Как назло, время уже поджимало: связь с меткой вот-вот прервется, возвращая каждого в свое тело. Теперь уже остался лишь один вариант. Не самый приятный, но зато наверняка действенный. Люди бояться тьмы, и эта обманщица — уж точно не исключение.

Амир приближался, она отступала, пока не оказалась у стены. Все же границы комнаты в сновидении не пропускали даже нематериальные сущности.

— Что ж, если по-хорошему ты не понимаешь, буду спрашивать по-плохому.

Заклубившаяся по его приказу тьма, черными кляксами поползла по стенам, приближаясь к испуганно замершей девушке.

— Отвечай, кто ты такая и где сейчас находишься. Немедленно. И даже не пытайся меня обмануть.

— Ничего я тебе не скажу, — ее голос хоть и сбился на шепот, но оставался решительным.

Самому было крайне неприятно, что приходится запугивать, но тут уж вариантов других нет. Времени слишком мало, сигнал метки все слабее и не факт, что получится снова вот так связаться.

— Ты зря меня не боишься, — тихо, но весьма грозно произнес он. — В твоих же интересах сдаться мне. Могу даже пообещать, что ничего плохого тебе не сделаю. У тебя все равно ведь нет выбора, я найду рано или поздно. Но если это произойдет поздно, — под его тяжелым взглядом она еще больше вжалась в стену, — тогда, уж поверь, церемониться не стану.

Тьма добралась до нее, липкие пульсирующие щупальца коснулись белоснежных плеч. Паника в зеленых глазах достигла своего пика…

— Джорин!

Мощным потоком силы буквально вышвырнуло из сновидения! Амир резко сел на кровати в собственной спальне, теперь уже наяву. Что это вообще такое было? Это же не обычная людская магия! Это тьма! Но не его тьма, а ее… Выходит, она — темная?

— Инитар! — тут же встав с кровати, позвал Амир.

Дух появился из-за стены, но с таким высокомерным видом, словно наследник клана вообще не стоил его внимания.

— Давай ты потом на меня пообижаешься, сейчас твоя помощь нужна.

Хранитель лишь презрительно фыркнул и отвернулся.

— Что, так и будешь молчать? — мрачно смотрел на него Амир.

— Я буду молчать до тех пор, пока молчать не перестанет твоя совесть! Пусть уж она сначала с тобой заговорит, если вообще существует!

Ну да, кто бы удивился. Придется разбираться самому.

Амир подошел к окну, распахнул его в темноту ночи. Но прохладный ночной воздух не отрезвлял, слишком сильны были эмоции, чтобы спокойно мыслить.

— Что-то не нравится мне твоя ненормальная задумчивость. Ладно, что там у тебя? — буркнул Инитар.

— Выясни, пожалуйста, кое-что, — обернулся Амир. — Дух какого рода носит имя Джорин?

Хранитель враз в лице изменился.

— Джорин? — даже будто занервничал из-за чего-то. — Это откуда вообще? И зачем тебе понадобилось?

— Я смог по связи с меткой создать общий сон. Но ничего толком узнать не удалось, вдобавок меня выкинуло в реальность магией тьмы. То есть, навязанная мне избранница — темная. За миг до атаки она выкрикнула «Джорин», я уверен, призвала своего духа рода, и именно он и активировал так прицельно магию. Это все же хоть какая-то, но зацепка. Духи есть далеко не у всех данготарских родов. Да и сомневаюсь, что ваши имена повторяются…

— Духа по имени Джорин уж точно не существует, — тут же перебил Инитар. — Нет и никогда не было. Не знаю, почему твоя избранница это сказала, но дело явно не в духе рода. Ты же его не видел?

— Нет.

— Вот о том и речь. Да и мало ли, что девушки говорят, она могла просто так ляпнуть. Или для нее это сочетание букв имеет какое-либо значение, — принялся рассуждать Инитар. — Знаешь же, порой в обучении определенным приемам магии для простоты используют слова-активаторы. Вот вдруг и тут это просто такой словесный сигнал для магии.

Дух дальше строил теории, но Амир уже не слушал. Подошел к кровати, сел на край. Тяжелый взгляд смотрел вникуда, но перед внутренним взором стояло видение. Наполненные страхом зеленые глаза… Она смотрела на него, как на чудовище…

Амир тихо сквозь зубы выругался. Самому было мерзко, что пришлось так поступить. Да, разозлило это ее упрямство. Да, позарез нужно узнать, кто она и где находится. Все логично и обосновано, но почему же тогда теперь сам себе противен? Почему тошно от ее страха?

— Знаешь, пришлось припугнуть ее тьмой, — произнес он, просто подумал вслух. — Я в итоге так ничего и не узнал, но понял лишь одно: я не хочу, чтобы она меня боялась.

А ведь она проснулась в тот же миг, что и он… Наверняка лежит сейчас на кровати, сжавшись и плача из-за пережитого страха… Какой бы вероломной она ни была, но, тьма пощади, он тоже перегнул палку.

— Амир, — тихий голос Инитара отвлек от безрадостных размышлений, дух присел рядом. — Ты извини, все же я должен был тебе сразу сказать, но хотел урок преподать, да твою порой излишнюю самоуверенность осадить… — вздохнул. — Речь об этой метке.

— И что с ней? — Амир перевел взгляд на хранителя.

— Никто извне ее не провоцировал. Метка возникла сама по себе. Именно так, как и задумано природой темных магов.

— Что?.. — Амир даже оторопел.

— Ты зря обвинил бедную девушку в вероломстве, она тут совершенно не причем. Уж я-то сразу распознал суть возникшей метки. Сначала так обрадовался, но потом, — в сердцах махнул рукой, — сам знаешь…

— Погоди, но ты уверен? — до сих пор не верилось в услышанное. — Как такое возможно?

— Как-как, — Инитар снова принялся ворчать, — всегда было возможно и именно так и должно быть. Это вы уже слишком умные стали, возомнили себя даже умнее собственной природы, что так с метками сознательно поступаете. Да только твоя магия оказалась мудрее тебя. Раз уж посчастливилось встретить идеально совместимую с тобой девушку, тут же даровала ей метку избранницы. Да ты же сам должен был в тот момент это почувствовать!

— Я решил, что это какая-то наведенная магия, ведь в реальности ощутить подобное попросту невозможно, — не в силах усидеть, Амир прошелся по комнате. Теперь в мыслях царил полный хаос.

— Вот в этом твоя и беда, мой мальчик, — Инитар вздохнул с искренним сожалением. — Ты веришь в иллюзию, будто все на свете можешь контролировать. Будто знаешь все о мире и особенно о себе самом. Однажды поймешь, насколько заблуждаешься. Мне остается лишь надеяться, что это произойдет не слишком поздно…

— Но почему ты сразу мне не сказал все, как есть? — вот теперь уже хотелось прибить самого Инитара. — Получается, я совершенно ни за что обвинил ее во всем, еще и напугал до полусмерти!

— Нечего винить меня в собственных бессердечных методах, — фыркнул дух. — Я и не собирался тебе говорить. До последнего надеялся, что сам почувствуешь. Да-да, снова слишком хорошо подумал о таком непробиваемом остолопе!..

— Давай ты мне потом дочитаешь все эти нотации, — перебил Амир. — Пусть метка и возникла сама, это ничего не меняет. Мне необходимо найти избранницу в оставшиеся три недели, иначе останусь без шансов на престол.

— Да, я могу определить, где твоя избранница, но не стану тебе помогать, — ответил Инитар уже без ворчливости, с неожиданной серьезностью. — Ты должен сам ее найти. Твоя магия выбрала эту девушку. Именно ее, а не какую-либо другую из бесчисленного множества прочих. Пусть для тебя это лишь досадная случайность, помеха. Что-то, пошедшее вразрез с твоими планами и расчетами. Но лично я уверен, что это урок от самого провидения. И на кону уж точно гораздо большее, чем престол Данготара. Надеюсь, что ты поймешь это не слишком поздно.

Больше ничего не говоря, Инитар исчез.

Сама собой возникшая тьма скользила по пальцам, рвалась куда-то. Наверняка к своей крохотной составляющей — знаку в виде черного дракона на плече незаслуженно обвиненной девушки.

И пусть вариант со сном провалился, есть еще одна идея. Уж она-то точно сработает и даст хоть какую-нибудь зацепку.

_______

Дорогие читатели! Если история нравится, прошу поддержать лайками и репостами, это весьма способствует вдохновению.:)