Меня повело в сторону, пришлось облокотиться на сарай.

Наруто быстро глянул на меня и снова уставился на Мидзуки.

- Ты ведь помнишь историю? Хе-хе-хе, - мерзко захихикал беловолосый, - ты ведь знаешь историю про то, как был заточен Девятихвостый?

- Не смей! - мне удалось совладать с собственным телом. - Не надо!

Паника. События несутся вскачь.

Боюсь, что Мидзуки, мой друг, за которым я должен был следить, чтобы оценить его благонадежность и перспективность вербовки Корнем, и за которого мне придется отвечать, собирается убить джинчурики. Даже если не произойдет худшего и Кьюби не вырвется, убив нас, это - полный провал, потеря оружия деревни. Наруто не сдал экзамен, но он еще в Академии, и даже формально я еще отвечаю за него. Но ответственность за проваленное задание АНБУ - следить за Наруто и в случае необходимости защитить его - еще тяжелее. У Хирузена будут все основания уничтожить мою карьеру шиноби, опозорить и сделать изгоем. А Данзо не станет вмешиваться.

Все это пронеслось в моей голове за пару секунд.

Он хочет, чтобы джинчурики в ярости призвал чакру лиса... Ему это надо чтобы скрыть следы... Или чтобы смерть его бывшего ученика могла вызволить лиса?

Печать Шуншина, с помощью которой чакра концентрируется в ногах... И вместо того, чтобы схватить Узумаки и оказаться в лесу, я падаю перед ним на колени...

Что-то случилось с моим вниманием, способностью концентрироваться и контролем чакры.

Яд... Мидзуки, мразь!

В спину, сквозь защитный жилет, втыкается фуума-сюрикен... Больно до слез... Похоже, что нерв задело... Это финал... Проклятье, как мне себя жаль-то, я ведь так толком и не пожил... Но сначала - дело!

Гадостно на душе, когда я сравнивал свою жизнь с существованием демона.

Нес какой-то бред про нашу похожесть. Мой бывший ученик был удивлен.

Кажется, поверил...

Я каюсь, что был плохим учителем, но джинчурики вдруг срывается с места и быстро убегает в лес. Я пошатываясь, пытаясь усыпить бдительность предателя своей слабостью, встаю.

- Мидзуки, какого биджу ты делаешь, придурок! - с ненавистью шиплю этому барану.

- Разве не видно, Ирука, - совершенно спокойно, с превосходством говорит беловолосый.

Он быстро складывает печати в знакомое дзютсу - Тайное искусство: Покров Тайны. Воздух изменился, став словно вязким.

- Теперь нас не услышат. Я обвел вокруг пальца возомнивших себя непогрешимыми старых дураков, использовав демона, чтобы украсть свиток Хокаге. С его помощью, я смогу стать сильнее и занять подобающее мне место. Орочимару-сама наградит меня за знания в этом свитке, даст мне силу. Присоединяйся ко мне, старый друг. Убьем демона, запечатаем его тело в свиток и отдадим Орочимару. Вдвоем нам будет легче добиться всего, чего мы захотим. Нас здесь ничто не держит. - В глазах Мидзуки горит фанатичный огонь.

Это мой шанс!

- Наградит? - губы сами собой изгибаются в усмешке. - Скорее, использует для своих экспериментов. Или ты думаешь, что ему будет дело до каких-то неудачников, которым повезло украсть свиток? А?

- Орочимару сдержит свое слово! - уверял меня бывший ассистент.

Но он явно хотел убедить в этом не только меня, но в первую очередь - самого себя.

- Неубедительно, - не упуская Мидзуки из виду, покачал головой. - Риск слишком велик.

Но про себя я думал:

Мидзуки, ты идиот, - выдернул из жилета кунаи, - это ты можешь бежать к Орочимару, бесклановый нищеброд. А у меня здесь дом, богатства клана, "Пестрая пиала". А еще ранг специального джонина, клановые техники и полезные связи.

- А у тебя нет выбора, - ехидно ухмыльнулся бывший коллега.

Не верно. Выбор есть всегда.

- Тебе придется мне помочь, - оскалился он еще шире, - иначе мне придется тебя убить. Ты ведь сейчас напрасно пытаешься восстановить контроль над чакрой, не так ли? У тебя ничего не получится... Без антидота. Который я тебе не дам, - Мидзуки повысил голос, - пока мы не убьем биджево отродье и не заберем свиток!

- Что ж, я согласен с тобой, - Мидзуки просиял, - у меня нет выбора...

Бросаю в него, маленький шарик - это кемуридама*, но благодаря печати на бумажной обертке, и составу (густой слезоточивый газ с табаком, черным и красным перцем) это почти Моппан*.

Мидзуки с секундной задержкой выскакивает из облака с другой стороны. Атаковать его не получится, но мне того и не надо. Прикрываясь дымовыми шашками, ухожу к лесу, мне нужно выиграть время.

Но продолжения сна я не увидел.

- Ирука! - от вопля в ухо я раскрыл сразу оба глаза, - Мы проспали!

В глазах пелена. Пока не проморгался, не смог рассмотреть циферблат будильника.

Мы действительно проспали. Оставшегося времени не хватало ни на то, чтобы умыться, и тем более не хватило бы на то, чтобы поесть. Мы не Какаши, нужно было приходить вовремя. Нужно - не то слово! Обязаны мы были приходить вовремя.

Забегав глазами по комнате, я придумал, как быть!

- Наруто, бегом в ванну два полотенца намочи, выкрути и пасту принеси.

- А щетки?

- Не надо. Бегом, бегом!

Сам я помчался на кухню, прихватив свою одежду и вещи из комнаты Наруто. Ссыпал в бумажный пакет пирожки. Пакет и две бутылочки с молоком, хотя они были не для питья, а для готовки, я запечатал в свиток. Пока скакал на одной ноге пытаясь влезть в штаны, Наруто принес полотенца. Выкрутив их в раковину, я сказал, чтобы он одевался, а сам стал тереть ему лицо. Пока Узумаки надевал майку, я успел сам "умыться" и был практически полностью одет, не хватало только жилета и повязки. Свои хитай-ате мы нашли в прихожей.

Тут Наруто жестами стал показывать то на себя, то на повязки. Я помахал рукой: "Не важно это, где чья".

Уже подбегая к резиденции каге, я зыркнул по сторонам и выплюнул воду с пастой в кусты. Моему примеру последовал Наруто.

- Еще 10 минут есть! - воскликнул я глядя на карманные часы. - И кстати, с добрым утором, Наруто.

Мальчишка хрюкнул и сквозь смех повторил приветствие.

Саске и Сакура уже сидели на лавке, но пока нас не видели. А мы подходить и не спешили. Точнее не спешил я. За ворот Наруто придержал и предложил перекусить, а потом уже идти здороваться.

Какаши был, как обычно "пунктуален", пришел, сплел глупость и сказал идти за ним.

"Хатаке Какаши *число, дата* взял задание без ведома генинов и не объяснил суть задания." - подчеркнул в блокноте карандашом и вывел ниже "шаблон 1 ".

В этот раз помогали старушкам каким-то огород полоть. Я их не запомнил, да и бабульки переизбытком радушия не страдали. С Какаши они, прости Господи, кокетничали, а вот меня пристальным взглядом окинули и больше не замечали. Что куда показали, потом в одну сухонькую ручонку зонтик, в другую сумочку и деловито куда-то учесали.

Справиться с немного заросшим садиком, потом под садовника можно будет шифроваться с блеском, было просто. Мысленно перекрестившись, (верить - не верю, а привычка осталась), сделал пару клонов. Я даже позволил им помочь, а не развеял их сразу. Мне показалось, что эти дубли были адекватнее прежних.

И уже через полчаса садик был буквально вылизан. Если бы не мешались Саске и Сакура, так вообще за 15 минут бы управились. Впрочем, Саске был бы полезен... Если бы не розововолосая, со своим извечным Са-а-аск-е-е-ку-у-у-н. Нет, эти визгливые возгласы были и раньше. Постоянно были. Просто, то ли в этот раз у Сакуры работы было мало, то ли у Учихи настроение лучше, хотя почему она так решила - загадка, так как по нему это совершенно незаметно. А может, у нее просто случилось обострение режима фанатки, но сегодня Харуно явно была в ударе. Новое зеленое платье, под цвет глаз, что она не забыла нам сообщить... Раз эдак 5-6! Предварительно бросив восторженно-обожающий взгляд на Саске.

Впрочем, когда с садом было почти покончено, Сакура сообразила поменять тактику и попытаться заполучить сердце юного мстителя другим способом - она решила блеснуть интеллектом.