Глава 7

В обратную дорогу мы отправились далеко не в столь радужном настроении. День близился к закату, солнце катилась за горизонт, и точно также вниз катилось моё настроение. Нет, ничего кардинально плохого не случилось, так что поводов для отчаяния не было, вот только и ничего хорошего — тоже!

Я рассчитывала, что дня нам хватит, чтобы побеседовать со всеми иллюзорниками и хоть кто-то, да расскажет что-то интереснее, но не тут-то было!

Начать с того, что маги решительно отказывались видеть во мне коллегу и предпочитали держаться так, будто перед ними находилась типичная будущая княгиня, то бишь капризная, высокомерная и надменная девушка. Поэтому каждый иллюзорник рассыпался в любезностях, высказывал готовность устроить незабываемое шоу для гостей, но ни в какую не желал делиться полезной информацией.

— Может, завтра повезёт больше? — Вэйли результаты, вернее, их отсутствие, также расстроили, но видя моё состояние, подруга старательно изображала оптимиста. — Учтём сегодняшние ошибки и завтра поведём разговор по-другому!

— Например, предложим побольше денег в качестве вознаграждения, — охотно включился в процесс утешения Кэм.

— Да я и так чуть ли не весь ассортимент скупила! — я потрясла наполненной разными артефактами и сувенирами корзинкой. — Скорее, они в самом деле ничем не могут помочь.

— А мне показалось, у этой Стианы вид был подозрительным. Она всё время вздрагивала и нервно косилась на дверь, будто не могла дождаться, когда мы уберемся прочь, — нахмурилась Вэйли.

— Она просто сама пользовалась мороком. И, поскольку не успела обновить заклинание, боялась, что оно рассыплется в самый неподходящий момент, — я вспомнила эффектную брюнетку, принявшую нас в богатом двухэтажном доме.

— Ты это по её ауре заметила? — подруга уставилась на меня расширенными глазами.

— Увы, нет, — как ни лестно было приписать себе такие заслуги, я покачала головой. — Этот морок с неё свалился, когда мы в соседнюю комнату вышли, «посекретничать». В обычной жизни Стиана заурядная серая мышка. И ждала в гости жениха, совершенно не имеющего понятия о её истинной внешности.

— Что ж, тогда вся её нервозность понятна. Я бы на её месте тоже переживала, — сразу успокоилась Вэйли.

— А разве не нужно сказать жениху правду? Стиана, выходит, его за нос водит! — в Кэме мгновенно взыграла мужская солидарность. — Он её настоящую даже не видел никогда!

— А зачем? — я повернулась к пареньку. — Это их дело, пусть сами и разбираются. При желании Стиана легко может поддерживать морок всю жизнь, сил ей вполне хватит.

— Некоторым людям комфортнее в масках, и срывать их насильно — значит причинить почти физическую боль, — Вэйли при этих словах покосилась на меня, видимо вспомнив, что и я сама не так давно прибегала к иллюзии.

— Опять же, существуют как незначительные корректировки внешности, вроде изменения цвета волос и формы носа, так и те, что кардинально меняют облик, — поучительно сообщила я.

— Вот к зеркальному магу я бы в ученики никогда не пошёл. Это же невозможно разговаривать с человеком, который постоянно что-то меняет или в себе, или в окружающей обстановке! — Кэм передёрнул плечами.

— Это ты о Неисе? — я, напротив, о маге вспомнила с улыбкой. — Мне казалось, обучение у меня должно быть приучить тебя и не к такому. Подумаешь, минуту назад сидел в кабинете, а потом очутился в лесу. Пляж вообще был хорош, я даже почти запах моря ощутила. К тому же, мы ведь пришли к нему на работу, а там обстановка как раз и рассчитана, чтобы производить впечатление на клиентов.

— Да и это связанное заклинание, оно на основе постоянной подпитки действует, — заметив, что Кэм непонимающе на неё смотрит, Вэйли спохватилась и объяснила нормально. — Иллюзии повторяются через определенное время. Неис один раз все настроил и теперь просто каждый день вливает силу в заклинание.

— А знаете, что-то в этом есть. Я бы не отказался от иллюзии водопада в своих покоях, а ещё от звездного неба на потолке, — размечтался паренёк.

— Ну, Ис ведь платит тебе зарплату, так что вполне можешь воплотить мечту в жизнь, — улыбнулась я.

— Угу, как раз к старости и накоплю достаточно, — вспомнив, сколько иллюзорники требуют за свои услуги, насупился Кэм.

— Кажется, мы опять отвлеклись от темы, — вдоволь насмеявшись, Вэйли посерьёзнела.

— А о чём ещё говорить-то? — я откинулась на сиденье и со стоном вытянула ноги. — Все маги утверждают, что ничего незаконного не совершали, девушек в парней не превращали, ни с какими подозрительными просьбами никто не обращался. Причём мне показали журналы учёта и выразили полную готовность отправиться в ковен для внеочередной проверки.

— Вряд ли маг записал бы в общий журнал что-то, что может послужить основанием для заключения его в тюрьму, — нахмурился Кэм. — Так что нам могли банально соврать.

— Такой вариант тоже не исключается, — не стала спорить я. — Посмотрим, что покажет завтрашний день.

Я опасалась, что по возвращению в замок придётся как-то объясняться с наверняка обидевшейся Игрис, но тут меня спас Ис. Жених удачно вышел встречать нас, тем самым избавив от необходимости общаться с кем-либо ещё. После же ужина даже не пришлось ничего врать. Несмотря на то, что моё самочувствие пришло в норму, я всё равно быстро уставала и заснула сразу же, как легла на кровать. Если кто-то и стучался в дверь, желая поболтать перед сном, я этого уже не слышала.

Следующий день прошёл по тому же сценарию. Разве что на этот раз сразу после завтрака Игрис куда-то умчалась, и мне не пришлось придумывать повод, чтобы не брать её с собой. Магов предстояло посетить меньше, так что мы планировали уделить побольше времени каждому.

Понимая, что за свою коллеги вряд ли примут меня, я оделась, как и подобает будущей княгине — в пышное ярко-зелёное платье, ещё и украшениями-артефактами обвешалась. Вэйли после недолгих раздумий остановилась всё же на повседневном наряде, а вот Кэма я заставила нацепить парадный камзол, вызвав его недовольное бурчание.

— Зачем я вам вообще? Всё равно охрана также едет, — безуспешно оттягивая воротник рубашки, протянул он.

— Слушай, ты не заболел? — Вэйли кинулась щупать ему лоб. — Первый раз слышу, чтобы ты добровольно отказался от приключения!

— Просто во дворце меня ждёт другое! Сложнее, ответственнее и… — сообразив, что сказал что-то не то, Кэм поспешно прикусил язык.

— Будешь тренироваться закидывать подарки Карин во окно? — зная, что на прямые вопросы парень не ответит и станет старательно молчать, я решила пойти другим путем. — Да уж, не думала, что ты, грезивший подвигами и желающий стать рыцарем, поставишь собственное благо выше общественного!

— Во-первых, работа во дворце никак не совместима с рыцарскими правилами. Во-вторых, с каких пор твои личные дела стали общественным вопросом? И, в-третьих, ты сама приучила меня не попадаться на настолько лёгкие провокации. Поэтому извини, сказать ничего не могу, — развел руками Кэм.

Наверное, если бы парень произнёс это с видом собственного превосходства, я бы точно щёлкнула его по носу. Но бывший ученик совершенно не кичился своей прозорливостью, за что и заработал мой уважительный взгляд.

— Личным вопрос был бы, вздумай я выбирать мага, чтобы изменить себе цвет глаз. А попытка выйти на заговорщика — самое что ни на есть общественное дело. Но три причины звучат солиднее, не спорю, — всё же въедливо заметила я.

— Собственно, мне одной бы хватило. Я пообещал Ису, что не стану никому рассказывать, — со вздохом признался бывший ученик.

— Ладно, значит, по возвращению попытаю жениха, — пожала плечами я. — Не бойся, тебя не выдам. У Иса постоянно какие-то секреты есть, поэтому заявлю, что всё знаю и потребую посвятить в детали.

Кэм при этих словах сдавленно фыркнул, зато Вэйли расхохоталась:

— Мы точно про одного и того же Иса говорим? Он ведь в жизни не поверит и потребует, чтобы сначала ты сама объяснила, что узнала, от кого и как оцениваешь ситуацию, — продолжая хихикать, пояснила подруга.

— Ну вот, даже помечтать не дали, — я демонстративно надулась.

Увы, вдоволь поизображать обиду мне не дали. Карета остановилась, и кучер постучал в дверь, давая понять, что доставил нас по адресу. Пришлось в спешном порядке прятать улыбки и изображать серьезные лица.