой на работу?

─ Можно...

─ А Он? – осторожно спросил мужчина.

─ Он в отпуске... С женой.

─ Он просто мерзавец! – сквозь зубы процедил Вадим.

─ Нет... Он хороший человек. Не говори о нём плохо...

─ Не буду. Извини... – Вадим опустил голову и долго молчал. Потом вскинул на неё глаза. – Ты заслуживаешь большего, чем он дает тебе.

─ Мне не хотелось бы это обсуждать... – Карина поджала губы, готовая расплакаться. Ей вдруг стало жаль себя, своей неудавшейся личной жизни.

Вадим обнял её и нежно коснулся губами её губ. Она порывисто обвила его шею руками, утопая в этом упоительном чувстве – его любви. Мысли её путались. Что она делает? Она, кажется, сошла с ума. Карина почувствовала лёгкое головокружение. Сердце сжалось от трепетной нежности к этому человеку, который дарил уверенность в её женской силе и привлекательности, дарил чувство собственной значимости. Одно её смущало – что их отношения развиваются столь стремительно. Его поцелуй стал страстным и требовательным. Карина мягко отстранилась.

─ Вадим, ты обещал не торопиться...

─ Я сдержу обещание...