Растолкав Наруто, я стал рыскать в поисках запасного шарфа. К утепленной форме по случаю погоды прилагался шарфик и... все, только шарф. А, нет, вру, еще были закрытые боты из шкуры молодого дерматина на рыбьем меху. Тонкие и без утепления! От осенней обуви их можно было отличить... да, ни как не отличить, кроме цвета. Тонкий слой темный меха внутри почти не видно. Зимние боты - темнее, и подошва у них чуть толще - вот и вся разница. А, ну и еще то, что зимняя - местного производства, а нашу осеннюю мы купили в Стране Волн, благо что стоила она там из-за кризиса, в переводе на наши деньги, сущие копейки. Да и возвращаться в сандалиях по снегу - не наш метод.

~ Премного благодарен! Где мой пуховик? А? Где ты, радость моя? А ботинки с мехом и на толстой подошве? Такими пнешь булыжник и не почувствуешь, - заглянул под кровать, - Ау! В другой жизни остались. Там же где, комп, диски, книжки и ... Грустно.

- Ирука, ты скоро?

- Да, сейчас иду! - крикнул, не поворачиваясь.

Вставая, я уронил за прикроватную тумбу вторую часть "Приди, приди рай". Да, это была настоящая книга Джирайи, а не тот учебник, который мне принес Маугли.

Начав читать, я надеялся найти замену любимому фентази... да хоть порнушке в конце концов!

А нашел альтернативу составу освежителя воздуха. Заметного прогресса в писательском мастерстве у Джирайи не наблюдалось.

И, ксати, все время читать про дам с арбузами мне даже не то, чтобы надоело - сразу не понравилось! Тут даже представлять, что они внезапно похудели, не выходит. Похоже, когда Хокаге станет Цунаде, я буду тупо гыгыкать, лишь завидев ее.

- Ой, блин, - загрустил я от перспективы словить стенодробительного леща от бой-бабы.

- Ирука! Мы же опоздаем! - нервничая, постучал Наруто ладонью по косяку, точно заяц лапой по пню.

- Иду... Уже иду. Подумаешь, 10 минут! Какаш... "ка"... Хатаке-сан, опаздывает сильнее.

- Ирука, раньше ты бы и из-за 5 минут орал, как резаный, - скептично вскинул бровь мелкий.

- Слышь, ты, - шутливо "наехал", - что-то против имеешь?

- Неть! - с жутким акцентом, по-русски ответил он, улыбаясь и быстро-быстро помотал головой, умильно хлопая глазками.

Смеясь, помог распутать Наруто узел на шарфе. Видимо он пытался завязать бант, но что-то пошло не так.

- Не строй больше таких умильных рож. Не то какая-нибудь куноичи не выдержит и затискает до смерти. Причем старая куноичи, вся смор...

- Как Анко что ли? Фу-у!

- Что значит "Фу"?! - возмутился я, проглотив продолжение своей фразы: "сморщенная и седая". - Она не старая, это ты еще маленький! Или, по-твоему, я тоже старый? - грозно спросил я, сотров рожу пострашнее. Не подействовало.

- Ну-у... - шкодливо зыркнув, протянул мелкий.

- А я маленький! - сделал вид, что обиделся, а затем, копируя улыбку Узумаки, добавил, - И вообще первые сорок лет детства для мужчины самые тяжелые.

Замерзшие лужи хрустели под ногами, солнце слегка припекало спину и если бы не ветер, погоду можно было назвать замечательной. А то дождь, а потом минусовая температура - и вся вода обращается в лед!

- Ирука!

- М?

- Почему ты такой грустный?

Не мог же я сказать: "Хочу Анко, как женщину, потому и грустный"!

Сновидения с участием лилововолосой девушки в последние дни были настолько подробными, что после пробуждения мне еще долго чудился запах и тепло ее бледной кожи, иногда даже вкус. Казалось, что она мгновение назад была рядом, и я обнимал ее собственными руками, целовал своими губами, чувствовал ее всем телом, а потом приходило понимание, что это мне примерещилось. Опять и снова!

Не сны, а натуральное издевательство!

Сложно было понять, где заканчивается память о том что пережил я и начинаются чужие воспоминания. А иногда - просто невозможно.

К сожалению, Митараши еще не вернулась, но за нее я не беспокоился по двум причинам: во-первых, потому что миссия ей попалась не опасная, я узнавал, - сопровождение никому особо не нужной шишки, а во-вторых, я надеялся, что канон не солжет и минимум до экзаменов Наруто с ней ничего не случится.

- Да, вот ... - не мог я придумать правдоподобную причину. - Понимаешь, ты ведь ребенок, - абсолютно серьезно начал я, - тебе простительно снежинки ловить ртом. Специально ледышки пинать, а на меня минимум косо посмотрят. А максимум отправят на принудительное лечение в психбольницу. Ты же знаешь, что я сумасшедший. От вас, мелких, джонины бегут, как от чумы. А я - нет. Я псих! Точно тебе говорю! - улыбка предательски проступает, - потому меня оттуда не выпустят никогда. Вот как-то так, - картинно развел руками и скорчил грустную рожу.

Наруто звонко рассмеялся, спугнув голубей с обледенелой ветки.

- Теперь я верю, что ты был в детстве таким же, как я!

- Ну-у, не точь-в-точь, у меня не было двух сенсеев, один из которых параноик, а второй - душевнобольной.

Краем глаза я заметил АНБУ в маске кота, который остановился на соседней крыше.

- Наруто, хочешь анекдот?

- Давай!

От наблюдателя повеяло любопытством.

- Один говорит: Кот-сан, а Кот-сан! Давай поселим козла в казарме - вроде талисмана, на счастье будет. А второй спрашивает: А вонь? Тот первый ему и отвечает: Привыкнет. Мы же привыкли.

Судя по эмоциям, боец обиделся. Ранимые какие!

Рассказав еще парочку переделанных анекдотов, я шепотом попросил:

- Смотри Какаши-сенсею эти анекдоты не расскажи.

- Я что - дурак?! - возмутился Узумаки.

- Нет, - потрепал его по волосам и улыбнулся, - конечно, нет.

А ведь совсем недавно ты сам себя считал дураком, о чем прямо говорил. За что надо сказать отдельное спасибо твоим "особо дорогим людям".

Покрытый инеем дворец каге напоминал больного ожирением хамелеона, который переливался на солнце всеми цветами радуги. Тяжелая туча, будто зацепившись за "рожки" здания висела над горой с монументом напоминая о том, что погода может испортиться в любой момент. Порывистый ветер "кусал" за нос и норовил закинуть ледяное крошево с крыш за шиворот.

В теплом коридоре на скамейке нас уже ждали.

- Привет, - одновременно сказали мы с Наруто.

- Вы опоздали! - Крикнула Харуно.

Учиха как обычно фыркнул, но мне показалось, что он поддакивал девочке.

- Сакура, веди себя тише. По сравнению с вашим сенсеем, я - сама пунктуальность!

Наруто прикрыл рот ладонями, силясь не рассмеяться.

- Так вы тоже наш сенсей! - обвиняюще наставив на меня палец, выдала Харуно.

- Не-а, - помотал башкой и ухмыльнулся, - я ассистент, а это не одно и тоже. Но это совсем не значит, что я перестаю быть взрослым, который может наказать, если что.

На этом мой диалог с Сакурой закончился.

Хлюпающий носом чинуша послал нас в квартал торговцев. Работать грузчиками.

Забавно, но простуду и тут не научились толком лечить. Сопливых хватало и среди шиноби, и среди горожан. Шмыгающая и чихающая очередь в аптеку при госпитале стояла почти каждый день. Марлевые повязки разметали, что их стало не хватать. Даже Наруто умудрился сопли подхватить, благо выздоровел он уже на следующий день.

- Вход только по документам - строго заметил пожилой вахтер у ворот.

В свете наступающего серого дня он довольно долго разглядывал фотографию.

- Умино Ирука, чуунин... - нахмурился он и поднес документ ближе к глазам.

Я потер озябший нос и поправил шарф Наруто, который чуть ли не по земле за ним волочился, как у Конохамару. Кстати, своего у Наруто не было - пришлось подарить. Блондин пренебрегал подобным "излишествами" как шарф или перчатки. Да и денег у него на них раньше не было.

- Проходите Умино-сан, - возвращая документ, сказал он.

И тут старик задержал взгляд на Узумаки.

- Опять ты?!

Я недоуменно глянул на вахтера.