- Смотри, - поманил он меня рукой к карте на стене, - что ты знаешь о Ива но каиган?

   Это название - Каменистое побережье, звучало так знакомо, будто я знал об этом месте.

   - Если не ошибаюсь, - нахмурился, силясь вспомнить все, - то это пограничный пункт между Водоворотом и Страной Огня и место, где когда-то проживал мой клан.

   - Верно. Возможно, ты уже знаешь, что твой клан проживал там долгие годы не просто так.

   На большой протяженности восточного побережья Страны Огня немного бухт, пригодных для стоянки кораблей, зато много скал, рифов и небольших каменистых заливов, где легко спрятаться пиратам. После того, как Водоворот и твой клан погибли во второй Мировой войне шиноби, когда-то оживленный торговый маршрут пришел в запустение. Сейчас там даже пиратов почти не осталось - им некого и нечего грабить.

   Леший закончил говорить и пронзительно посмотрел на меня.

   - Не догадываешься, к чему я веду?

   - Нет, Данзо-сама.

   - Недавно на связь с нами вышел Сакана* Куро** по просьбе уже знакомого тебе, Юкайо Шина и предложив восстановить этот торговый маршрут.

   ~ Все еще не понимаю, чего тебе и твоей черной** рыбе*, Леший, от меня надо.

   - Извините, Данзо-сама, но я все еще не понимаю, какое отношение это имеет ко мне, - почтительно озвучил слегка отредактированную мысль.

   - Все просто, - так же ровно сказал Шимура, - Сейчас на месте уничтоженного поселения твоего клана находится аванпост шиноби Конохи под контролем Корня.

   Я покивал, но спрашивать ничего не стал, ожидая продолжения.

   - Если ты это еще не вспомнил, то напоминаю. Твой отец, Кохаку-сан, сдал нам эти земли в аренду до тех пор, пока клан Умино не восстановится достаточно, чтобы самому контролировать побережье. Но теперь нам предстоит строительство порта, складов, верфей, прокладки новых дорог. И все это требует согласования с владельцем этих земель, то есть с тобой.

   - То есть вам нужно, чтобы я подписал разрешение на строительство?

   - Не только. В последнее время у нас постоянные трения с представителями дайме на местах и местными феодалами. Поэтому нужен ты, чтобы договориться с ними и поставить на место всех несогласных. Или ликвидировать - если понадобится. Просто поставить одну подпись недостаточно, - подытожил одноглазый.

   - Данзо-сама. А в чем суть их недовольства и чем они могут быть опасны?

   - Они недовольны тем, что не могут разделить между собой земли твоего клана, - все так же монотонно пояснил Леший. - Они ситают, что твоего клана больше нет и Коноха узурпировала не принадлежащие ей земли. Они не представляют никакой опасности как реальная военная сила, но периодически шлют жалобы на пустующие земли и на то, что клан Умино никак не выполняет свои обязательство перед дайме, потому как вымер.

   ~ Отжать у меня земли решили, ур-роды?!

   - Как бы они сами не вымерли, - злобно процедил я, не уследив за языком.

   Судя по эмоциям, старого убийцу моя реакция слегка порадовала, будто он ждал, что меня это разозлит.

   - После гибели Водоворота и большей части клана Умино, твои предки решили, что в ближайшее время они не смогут нести службу, за которую дайме пожаловал им земли и привилегии. Они передали контроль над обезлюдевшей и больше не приносившей доходов территорией нашей организации. Сейчас этим пытаются воспользоваться феодалы, убеждая двор дайме, что земли клана Умино надо конфисковать и разделить между ними.

   Сам понимаешь, - усмехнулся Леший краем губ, - в твоих интересах не допустить того, чтобы наследие клана досталось кому-то еще.

   - Данзо-сама, - обратился я к главе Корня, разрываясь между страхом перед незнакомым заданием, жадностью и злостью на чинуш-захватчиков. - Вы сказали, что там будет проложен торговый маршрут.

   Молчаливый кивок.

   - На какой-то процент от доходов я могу рассчитывать?

   - Посмотрим по твоей работе, - лицо главы Корня исказила кривая, едва заметная усмешка, - Но если у тебя все получится, то ты будешь получать пять процентов от чистой прибыли в год. Со временем это будут очень большие деньги, так что постарайся.

   - Так мало?! - опомнившись,- Прощу прощения, Данзо-сама...

   - Лучший из клана Кедоин не смог бы изобразить твою жадность, - едва заметно улыбнулся Леший.

   Мысленно процедил:

   ~ Я, очень-очень "рад", что вас это веселит.

   Видимо, что-то такое отобразилось на моем лице, потому что Данзо усмехнулся шире и даже позволил себе коротко посмеяться. Я на это смотрел широко открытыми глазами.

   - Выступаешь через десять дней, - снова стал он привычно серьезен. - Возьми у Хокаге отпуск на два месяца. Через неделю - получишь дополнительные инструкции. Пойдешь вместе с отрядом, направляющимся туда же для усиления гарнизона. Вопросы?

   В голове пронеслось их тысячи, но задал я всего один:

   - Данзо-сама, могу ли я взять с собой на эту миссию Узумаки Наруто?

   Кажется, я смог удивить главу Корня. Об этом я догадался по выразительному взгляду Лешего и заминкой перед вопросом:

   - Зачем он тебе?

   - Опасаюсь оставлять его без присмотра.

   - Боишься потерять повышение? - впилось в меня глазом начальство.

   - Да, Данзо-сама. И опасаюсь потерять репутацию из-за смертельных для генинов пробелов в образовании. Если что-то случится с ними на миссии, то виноватым буду я, а не Хатаке, хотя именно он их не учил и мне запретил. Не сомневаюсь, что меня ждать Какаши не станет и попрется на очередной миссию, переходящую из С в А-ранг. В прошлый раз я смог спасти ситуацию, а в этот раз меня не будет.

   Это, конечно, далеко не вся правда, но и не вранье, которое старый шиноби мог бы почуять. Я почему-то понял, что вот такая псевдооткровенность со страшным стариком - самая правильная стратегия. Уверенность в этом мне явно досталась от Ируки.

   Данзо задумался, хмуро всматриваясь в мое лицо.

   - Твои опасения понятны. Надеюсь, ты не собираешься брать с собой обоих? - на мой немой вопрос он пояснил, - Саске.

   - Нет, Данзо-сама. Это было бы непозволительной наглостью.

   ~ Кто же мне позволит-то?!

   И словно в подтверждение моих мыслей, хмыкнув, заговорил Леший.

   - Это хорошо. Потому что подобное тебе бы никто не разрешил. Даже твое влияние на джинчурики начинает некоторых беспокоить. Если они увидят, что ты можешь повлиять и на последнего Учиху, то проблем будет не избежать.

   - Я это понимаю, Данзо-сама.

   - Хорошо, - благосклонно кивнул Леший, - Я подумаю над твоими словами, можешь идти. Мое решение тебе передадут.

   По дороге наверх я спросил у Маугли о своей малой родине.

   - О, там сейчас как через месяц-другой начнется бархатный сезон, - мечтательно улыбнулся друг Ируки, - А ты что-то вспомнил?