- К нашему убежищу приближаются две группы врагов. Одна из Скрытого Листа, четверо, руководит Майто Гай. Кажется, он кое-что умеет.

  Голос фигуры, отличающейся торчащими по обеим сторонам головы отростками, был скучен и невыразителен.

   - Он джонин Скрытого Листа, специализируется на тайдзюцу. Он весьма силен, - Сказала фигура с красными глазами.

   - А, этот чокнутый... Отдайте его мне, думаю, сейчас я смогу отплатить ему за тот удар! - В белых буркалах с крошечными точками зрачков нельзя было разобрать выражение.

   - И вторая группа, из Листа и Песка. В ней пятеро, в том числе и...

   - Хорошо. - Серо-фиолетовые глаза на мгновение прикрылись, - Я использую это дзюцу. Тебе оно подойдет, Кисаме, хоть и заберет тридцать процентов твоей чакры. А следующим пойдет...

  Последнее имя поглотила накрывавшая пещеру тьма...

  Айдо.

  Впереди замаячил просвет в деревьях, лес, как обычно в этом мире, внезапно, без всяких признаков опушки, закончился и наша пестрая компания бодро выскочила на равнину. Выскочила, чтобы наткнуться на фигуру в черном плаще с облаками. Но красный цвет пятен на плаще лишь оттенял зловещую красноту его глаз...

   - Учиха Итачи!

  Кто первым это сказал - навсегда останется тайной. Ну что ж, значит, мы идем верным путем...

   - Давно не виделись, Какаши-сан, Наруто-кун... О, и ты здесь, Айдо-кун.., - Надо же, запомнил.

   - Ах ты, ублюдок! Вам еще и Гаара понадобился! Я еще доберусь до вашей шайки!

  Второй красноглазик в этом мире начал складывать ручную печать и Какаши резко шагнул вперед, поднимая руку.

   - Не смотрите ему в глаза! Это опасно! Итачи использует гендзюцу! Что сражаться с ним,следите за движениями его ног и тела...

   - Какаши-сан, вам не кажется, что болтать перед противником - немного глупо?..

   - Айдо.., - Скосился на меня Хатаке.., - Вы никогда раньше не сражались с таким противником, так что бросаться вперед без подготовки - глупость не меньшая...

   - Понял-понял, - Я развернулся боком и отставил руку в сторону. Ну да, как же, сколько раз я попадал в неприятности от жгучего желания поболтать?.. А тут есть шанс, пока я и правда не посмотрю ему в глаза. Ну, инфуин, не подведи!

   - Хмм...Давненько у меня не было противника с Шаринганом... Но его вполне можно победить, - пробрмотала Чиё.

   - Так скажи, что же нам делать?! - Повернулся к бабке Наруто.

   - Если ты один, беги, не задумываясь. Если вас двое, пусть второй нападет сзади, где шаринган не увидит его. А если вас больше, то становится еще проще.

   - Ясно! И от такой старухи есть прок! - Рад, что наши мнения совпадают, братишка!

   - Но в данном случае придется повозиться. У Итачи не обычный шаринган, а 'Мангекё Шаринган'. Его гендзюцу действуют мгновенно и от них невозможно освободиться.., - Какаши не разделял оптимизма ученика.

  Все это время наш противник простоял совершенно неподвижно, даже свою ручную печать опустил. Мда, я бы на его месте уже атаковал бы... если задержать нас не является его настоящей целью. Что ж, я совершенно не против поболтать... Но не в тот момент, когда я стою перед человеком, который один раз уже сломал мне мозги!

   - ... Насколько ухудшилось твое зрение, Итачи?., - Какаши наконец поднял протектор, - В прошлый раз я был не готов, но сейчас... Наруто, прикройте меня, им займусь я!..

   - Какая же это работа в команде?., - Обиделся было рыжий, но... у меня как раз все готово!

   - Какаши-семпай, я думаю, он специально болтает языком, чтобы задержать нас... Поэтому, я думаю, вы не будете против, если я немного вам помогу? Есть шанс, что после этого делать уже ничего не придется!

  Я улыбнулся прямо в красный глаз, подмигнул на огненный шар, крутящийся в моей руке и метнул его прямо в по-прежнему неподвижного Итачи.

   - Разеншотен!

  Шар с гулом пролетел мимо отскочивших Чиё и Сакуры, мимо неподвижно застывшего Наруто и надвинулся на фигуру в черном плаще. Вот он все ближе, и ближе... Глаза с тремя черными запятыми удивленно и недоверчиво расширяются... И... все!

  Интерлюдия.

   - Я вежливо прошу тебя... Пойдем со мной, Наруто-кун!

   - Сначала победи меня!

  Какаши-сенсей бросился на Итачи, но он каким-то образом поставил под удар клона и увернулся. Вот он, шанс!

   - Разенган!

  Наруто изо всех сил ударил своей лучшей техникой по ненавистному врагу, который причинил Саске столько боли, что он ушел... Но второго Учиху окутали белые облака.

   - Ксо... Это тоже клон?

  Дым рассеялся и Наруто увидел, что все его товарищи лежат неподвижно. Вдруг Сакура зашевелилась, приподнялась на руках, выпрямилась... Посмотрела на него нездешним взглядом... И превратилась в Итачи!

  Джинчуурики быстро оглянулся - все его друзья вставали, превращались в одного и того же человека и бросались к нему. Наруто быстро достал четыре куная и с замаха метнул во всех, кто его окружал.

   - Есть! Попал!

  Прямо перед ним стоял Итачи с торчащим прямо из сердца кунаем. Но вдруг... он рассыпался стаей черных ворон. Стая взметнулась, закружилась вокруг парня и вновь собралась в ненавистную фигуру врага метрах в десяти над землей. Часть, находящаяся ниже его живота, по-прежнему кружилась вокруг вороньей стаей.

   - Проклятье! Я ведь не смотрел ему в глаза!

   - Чтобы наложить гендзюцу, мне достаточно одного пальца, Наруто-кун. Нне беспокойся, я не буду использовать Мангекё Шаринган. Точнее... Я не могу его сейчас использовать.

  Итачи чуть помедлил и снова сложил ручную печать.

   - А теперь сделай одолжение - усни!

  В голове парня молнией промелькнули воспоминания о дне, когда Извращенный Отшельник, видимо, нарвавшись на очередную женскую засаду у задней стенки горячих источников, учил его бороться с гендзюцу, хотя он требовал научить, как его накладывать. Наруто чуть улыбнулся, сложил ладони перед собой и сконцентрировался. Волна чакры подняла пыль с земли вокруг... но ничего не изменилось.

   - Ты стал сильнее, Наруто-кун... Но недостаточно!

  С этими словами вороны ментнулись вниз, по пути обращаясь в сюрикены. Раз, два... десять... они были повсюду, от них было совершенно невозможно уклониться и они на полной скорости воткнулись в стоящее на пути тело.

  'Арррр! Я смогу развеять это гендзюцу!! Наруто не стал бы сдаваться просто так, но...

  Внезапно кожа с правой стороны лица стала отрываться маленькими кусочками и под легким ветерком улетать вверх. Несколько мгновений - и справа... Парень не мог заглянуть в зеркало, но он с ужасом понял, что теперь его правая половина - это Саске. Совсем такой же, каким он запомнил его тогда, в Долине Завершения... Серая кожа, черный крест посреди лица... и шаринган с тремя томое - единственное яркое пятно на пепельном лице...