- Не, меня Данзо туда послал.

   - А, ну, да, - легкомысленно отозвался шиноби, - точно. Ты же Умино.

   На свидание с Анко я безнадежно опоздал, ее не было около кинотеатра. На втором месте встречи - у ее дома, она тоже не появилась. В такие моменты жалеешь об отсутствии мобильников. Уже оказавшись в квартире, я тихо прошел в гостиную и, рухнув там на диван, уставился в потолок. Мои появление, разумеется, не осталось незамеченным.

   В ответ на традиционное "я дома" (Наруто настоял, чтобы быть как все), услышал два голоса:

   - С возвращением!

Когда я сел, из кухни вылетел Наруто, а следом вышла Митараши. Мелкий был не сильно рад компании и сразу метнулся поближе ко мне, а девушка, чмокнув меня в нос, облокотилась на спинку дивана.

   - Анко? А что ты тут делаешь?

   Оказалось, Митараши обманом заставила Узумаки ее пустить, сказав, что забыла что-то вчера. А потом заявила, что намерена меня дождаться, так как я мог спрятать ее вещь.

Несмотря на то, что гостья была незваной, Наруто угостил ее чаем и печеньем прежде чем попытался ее выпроводить. Первое ему удалось, а вот второе - нет.

   - Нагло, - с укором протянул я, стряхнув с ее шарфа мелкие крошки.

   - Не наглее, чем не прийти на свидание, - парировала девушка.

   Тут-то я и вспомнил, из-за чего задержался. Сложив три печати, активировал барьер против прослушки. Удивил этим обоих.

   - На счет причины: меня посылают на Ива но каиган, это на побережье Страны Огня.

   - Как долго? - насторожилась Анко.

   - А я? - переполошился мелкий.

   - Стоп, - выставил руки. - Давайте по порядку.

   После подробного, но короткого рассказа о том, что мне предстоит, счастливый Наруто в припрыжку отправился собирать вещи, а вот девушка явно была не в духе и напряженно что-то обдумывала. Придвинувшись к ней, я приобнял ее за талию.

   - У меня есть еще неделя.

   - А после ждать тебя два месяца? - взглянула с сомнением и вдруг сказала. - Я пойду с тобой!

   Пока я, ошарашено хлопал глазами, Анко смутившись, пояснила:

   - В ближайшее время у меня, нет заданий за пределами Конохи. А работы у Ибики так мало, - к концу фразы энтузиазм практически сошел на нет и она как-то неуверенно закончила, - что моей пропажи никто не заметит.

   Сделав вид, что крепко задумался, я сказал:

   - Не уверен, что за два месяца тебя не хватятся, - и пока девушка окончательно не скисла, добавил, перестав сдерживать улыбку, - все же возьми отпуск!

   Когда за ней закрылась дверь, я все еще чувствовал вкус ее губ. Не помады, а именно губ, потому что Анко ею не пользовалась, да и вообще косметики на ней я не видел даже во снах-воспоминаниях.

   - Она с нами пойдет?! - переспросил Наруто.

   Я рьяно закивал, а мелкий, совсем по-взрослому скептически осмотрел меня и тихо вздохнул.

   Я хотел было взъерошить Узумаки волосы, но тот увернулся со словами:

   - Не-а. Ты руки не помыл после улицы, - и язык показал, довольный собою.

   Поначалу, когда мальчишка только вселился, временами было трудно заставить его мыть руки, чистить зубы дважды в день и вообще держать себя в чистоте. В ход даже пошли уговоры в стиле: Вот сидишь ты в засаде, а от тебя потом разит. Тебя по запаху без следопытов обнаружат!

   В итоге Наруто постепенно становился чистюлей номер два - после меня. Хотя порой прежние привычки еще было видно.

   Я написал Третьему о том, что собираюсь покинуть Коноху на два месяца по делам клана, Анко черканула своему начальству заявление на отпуск на тот же период. А затем я помог сочинить просьбу о тренировочном походе с младшим ассистентом седьмой команды Ирукой-сенсеем от имени Наруто.

   У меня были большие сомнения, что Третий возьмет и так просто отправит со мной джинчурики. Нужна была очень веская причина. И лучше не одна. Немного подумав, я понял, что надо делать.

   Активировав технику защиты от наблюдения, я дал блондину два листа.

   - Прочти это внимательно.

   - Ага, кивнул Наруто, - и серьезно насупился, читая текст.

   Первый лист был черновиком и на обороте красовались только два предложения: Этот доклад нужен, чтобы тебя отпустили со мной в Ива но каиган. Если тебя вызовет к себе Третий, подыграй мне, хорошо?

   Узумаки кивнул и взялся за чистовик, который вскоре должен был оказаться у Хирузена.

   Чем меньше иероглифов оставалось до края листа, тем больше глаза Наруто увеличивались в размерах.

   - А? Э-э-э? Это действительно надо?

   - Надо, - буркнул я.

   Если коротко, там был длинный список элементарнейших навыков, которыми должен владеть каждый шиноби и которыми Наруто не владел или якобы не владел. Вторых, к его чести, было значительно больше.

   В конце доклада было резюме о том, что Наруто Узумаки не сможет ни замаскироваться под гражданского, ни даже найти самостоятельно дорогу в Коноху, если из-за ошибок Хатаке-сана седьмая команда будет уничтожена, а джинчурики уцелеет.

   - Даже немного обидно, - тихо сказал мальчик.

- Так нужно сказать.

   Блондин нехотя согласился и даже вроде бы задумался.

Подтянув к себе большой поднос, Наруто сконцентрировал чакру огня на пальцах.

Пока он аккуратно дырявил черновики, выжигая круглые дырки, стараясь сразу не спалить бумажки и не раскидать пепел, я еще раз перечитал доклад.

Он получился на загляденье красив, увесист и крайне официален, чтобы не допустить разночтений.

   Я рассчитывал на то, что Сандайме был опытным политиком и едва ли станет портить себе репутацию, в открытую нарушая законы деревни. Генин просится в учебный поход с наставником? Имеет право.

   Наставник хочет подтянуть отстающего? Это даже поощряется законом. Отказывать им просто так, наплевав на все? Можно. Но Третий вряд ли будет это делать без веской причины?

   И все бы было гладко, если бы через пару дней меня не попросили зайти к Хокаге на огонек. Естественно, не просто так.

   - Добрый вечер, Хокаге-сама, - поприветствовал я с порога старикана, а он меня поманил пальцем, что б не стоял в дверях. Разговор обещал быть долгим.

   Третий явно был не в духе, он не скрывал мрачного взгляда и не улыбался. Он курил за рабочим столом с таким видом, будто я ему по мозолям протоптался и теперь должен ответить за это.

   - Ирука-кун, - сухо и жестко прозвучал скрипящий голос старика, - я понимаю, что тебе необходимо покинуть Коноху по делам клана и не могу, да и не хочу этому препятствовать.

   Раскуривая трубку Хирузен выпустил изо рта белесый, вонючий дым, от которого горло начало тихо зудеть, как перед кашлем. Я отошел на шаг, но сделать еще один не посмел, старик пригвоздил меня тяжелым взглядом, а затем, как ни в чем не бывало, продолжил смолить трубкой.