Я поспешно покосилась на Иса. Увы, лицо князя представляло собой хладнокровную маску, и невозможно было понять, удалось ли графу задеть его. Что самое ужасное, Леванд отлично знал, о чём говорить и на какие точки давить.

Мы с Исом редко разговаривали о прошлом, но я и без того его хорошо понимала: он по-прежнему болезненно переживает вынужденное отсутствие и подсознательно винит себя за ту историю с проклятием.

— Лорд Эвис, вы несколько отвлеклись от темы. Безусловно, причины, побудившие пойти вас на преступление, весьма любопытны, но их вы изложите в письменном виде, — невозмутимо произнёс князь. — Сейчас я желаю знать, кого ещё вы нанимали для организации покушения и кому рассказывали о своих планах?

— Никого и никому, — качнул головой Леванд. — Было несколько наёмников, но они отказались, едва узнав в общих чертах, о чём пойдёт речь.

— Интересно, почему? Испугались наказания или просто их устраивала нынешняя кандидатура князя? — ни к кому конкретно не обращаясь, достаточно громко пробормотала я.

— Что на счёт следующих покушений? — взяв на себя обязанности писаря, Ис сделал пометку в записях.

— Следующие покушения? Разве мне были предъявлены ещё какие-то обвинения? — мгновенно уйдя в «несознанку», Эвис недоуменно уставился на нас. — Или я плохо смотрел и не увидел доказательств?

— К чему эти игры? — князь машинально покосился на стену, но в пыточной окна не были предусмотрены. — Одно покушение или десять, я не изменю мнения, и казни не будет. Но я желаю знать, кому могу доверять и кто вам помогал.

— Да, Эвис, решайтесь скорее. Вы к тому же так и не сделали мне свадебный подарок! — попеняла я. — Вот эту «сказку» в качестве него и зачтём. Не откажетесь ведь выполнить столь крохотный каприз?

— Ладно. Скажем там, в поместье Лайена кабан озверел не просто так. И арбалет также сломался не случайно, — решившись, как ни в чём не бывало, произнёс граф. — Так что вы там говорили о квалификации ведьм? Разбираться в оружии вас научить точно забыли.

— С чего вы взяли, что тогда я сказала правду? — мне стоило огромных трудов лукаво усмехнуться в ответ на презрительный взгляд мужчины.

— Лорд Римэнн чем-то вас обидел? Мешал планам? Или выбор на него пал случайно? — деловито уточнил Ис.

— С вашего разрешения, свои мотивы я оставлю при себе, — в какой-то момент допрос вновь начал напоминать светскую беседу. Эвис даже вновь за вином потянулся. — Скажем так, вы хотели найти того, кто желает вашей смерти, а я любезно предоставил вам подходящую кандидатуру.

— Только вот дотошных нас она не устроила, — я сделала вид, будто глубоко раскаиваюсь. — Впрочем, долго расстраиваться вы не стали и теперь решили подставить Рэйфа? Здесь вам почти улыбнулась удача. Я слабо верила, что сумею добиться оправдания для лорда Дерисона.

— Имеете в виду тот нелепый случай с отравившейся белкой? Мои методы не настолько топорны, — Леванд скорчил гримасу. — Вот подрезать подпругу у седла — совсем другое дело. Это не вызовет особых сплетен и при правильных действиях сойдёт за несчастный случай.

— Ну да, добавить в вино яд и подарить Ису якобы от моего имени куда изящнее. Хотя ваша фантазия оставляет желать лучшего. Отравленный подарок, отравленные сладости, отравленный напиток на свадьбе, — я демонстративно принялась загибать пальцы.

— Не имею чести приписывать себе чужие заслуги, — фыркнул Эвис. — Боюсь, вы слишком быстро обрадовались, что справились.

— Мы вновь возвращаемся к началу нашего разговора? — скрывать волнение в очередной раз покосившемуся на «окно» князю становилось всё труднее.

— Вам, должно быть, показалось, — и бровью не повёл граф. — Напротив, я посчитал, нам удалось добиться взаимопонимания.

— Пожалуй, мы продолжим разговор после. Поскольку заняться в камере нечем, советую ещё раз подумать, всё ли вы нам рассказали, — появившаяся по сигналу Иса стража увела Эвиса прочь.

— И зачем? — я обратила на жениха недоуменный взгляд. — Между прочим, в данный момент ты предоставил графу возможность не покаяться, а придумать тысячу и одно оправдание. Сейчас мы его на горячем поймали, но Эвис ведь не дурак и ухватится за любой шанс, даже самый крохотный.

— Пусть так, — князь принялся что-то записывать на листе бумаги.

— Да и это его ослиное упрямство! Ты ведь пообещал, что казни не будет, но Эвис всё равно перестраховывается! Назвал только те покушения, где никто не пострадал, и выпросить прощение гораздо легче! — продолжила горячиться я. — Точно чувствует, что подмешанный яд ему ещё не раз припомню. Я-то, в отличие от тебя, обещаний не давала и бумаг не подписывала!

— Риш, прекращай строить из себя грозу заговорщиков, мы всё равно оба знаем, что ты не опустишься до его уровня, — мягко улыбнулся Ис. — А Эвиса я отослал, чтобы поговорить о другом. Дай только пару минут.

На этот раз князь приказал страже разыскать и немедленно привести Коэна и Бейта. В другое время я бы от души повеселилась, представив, как стражники невозмутимо прикажут последовать за ними в пыточную, и какие лица станут у мужчин, получивших подобное «приглашение». Вот только сейчас все мои мысли продолжали крутиться вокруг Эвиса.

Меня не покидало ощущение, что слишком уж просто всё вышло. И стрелка поймали, и Эвис почти не отпирался, и все доказательства нашлись. Как будто судьба, смилостивившись, наконец-то решила пойти нам навстречу.

«Или готовит невообразимую пакость, и это затишье перед бурей», — шепнул не вовремя проснувшийся внутренний голос.

— Коэн, Бейт, для вас задание. Информация секретная, поэтому беседуем здесь. Сделать всё нужно как можно быстрее, — в двух словах Ис пересказал всё, что нам удалось выпытывать у Эвиса, после чего вручил подданным бумаги и отправил исполнять приказ.

— Теперь перейдем к самому главному вопросу, — мрачно озвучил князь. — Собираемся и едем в храм. Если хочешь, предупреди друзей, но я советую взять только Вериту и Вэйли. Сам я позову Рэйфа и Арлена.

— Хочешь допросить Верховного жреца? Или тех, кто находился рядом? Идея неплохая, но разве люди Бейта с этим не справятся? — по-прежнему ломая голову над поведением Эвиса, я как-то совершенно не обратила внимание на лихорадочный блеск в глазах Иса.

— Риш, мы идем в храм не для того, чтобы устраивать допросы. Наша цель — заключить брак, — кажется, жениху очень хотелось как следует встряхнуть меня. Вместо этого он глубоко вздохнул и медленно, как маленькому ребенку, повторил. — До полнолуния осталось жалких пара часов. Если ты не станешь моей женой сегодня — не станешь уже никогда!

После этих слов в пыточной стало тихо-тихо. Не знаю, возможно, Ис ждал, что я опять начну спорить, возможно, не смогу удержаться от слёз, но я молчала. День в самом деле выдался насыщенный, и на меня внезапно накатила апатия.

— Хорошо, дай мне пять минут, — кивнула я. — А что насчёт Игрис? Она обидится, если пропустит твою свадьбу.

— Призраки не умеют обижаться, — криво усмехнулся князь. — Пусть время ещё есть, но рисковать сестрой я не хочу. Просто не имею права.

На этом разговор прервался. Ис первым вышел из пыточной, я ненадолго задержалась, окинув помещение изучающим взглядом.

Да уж, что сказать, не слишком приятное место. Никогда бы не подумала, что придется стать здесь частым гостем.

На то, чтобы найти подруг, много времени не понадобилось. Как оказалось, Бейт прогнал их, велев не путаться под ногами, и теперь девушки крутились в коридоре неподалеку.

— Стрелка нанял в самом деле Эвис. И «незабываемую охоту» в угодьях Лайена тоже организовал он. В остальных преступлениях пока не признался, но это вопрос времени. Сейчас мы с Исом едем в храм. Если не передумали быть моими подружками на свадьбе, присоединяйтесь, — на одном дыхании выпалила я.

— Что, прямо сейчас? — Вэйли недоуменно уставилась на мой далеко не свадебный наряд. — Не хочешь переодеться?

— В свадебном платье незамеченной мне из дворца не улизнуть. Да и слишком много времени это займет, — в корне задушив поднявшуюся внутри грусть, я качнула головой.

— Раз у нас нет времени, почему мы тогда стоим и болтаем ни о чём? — подхватив нас под руки, Верита решительным шагом двинулась к выходу.