– Это он сейчас так говорит.

– Ты думаешь, я не смогу за себя постоять? Олег, – Дарья переключает свою силу убеждения на гостя, – Обещай, что ты поговоришь с этим деспотом! Он тебя послушает, я знаю. Я же не могу всё время сидеть дома, в этой золотой клетке. И чем я тогда буду заниматься? Я не люблю ходить по магазинам, салонам и фитнес-залам. Да я с ума сойду! Дань, тебе что, нужна сумасшедшая жена? – обращается снова к мужу.

Данила многозначительно смотрит на друга. «Ну что я тебе говорил?» – читается в его взгляде.

– Хорошо, ты можешь работать, – смирился он под напором жены, – Но только до тех пор, пока не узнаю, что ты беременна.

– Это что, до завтра, что ли?… Ой!…

Пауза. Испуганно распахнутые глаза Даши, она даже рот ладошкой прикрыла, словно можно удержать то, что нечаянно вырвалось. Удивлённые глаза Данилы. Олегу так нравится за ними наблюдать!

– И что это значит? – возмущается Данила, – Почему я узнаю это сейчас и при таких обстоятельствах?

– Я не хотела!

– Что не хотела?

– То есть, я хотела, хотела сказать это в другой обстановке. Мы же завтра вечером собирались пойти в ресторан, посидеть перед твоим отъездом. Вот тогда я и хотела сказать…

– И давно ты это знаешь?

– Примерно неделю, но точно уверена со вчерашнего дня. Дань, у нас будет ребёнок!

– Даша, как ты могла целый день скрывать это от меня!.. Я люблю тебя!

– А это тебе за то, что несколько месяцев скрывал от меня, что любишь. Будешь знать! – с улыбкой замечает Даша, принимая нежный поцелуй от мужа.

– Получается, я первый, кто узнал о предстоящем пополнении, – даёт о себе знать Олег, так как чувствует, что поцелуй из нежно-благодарственного грозится вылиться в нечто большее. – Поздравляю!

– Ты вообще второй после мужа, – замечает Данила, – И раз так, то я попрошу тебя не спускать с неё глаз в моё отсутствие: вдруг ей взбредёт в голову полетать или покататься на лошади.

– Даня, я не маленькая, и в няньках не нуждаюсь!

– Ещё как нуждаешься! Это же нужно что-то делать! Найти хорошую клинику, продумать всё.

– Эй, я нахожусь в состоянии лёгкой беременности, а не при смерти. И не смей себя накручивать! Даже в условиях Средней Азии я выносила и родила нормального ребёнка. То, что случилось потом, стечение обстоятельств. Теперь всё будет по-другому. Всё будет хорошо!

– Да, я надеюсь, – соглашается Данила, но тут же снова обращается к другу: – Ты пообещаешь позаботиться о ней в моё отсутствие?

– Мог бы и не просить…

– Спасибо, Олег. Но это не всё. У меня ещё одна просьба. Я тут подумал, что нужно подыскать какое-нибудь жилье, как ты любишь выражаться, поближе к земле.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы хотим купить дом, где-нибудь подальше от города, чтобы вокруг лес, речка и чистый воздух. Думал, не торопясь поискать, а тут время поджимает, у меня всего девять месяцев в запасе, и те пройдут в работе. Помоги, подбери несколько вариантов, а я приеду, рассмотрю.

– И всё же, по каким критериям я должен искать?

– Чем дальше от Москвы, тем лучше. В идеале – глухая деревня, лишь бы коммуникации были. Должен быть дом и участок, где можно начать строительство. В готовом виде то, что хочется, не подберёшь.

– Да, задача не из лёгких, и она ещё усложнится тем, что недалеко обязательно должен быть ещё один свободный участок. Надеюсь, вы не будете возражать, если я и на даче буду жить недалеко от вас?

– Олег! Ты же терпеть не мог деревню с её грязью и пылью! Я хотел тебе предложить такой вариант, но боялся, не согласишься.

– Всё меняется со временем. Я тоже устал от городской суеты. Наверное, возраст сказывается.

– Но-но, не сваливай на возраст, тебе ещё детей заводить. Ты же не отстанешь от друга? У нас как-то всё одинаково шло.

– До сих пор.

– Ещё не вечер. Никто не знает, как дальше жизнь сложится.

– Ты что, советуешь и мне жениться? Полгода назад мы оба были другого мнения.

– Ты же сам сказал: всё меняется со временем, – с улыбкой заметил Данила.

Находясь в семье друга, Олег примерял ситуацию к себе. Уж очень часто последнее время ему намекают на необходимость создания семьи. И теперь он пытался убедить в этом сам себя. Получалось не очень.

После того, как Олег уехал от друзей, в его раздумья относительно женитьбы вкрались сомнения. Оно мне надо? Так кардинально меняться и сходить с ума от беспокойства за жену. А вдруг попадётся такая же своенравная, как Даша, которая и коня, невзирая на опасность, остановит, и в избу горящую попрётся, только бы сделать по-своему. Да и ребёнок: он ещё не родился, а уже столько проблем из-за него. Вот если бы миновать как-то пору, связанную с роддомом, памперсами, кормлением… Чем дети взрослее, тем проще с ними, – размышлял Олег, подъезжая к вокзалу, где должен встретить сыновей Александра – семнадцатилетнего Артёма, четырнадцатилетнего Мишу и десятилетнего Сергея – сына Станислава. Мальчики побывали на экскурсии в Белоруссии, и даже попали на один из матчей чемпионата мира по хоккею, который проходил там в это время.

Вывалившись шумной толпой на перрон, ребята долго не могли проститься с новыми друзьями. Олег сначала терпеливо ждал, пока обменяются телефонами, разберутся, где чей рюкзак, и скажут то, что не успели сказать за почти сутки в поезде. Потом пришлось применить командный тон.

– Так! Мельниковы, и господин Лебедев с ними же, быстро в машину! Вас мамы заждались!

– Сейчас, дядя Олег, минутка! – Миша никак не мог оторваться от какого-то рыжего мальчика, точнее, оторваться от его планшета, куда оба вперили взгляды.

– Сказано, идём! – пришёл на помощь старший Артём, лёгким подзатыльником оторвав брата от нового знакомого.

Наконец-то все расселись в машине Олега. Артём рядом, младшие позади. В салоне воцарилась неожиданная тишина. Миша дулся на брата за бесцеремонность, поэтому сидел молча, Серёжа никогда не отличался излишней разговорчивостью, Артём тоже задумался о чём-то.

– Как прошла поездка? – спросил Олег, чтобы оживить гнетущую тишину.

– О, дядя Олег, мы побывали на хоккейном матче, обошли почти весь город. Всё так классно! – пояснил Миша, который не умел долго молчать и дуться.

– Гляжу, вы познакомились с новыми друзьями, да, наверное, и с подругами тоже.

– Ну да, – продолжал докладывать Миша, – Правда, кое-кто не знакомился, он подругу с собой из Москвы взял!

– Миш, тебя что, спрашивают?! – взорвался вдруг Артём.

– А что я такого сказал? Я же не маме рассказываю, а дяде Олегу.

– Заткнись, я говорю! – всё больше злился Артём.

– Так, успокоились! – приказал Олег, – Вы, братья, и в поездке так ссорились?

– Да я его в Минске почти не видел! Он со своей Сонечкой вечно пропадал. А когда они в номере закрылись, а все думали, что номер пустой, и два часа разыскивали их! А Катерина Валерьевна ведро валерианки выпила!

Миша красноречиво замолчал, видимо, посчитав, что отомщён. Брат унизил его перед дядей Олегом, теперь получил в ответ. Но на Артёма эти уколы мало подействовали, он только усмехнулся и вернул той же монетой:

– Можно подумать, тебя не искали? Кто потерялся в музее? Кто застрял на аттракционах и кричал как маленький: «Артём, вытащи меня!». Кто переел чипсов и блевал всю ночь? Кто потерял свою обувь? Кто довёл сопровождающих до инфаркта, когда полез фотографировать город с высоты птичьего полёта?

– Тём, ну хватит! – заныл младшенький.

– Вот и ты тоже – заткнись и не вякай. Дядя Олег, надеюсь, всё, что вы здесь узнали, между нами. Маме ни слова.

– Я – могила, – с улыбкой произнёс Олег, – А что у нас Серёжа молчит? Как у него отдых прошёл? Вы выполнили просьбу дяди Стаса, заинтересовали его хоккеем?

– Да! Его заинтересуешь! – снова отозвался Миша, – Он сказал, что шум стадиона утомляет! Блин! Утомляет! Там же наши с американцами бьются, а его это утомило, и только!

– Ясно, а как с новыми знакомыми? Серёж, познакомился с кем-нибудь? – Олег попытался вовлечь в разговор сына Станислава, но отвечать снова принялся словоохотливый Миша: