— Это всё? — на недостаток фантазии Игрис жаловаться не приходилось. Впрочем, давать ей приз за самую оригинальную идею я не собиралась.

— Нет! — девушка порывисто махнула головой. — Ты вообще хорошо знаешь Вэйли? Она же младше тебя, то есть опыта практически не имеет. Вдруг Ис до этого выживал, не благодаря её помощи, а вопреки? Да и с Арленом так быстро подружилась, хотя даже ко мне постоянно на «вы» обращается!

— Игрис, признайся честно, ты просто ревнуешь, — сейчас девушка напомнила мне ребёнка, осознавшего, что понравившуюся игрушку окончательно забрал другой. — Тебе ведь самой нравился Арлен, а теперь приходится наблюдать, как он оказывает знаки внимания другой. И непроизвольно ты пытаешься найти какие-то отрицательные черты у «соперницы».

— Я думала, ты любишь моего брата! И серьёзно отнесёшься к моим словам, — в голосе Игрис прозвучала горечь. — А ты вместо того, чтобы искать виноватого, читаешь мне лекции, будто глупому ребенку!

— Потому что виновный — это Ис! — я повысила голос.

На мгновение мне сталь жаль съежившуюся девушку, даже мелькнула мысль рассказать правду. В конце концов, Игрис была сестрой Иса и переживала о нём едва ли не больше меня.

— В его крови — кровь оборотня, — вот только прятать эмоции не умела совершенно, что окончательно склонило чашу весов. — Я любила Иса-человека, но тот, кто сейчас сидит в темнице, уже не прежний Ис. Это проклятье сведёт его с ума. Пройдет совсем немного времени и Ис перестанет различать нас. Накинется на тебя, на меня, на любого так же, как и на служанку.

— И что теперь с ним будет? — девушка сцепила пальцы.

— Это решит ковен. Думаю, нам недолго мучиться ожиданием, — сухо произнесла я. — А о своих подозрениях в отношении Вэйли забудь. Я доверяю ей как себе.

— Если ты настаиваешь… Пойду, не буду тебе мешать, — судя по тому, как Игрис закусила губу, у девушки ужасно кружилась голова, и больше всего ей хотелось прилечь, пусть даже и на пол.

Вот только полученное воспитание давало себе знать, ни одной жалобы Игрис себе не позволила и покинула комнату, гордо выпрямившись.

Я между тем переоделась к обеду. Мне казалось, что ввиду последних слухов из дворца поспешно уедут все люди, обладающие хотя бы зачатками инстинкта самосохранения, но народу набилось — яблоку негде упасть!

И все смотрели на меня.

С сочувствием, с неодобрением, жалостью, но куда больше — с любопытством. Такую пикантную новость как заключение в тюрьму самого князя придворные просто не могли проигнорировать! Я буквально видела, насколько им тяжело вести ничего не значащий разговор и обсуждать погоду, когда внутри бушевало желание посмаковать убийство.

Удивительно, но мне удалось сыграть свою роль до конца. Я даже съела свой обед до последней крошки, хотя тошнить меня стало уже от одного взгляда на разрезанное на мелкие кусочки мясо.

После обеда удалось немного передохнуть, а потом пришлось собираться в храм. Компанию мне вызвались составить Кэм и Карин. Как оказалось, Кэм прекрасно знал о наборе новых служанок, а Карин даже успела познакомиться с большинством. Отказываться от их компании я не стала, хотя и не удержалась от вопроса.

— Всё же поверили, что Лору убил Ис? Или решили на всякий случай присматривать и за мной? Вдруг это заразно и теперь я тоже начну кидаться на людей? — поскольку в этот момент я расчесывала волосы и смотрела в зеркало, фраза прозвучала достаточно обыденно. Как будто бы я интересовалась, какую ленту лучше вплести в косу.

— Мы верим тебе. Чтобы ни случилось, ты поступишь правильно, — сжав руку подруги, за двоих ответил Кэм. — Да и ты успела прочитать мне достаточно лекций об оборотнях, чтобы я не забивал голову всякими глупостями.

Церемония прощания прошла быстро. Кроме нас, пришло много слуг, но рядом с нами на скамейку не сел никто. Да и стол для свеч храмовикам пришлось передвинуть. Несмотря на то, что Лору собирались хоронить в закрытом гробу, люди боялись приближаться к ней.

— Прости за всё. Я не знаю, как случилось, что ты оказалась в нашей спальне. Не знаю, почему боги распорядились так, чтобы твоя жизнь прервалась… Но виновные не останутся безнаказанными, — поставив свою свечу у гроба, тихо пообещала я.

После того, как мы попрощались, храмовики быстро прочитали молитвы и заверили, что с остальными делами справятся сами.

Из храма я выходила с тяжёлой душой. А ещё мне впервые за долгое время не хотелось возвращаться во дворец. За одну ночь место, что я успела привыкнуть считать своим домом, вновь превратилось в гнездо с ядовитыми змеями. И потребовалось не абы какое мужество, чтобы сесть в карету и велеть кучеру ехать обратно.

А во дворце нас уже ждали. Двое слуг едва не кинулись под колеса, спеша скорее передать сообщение.

— Ваше сиятельство! Леди Ришида! Вам нужно поспешить в тронный зал. Делегация из ковена прибыла! — дождавшись разрешения говорить, одновременно выпалили они.