Его мысли прервал нетерпеливый голос Глазунова:

– Я слушаю…

Капитан подошел к сейфу:

– Кстати, о Наташе. Есть у нас одна на примете.

Глазунов вскинул брови.

Капитан раскрыл сейф, снял с полки два больших конверта и высыпал на стол из одного фотографии девушек.

– Посмотрите внимательно: не признаете ли кого?

Глазунов впился в снимки. На одном из них улыбалась Наташа.

– Вот! – радостно воскликнул он, указав на снимок. – Это Наташа! Откуда он у вас?

Капитан усмехнулся:

– Пересняли в одном из институтов. Посмотрели личные дела студенток, сравнили имеющиеся фотографии с фотороботом Наташи… Всё очень просто. А вы говорите, что не можем…

Глазунов покраснел, а капитан рассыпал перед ним новые снимки – фотороботы парней.

– А среди них – есть кто знакомый?

Глазунов присмотрелся.

– Вот эти двое, – взял он пару снимков. – Очень похожи на тех, что были сегодня в сквере. Один, видите, как херувимчик, другой – длиннолицый, с чёлочкой.

– Всё правильно: Бес и Длинный.

– Так вам они известны?

– Отчасти.

– Я говорил вам: надо бы постового ГИБДД спросить. Может, у него зафиксирован номер машины.

– Уже сделано, – ответил Корнеев, убирая снимки в конверты. – Номер записан. Но, к сожалению, на учёте в ГИБДД он не значится. Видно, поддельный.

– А что известно о Наташе?

Выражение лица капитана чуть заметно изменилось. Поколебавшись, он ответил:

– Знаем фамилию, где жила… Она ведь не местная, поселилась в студенческом общежитии. Но это – и всё. С того момента, как покинула вашу квартиру, ни в институте, ни в общежитии она не появлялась. Наверное, укрывалась у какой-нибудь подруги, чтобы избежать нового преследования. Теперь, конечно, если её похитили, отыскать Наташу будет значительно сложнее.

– Всё равно, будем искать!

– Будем, но только мы – работники полиции, – поправил журналиста капитан. – И я опять настоятельно прошу: не вмешивайтесь, не доставляйте нам лишних забот.

– У вас всё ко мне? – поднялся Глазунов.

– Да, всё, – сухо ответил капитан. – Но вам вскоре предстоит разговор со следователем.

– В связи с сегодняшним событием?

– И с ним тоже. Так что прошу никуда из дома надолго не отлучаться.

Глазунов молча кивнул и пошёл к двери. Капитан с сожалением покачал вслед головой и потом долго стоял у окна, вглядываясь в затухающее зарево заката.

Вернувшись к столу, он поднял трубку телефона, набрал номер:

– Петров? Это Корнеев. Я по поводу той троицы в сквере. Почему Матвиевский не применил оружие?.. Что? Рядом другие люди были?.. Понятно… Нет-нет, всё правильно. Я почему звоню, журналист опознал в нападавших Беса и Длинного, вот ведь кого мы упустили… Кто его сейчас прикрывает? Ну, этот тоже не подведёт… И вот ещё что, принеси-ка план операции «Уют» и все к ней исходные материалы. Появилась тут у меня в отношении Беса одна мыслишка, хочу проверить, не состыковываются ли?..

Утром следующего дня, плещась водой над раковиной в ванной, Глазунов мысленно вспоминал вчерашний разговор с Корнеевым.

«Эти детективы всё испортят, – подумал он, отправляясь на кухню варить кофе. – Пока стану ждать вызова следователя, пока буду объяснять ему что-то, столько времени уйдет! А что нового расскажу? Чем реально смогу помочь следствию?.. А Наташа мается где-то. Да и Бес с Длинным могут залечь на дно…»

Кажущееся ему бездействие работников милиции всё сильнее тяготило и раздражало. Его вновь охватило лихорадочное нетерпение.

«Нет! Нельзя терять ни минуты. Искать и искать их всех!»

Ещё накануне, возвратившись из горотдела, он наметил план поиска. План, по его мнению, был прост и ясен. Отправной точкой служил стыковочный выход просёлочной дороги на магистральное шоссе в районе двадцатого километра – то самое место, где он впервые увидел Наташу.

Ход его мыслей был таков. В тот памятный поздний вечер она бегством спасалась от какого-то неприятного ей типа. На том же месте появились и Бес с Длинным, посланные вдогонку. Значит, где-то поблизости их логово. Именно туда они и могли возвратить беглянку.

Теперь надо как-то добраться до той просёлочной дороги, проследить за всеми курсирующими по ней «девятками» и таким образом выйти на похитителей. Он, правда, не знал, как поступит дальше: то ли попытается выручить Наташу а потом известит обо всём Корнеева, то ли сразу запросит его помощь… Однако намеченный план он одобрил и теперь пылал нетерпением воплотить его в действие.

К двенадцати Глазунов вышел на улицу. В район двадцатого километра ходили рейсовые автобусы: где-то рядом, по слухам, располагались Дом рыбака, санаторий и кооперативный однодневный пансионат «Уют». В рейсы автобусы отправлялись с автовокзальной площади, и Глазунов поехал туда, с трудом втиснувшись в переполненный троллейбус.

Ему не повезло: у касс автовокзала толпилось немало пассажиров, и он долго простоял в очереди за билетом. Когда же придвинулся к окошку кассы, оказалось, что автобус уже ушёл, а следующий будет лишь через два часа.

Он слонялся по залу ожидания, не зная, куда себя деть. Поискал глазами буфет. Тот оказался поблизости… Он поднялся с жёсткого деревянного дивана, направился к буфету. И тут заметил, что с другого дивана привстал ещё один человек, в такой же, как у него, надувной чёрной куртке, и этот человек последовал за ним. Он насторожился, но в буфете незнакомец с безразличным видом отвернулся к окну, и Глазунов успокоился.

Однако на перроне незнакомец вновь попал в поле зрения. Причём, заметив это, спрятался за ближайший ларёк. Глазунов задумался: «Неужели следят за мной?.. Не из компании ли Беса?»

Неторопливой походкой он возвратился в коридор автовокзала, там нырнул за дверь служебного входа. Взглянул на часы: через минуту отходит автобус. Незнакомец мечется, наверное, где-нибудь в зале…

Глазунов решительно рванул на себя дверь и снова выскочил на перрон…

В автобусе место досталось удобное – в центре салона, у окна, в правом ряду. И ровно в 16.00 автобус отправился в путь. В салоне было тепло, мерно и убаюкивающе гудел двигатель, за окном мелькали придорожные в нежной зелени тополя, и Глазунов незаметно для себя задремал.

Ему привиделось, что он прибыл на место. Вокруг непроницаемая мгла и жуткая тишь. Вытянув руки, спотыкаясь на рытвинах, он насторожённо бредёт к мерцающему далеко впереди огоньку. Всё ближе и ближе… И вот из мрака выступают очертания деревьев, высокой ограды и прячущегося за ней огромного мрачного дома, чуть освещённого призрачным светом того огонька. Он ищет калитку – её нет. Ищет хотя бы какую-нибудь щель в ограде – и не находит. Тогда он цепляется за ограду и пытается перелезть. Это удаётся с трудом, он даже взмок от усилий, и мешком сваливается по ту сторону.

«Вот и приехали. Уже двадцатый!» – слышит он громкий голос, и чьи-то руки трясут его за плечо.

Глазунов с хрипом дёрнулся, приоткрыл веки.

– Гражданин, уже двадцатый километр, – тормошил его за плечо сосед. – Вам как будто бы нужна эта остановка?

Глазунов перевёл дух, поблагодарил соседа и поднялся с сиденья. На лице выступила испарина, рубашка под пиджаком взмокла…

«Надо же, какая чертовщина приснилась, – подивился он, пробираясь к выходу. – Нервишки совсем сдали».

Он сошёл на обочину. Автобус обдал его жаром и покатил дальше.

Глазунов осмотрелся. Да! Вот слева знакомый съезд на просёлочную дорогу. Вот столб, у которого «голосовала» Наташа. Она могла появиться здесь только с просёлочной дороги, потому что прямо по шоссе и в обратном направлении населенных пунктов нет. Значит, надо идти по просёлочной…

Он достал платок, вытер лицо, распахнул куртку, чтобы хоть чуть-чуть охладиться и, не торопясь, зашагал по узкой щебёночной дороге.

Прошёл не более полукилометра, дорога свернула влево и повела к сосновому бору. Глазунов остановился в раздумье: что делать – идти дальше или вернуться? Есть ли в бору какое-либо жилье? И всё-таки решил довести дело до конца, узнать: куда же ведет дорога. И вскоре сосны обступили его со всех сторон.