Райн и Тьяна напряженно следили за нашим разговором, даже дышали через раз. Ещё бы! Ведь если для обычных магов рубины играли роль накопителей и помогали сохранять энергию, то у зеркальников наоборот отнимали её! Сопровождающий как раз и нужен был для той цели, чтобы установить, какую иллюзию желает заказчик и сколько сил магам понадобится для её воплощения.

— Обещаю, что прослежу, чтобы они не наделали глупостей, — торжественно произнесла я. — Да и потом, будет куча народа, приедут мои коллеги. Что такого может случиться?

Тарин как раз мог в красках расписать множество случаев, но вместо этого предпочёл сосредоточиться на чае. В несколько глотков допив напиток, магистр поставил чашку на стол и перевёл задумчивый взгляд на меня.

— Леди Ришида, мы не желаем портить отношения с Его сиятельством. Если таким был ваш свадебный каприз и князь согласился его исполнить, что ж, после подписания соответствующих бумаг я готов вернуться в ковен.

— Разумеется, — не ожидав столь быстрой капитуляции, я просияла. — Кэм, проводи господина Тарина к Ису.

— Выходит, я целый день буду настоящей княгиней? Восхитительно! — Тьяна закрыла лицо невесть откуда взявшимся веером, а когда убрала его — на меня глядела я сама. — Приказываю всем хвалить мою красоту и осыпать цветами!

— Я никогда не кривлю так губы, — ощущение оказалось странным.

Как будто я смотрела в зеркало, но при этом понимала, что отражение живет своей собственной жизнью. Наматывает прядь волос на палец, чего я не делала. Капризно надувает губы, подмигивает и качает головой.

— Вот поэтому мне и придется сопровождать вас весь день. Ну а Райну, соответственно, изобразить тень Его Сиятельства, — как ни в чём не бывало, заявила девушка. — Надо же запомнить ваши привычки и создать такие мороки, чтобы никто не заподозрил подмены. Я ведь правильно понимаю, весь этот маскарад не только для развлечения?

— Начнем по порядку, — я только вздохнула, принимая правила игры. — Во-первых, иллюзии должны быть самостоятельными. Я не прошу надевать наши маски. Во-вторых, далеко не всем лордам нравится, что княгиней станет простая ведьма. Кое-кто до сих пор считает, что я просто навела на Иса приворот, а с моей смертью чары перестанут действовать. Собственно, именно поэтому и было «во-первых». Я желаю подстраховаться с помощью иллюзий, но никак не подставить вместо себя под удар другого.

— Как благородно. И как глупо, — Райн качнул головой. — Неужели у придворного мага нет другого способа справится с недовольными?

— Есть. Но Ис только-только немного выдрессировал этих лордов и настоятельно просил оставить их в добром здравии. На их место ведь придут точно такие же, — я скорчила гримасу. — Думаете, я не права?

— Честно говоря, мне плевать! За возможность хоть ненадолго избавиться от постоянной «удавки» я согласен на любое задание, — маг залихватски усмехнулся, а глаза стали темно-темно синими, точь-в-точь океан в шторм.

— Развлекательная программа также на вас. Я не желаю прослыть при дворце страдающей паранойей ведьмой, поэтому для всех — вы мои коллеги, приехавшие помочь организовать праздник, — предупредила я.

— Договорились, Ришида. В таком случае, пойдем, познакомимся с женихом поближе, а потом расскажешь, как именно пройдет свадьба, — Тьяна первой поднялась на ноги.

Как оказалось, говоря, что проведет со мной весь день, девушка не шутила. Иллюзии парочка намеревалась создать сложные, многоуровневые, не только создав нужную «картинку», но и прикрыв ее защитными чарами, чтобы другим магам казалось, будто это я сама решила «отгородилась» от всех.

А для этого Тьяне следовало не только изучить мои привычки, но и магию. Все же, хоть текст заклинаний и одинаковый, но каждый читает его немного по-разному, внося что-то свое. Те же стихийные чары можно комбинировать совершенно в любом порядке и некоторых магов как раз таки обнаруживают по «почерку».

Поскольку моих подруг Тьяне все равно не удалось бы провести, от них я решила не скрывать правду. Вэйли, как человек, прекрасно знающий, что собой представляют иллюзорные маги, отреагировала достаточно сдержанно. Верита тут же заявила, что давно мечтает о короткой стрижке, но не знает, пойдет ли ей такая прическа и пристала к Тьяне с просьбой создать подобную иллюзию. А вот Игрис, которую магия обычно очаровывала, буквально потеряла дар речи.

— Ришида, ты уверена? Еще не поздно отправить их обратно! — оттащив меня за локоть в угол комнаты, зашептала она. — Это ведь не обычные маги. И ладно бы только иллюзии, но они же и в тенях прятаться умеют, и всякие сны навевают нехорошие!

— Игрис, неужели ты в самом деле думаешь, будто я этого не знаю? В академии иллюзорники занимались в соседней аудитории с нами, так что мы прекрасно осведомлены о способностях друг друга, — терпеливо пояснила я.

— Вот только твоя магия заметна сразу, а их — нет! — продолжала стоять на своём подруга. — А вдруг под видом вас Райн с Тьяном себе по графскому титулу пожалуют? Или велят раздать казну нищим? Или…

— Или тогда появимся мы и восстановим справедливость! — прервала её я. Покосилась в сторону магов, но те выглядели увлеченными беседой и в нашу сторону вроде бы не смотрели. — Я буду присматривать за ними. К тому же, во-первых, иллюзии всё равно много говорить не смогут, а во-вторых, ты предпочтёшь, чтобы в случае чего пострадал Ис?

— Раньше его безопасность умудрялись обеспечивать и без иллюзорников, — скрестив руки, проворчала Игрис.

— Угу, только один раз Иса взяли в плен разбойники, второй раз на него напали грабители, в третий — подсунули отравленное вино, в качестве четвертой попытки был сломанный арбалет и дикий кабан, пятая — опять яд, но уже в сладостях. Столько покушений, всё и не упомнишь, — я демонстративно почесала в затылке. — Но это ведь сущая мелочь. Главное, что в результате-то Ис выжил! Авось, и на этот раз выкарабкается.

— Ты так говоришь, что тебе и возразить нечего. В любом случае я буду выглядеть неблагодарной сестрой, — сердито насупилась девушка.

— Потому что другого выхода в самом деле нет. И это останется неизменным, какие бы фразы я не использовала. Так что предлагаю закончить спор и сосредоточиться на важном, — твёрдо произнесла я.

Увы, хоть Игрис и не пыталась больше спорить, но и приведённые мной доводы не восприняла. Поэтому о свадьбе рассказывала совершенно сухо, без прежнего огонька. Даже свадебное платье, о котором давеча прожужжала все уши, не предложила примерить, сославшись на то, что оно у мастера, а тащить с собой в город магов слишком опасно.

В результате день прошёл… скомкано. Я пыталась убедить Бейта и Игрис, что сумею присмотреть за зеркальниками, едва не сошла с ума за обедом, вместе с Исом объясняя всем, что и как будут делать маги, и чем в это время займемся сами. Потом пришлось несколько часов демонстрировать разные заклинания, помогая Тьяне сплести защитные чары. Уже молчу о многочисленных поварах, горничных, служанках и прочих, желающих обязательно уточнить лично у меня какие-то детали предстоящей церемонии.

В общем, к ночи я вымоталась так, что засыпала едва ли не на ходу. И лишь улегшись в кровать, осознала, что завтра на самом деле состоится моя свадьба! И я стану не только женой Иса, но и княгиней.

Страх, который всё это время удавалось отгонять подальше, вновь поспешил устроиться поудобнее, скалясь из изголовья кровати и напоминая, что пара из нас, в сущности, странная. А ещё, что свадьбы мы можем и не пережить.

«Завтра будет очень сложный день», — с этой мыслью я, наконец, погрузилась в сон.