Иногда, (исключительно ради разнообразия жизни), пара лис устраивала засады на начинающих игроков, выбирая своими жертвами одиночек. Часто, низкоуровневый эльф, человек или гном, даже не успевал отреагировать на сдвоенную атаку, ведь урон наносимый зубами охотников, перекрывал количество единиц жизни. И хоть за подобную «добычу», игра начисляла гораздо больше очков опыта, чем за зайцев того же уровня, подобные акции были столь редки, что никому и в голову не приходила необходимость, устроить облаву на наглых монстров.

Устало упав на траву, перекатываюсь на спину, и прижав к животу лапы, прищуренными глазами смотрю в темнеющее небо. Неподалеку клубком сворачивается мой напарник, которому совершенно безразличны пока еще тусклые, но с каждой минутой разгорающиеся все ярче, россыпи далеких звезд. И пусть я понимаю, что эти мигающие точки, всего — лишь картинка нарисованная талантливым художником, но ведь и весь этот мир, это трехмерная картинка.

Кажется стоит только постараться, и можно сбить с небосклона парочку «светлячков», нужно только протянуть лапу…

Со дня первой стычки с кабаном, прошло уже три недели, в течении которых я и мой напарник, набрали по пять уровней. Для сравнения, обычные игроки, за тот же период, «прокачивая» своего персонажа три — четыре часа в день, уже добрались до тридцатого уровня, а более упорные ушли даже дальше.

Почему же между нами столь большая разница? Ответ очевиден: люди в этом мире всего — лишь играют, а потому рискуют собираясь в группы и нападая на сильных монстров, (да и за выполнение заданий опыт получают), ну а мы, не можем позволить себе умереть, а потому охотимся на тех, кто даже слабее нас.

Уже сейчас, ежедневное истребление зайцев, практически не приносит пользы, так же как и походы к муравейнику. Постепенно мы переходим на ночной образ жизни, (кабаны до шестого уровня, умирая от двух — трех укусов, дают неплохой прирост опыта), но уже сейчас понятно, что в ближайшем будущем, придется либо искать другие места для охоты, либо в открытую начинать противостояние с игроками, (что приведет к бесславному концу, при любом раскладе).

Я уже подумывал перейти на дичь покрупнее, но самый слабый из медведей имеет десятый уровень, повышенную бронированность, уйму единиц жизни, и в качестве финального штриха, повышенный урон наносимый размашистыми ударами лап. Идея запрыгнуть этому монстру на спину и вцепившись в шею дождаться, пока он сам помрет, обречена на провал изначально, так как в отличии от кабанов, «косолапый», легко догадается просто опрокинуться назад, и придавить охотника своей тушей.

Можно было бы нападать на волков, но даже имея преимущество в уровнях, мы уступаем им в силе и скорости, да и кроме того, эти хищники почти никогда не встречаются по одиночке. Мысль начать охоту на сородичей, была отогнана как аморальная, да и бесполезная, (не думаю что за лисов, дают больше опыта чем за зайцев, как бы обидно не было это признавать).

Еще немного полюбовавшись перемигиваниями далеких огоньков, перекатываюсь на живот и встаю на лапы. Подойдя к пушистому рыжему клубку, несильно толкаю его лапой, тут же ее отдергивая. В следующую секунду, напарник подскакивает на месте, озирается широко распахнутыми глазами, а увидев меня, начинает радостно размахивать хвостом.

«вот кому хорошо живется… Зайчатины сколько хочешь, весь день состоит из охоты и игр, а рядом друг, готовый помочь в случи опасности».

Грустно вздыхаю, и плетусь в сторону луга, где нас уже дожидаются, (хоть и не знают об этом), хрюкающие носители единиц опыта. Следом, (словно вторая тень), беззвучно идет напарник, внимательно следящий за пространством вокруг.

До места ночной охоты добрались быстро, (живя на природе и являясь животным, по неволе научишься правильно ходить по лесу). Игроки и НПС, уже скрылись за стенами города, так что нам никто недолжен помешать.

Совершаю рывок к ближайшему «хряку», и мои зубы смыкаются на толстой шее. Раздается жалобный визг, а в следующий миг по глазам бьет серебряная вспышка, и появляется сообщение об убийстве, и получении двадцати очков опыта. В это же время, напарник уже запрыгивает на спину второго борова, тут же вонзая клыки ему в холку.

Таким образом мы развлекались довольно долго, постепенно «зачищая» опушку леса от диких родственников свиней, от слабейших переходя к более сильным. Десятиуровневого вепря, пришлось убивать уже вдвоем, и хоть у него было просто море единиц жизни, двух стремительных атак, а затем добивающих ударов лапами и укусов за мясистые бока, было достаточно. А после серебряной вспышки, я впервые оказался отстающим в нашем дуэте по уровню.

Моя гордость не могла допустить, что бы подобная несправедливость длилась слишком долго, а потому, на следующие двадцать минут, единственным что воспринимал разум, стали сообщения о получении опыта. И когда наконец долгожданное извещение о достижении шестнадцатого уровня появилось перед глазами, лапы подломились и моя тушка безвольно рухнула на траву. Напарник еще пару минут весело прыгал вокруг, после чего устроился рядом завернувшись в собственный хвост словно в одеяло.

«хм, даже и не думал, что я настолько тщеславен».

В спокойной обстановке обдумав свое недавнее поведение, я чуть было не сгорел от стыда. Отставая от сородича даже на один уровень, чувствовал себя каким‑то неполноценным, и наверное если бы мог, то закричал бы во весь голос что ни будь вроде: «не справедливо! Да я… да без меня…!».

Перекатившись на спину, начинаю болтать в воздухе лапами. Хорошо, что проблему удалось заметить уже сейчас, а‑то ведь кто знает, какая глупость пришла бы мне в голову, случись это на десяток уровней позже. Однако, как лечить собственное психологическое расстройство, даже не представляю, а значит, остается только более тщательно следить за своими действиями и мыслями, ну а лучше всего, просто недопускать больше подобных ситуаций.

Оскалив пасть в подобии кровожадной улыбки, перевожу взгляд с далеких звезд, на мирно пасущихся в стороне кабанчиков. Что бы не броситься в атаку в одиночку, пришлось сделать над собой волевое усилие, и растолкать напарника. Глупо было бы умереть, просто из‑за того что в нужный момент, единственный товарищ не успел прийти на помощь.

С момента осознания моей маленькой проблемы, прошло почти две недели, и я набрал восемнадцатый уровень, в то время как мой напарник застрял на семнадцатом, (для этого пришлось забыть о таком понятии как «отдых»). И вот теперь, примерно представляя, сколько зайцев и прочей «дичи» придется убить, дабы добраться до девятнадцатого уровня, становится как‑то грустно.

Как бы мне не хотелось подольше задержаться в относительно безопасной местности, но стать сильнее здесь не получится. Можно было бы успокоиться на уже достигнутом, (в окрестностях «начального» города, сильные монстры не живут, а игроки спешат уйти в более интересные земли при первой же возможности), только вот я не согласен навсегда оставаться животным, и с каждым днем, в глубине души крепнет уверенность, что по крайней мере один шанс изменить свой облик, мне еще предоставится.

Решение «покинуть насиженное место», было принято. Осталось решить, в какую сторону выдвигаться. Можно было углубиться в лес, и охотиться на территориях, куда игроки даже не доходят, но есть немалая вероятность, что там уже обосновались свои хозяева, которые будут не рады незваным гостям. Хотя, с той же вероятностью, в чаще может вообще не оказаться высокоуровневых зверей.

Вторым вариантом было следование за игроками, которые целыми группами уходят куда‑то за город. По логике, они должны знать маршрут через «локации», уровень монстров на которых растет постепенно.

«лучше уж медленно набирать уровни, истребляя слабых монстров, и оставаться живым, чем рисковать нарваться на кого ни будь сильного, и бесславно умереть».

Убедив себя, что я не трус а просто рациональный человек… лис, сворачиваюсь клубком под ветками очередного куста, и слышу как напарник повторяет те же действия чуть в стороне. До вечера осталась пара часов, а после заката, (когда игроки и НПС, скроются за городскими стенами), идти на новое место жительства будет безопаснее.