- Но как же я? – шепчу я. – Я люблю тебя так сильно, а для тебя это ничего не значит?

- Китти…

- Я пыталась прогнать тебя, хотела выкинуть из головы. Но ничего не вышло. – Резко вырываюсь из оков парня, порывисто смахиваю с глаз слезы и вздрагиваю от внезапно-появившегося холода. – И я ненавижу это! Ненавижу себя за то, что никак не могу от тебя избавиться. Ты делаешь мне так больно, Трой. И я бы отпустила тебя, я бы позволила тебе уйти. Но не могу. – Мы смотрим друг на друга. – Я не могу, потому что тогда все потеряет смысл. Каким-то образом, ты вновь оказался рядом. Так не убегай. Не делай этого еще раз. Прошу тебя. Позволь мне помочь.

- Я отталкиваю тебя лишь потому, что не хочу потерять.

- Это ведь абсурд.

- Ты можешь пострадать.

- Это мой выбор.

- А что потом делать мне? – восклицает МакКалистер. Он оказывается близко. Прямо перед моим лицом. – Как мне потом жить? Думаешь, так просто отпускать тебя?

- Трой, - я касаюсь лбом его щеки, - так не отпускай.

И тогда он целует меня. Во мне что-то ломается. Я сжимаю Троя за плечи и понимаю, что не в состоянии говорить. Это трудно. Ради него я решила умереть, ради него я решила переступить через себя, а МакКалистер делает вид, будто не видит, как сильно мне нужен.

- Прости, - вдруг шепчет он мне в губы. – Ты все, что у меня осталось.

Его руки до боли сдавливают мою талию, но я не жалуюсь. Крепко зажмуриваюсь и вдыхаю запах его кожи в самую глубину легких. Трой МакКалистер изменил мою жизнь. Он навсегда изменил меня.

Джейк приезжает через несколько минут. В салоне ждет Стелла. Не знаю, зачем едут все, но не задаю вопросов. Главное, Трой не выпускает мою руку. Уверена, он уже сходит с ума от того, какую глобальную ошибку совершает, позволив мне сесть в автомобиль. Но я стараюсь об этом не думать. Молча смотрю вперед и не убираю голову с его плеча.

Мы подъезжаем к коттеджу моих родителей, когда сгущаются сумерки. Неуверенно выглядываю в окно, сглатываю и вспоминаю, как вернулась домой после выпускного. Я шаркала по асфальту, прижимала к груди замерзшие руки и никак не могла поверить в то, что случилось. Мысли, будто Трой уехал, казались невозможными. И я не соглашалась до последнего. Но потом, когда осознание все же вспыхнуло между висков, зарыдала.

В тот день многое изменилось.

Мы выходим из автомобиля. Джейк посвистывает, осмотрев веранду, и недоверчиво косит в мою сторону.

- И ты бросила это ради Провиденса?

- Я бы сделала это еще раз.

- Все в порядке? – Стелла пробегается по мне оценивающим взглядом. Затем смотрит на МакКалистера. У него бледное лицо, руки сжаты на груди, будто он пытается удержать в себе нечто опасное. Ее пугает такая реакция. – Может, не стоит торопиться?

- Я должна поговорить с мамой, - киваю я, - если что-то пойдет не так, мои родители вызовут полицию. Они не останутся в стороне.

- Более того, они и тебя не отпустят, - отрезает Трой. Мы встречаемся взглядами, и я недовольно поджимаю губы. – Сделай мне одолжение, Китти. Послушай их.

Он резко отворачивается, стискивает зубы. Замечаю, как на лице выделаются скулы. Хочу прикоснуться к ним ладонью, но не успеваю.

- Катарина? – удивляется кто-то. Резко оборачиваюсь и тут же ощущаю, как к горлу подкатывает горечь. О, нет. – Катарина Рочестер? Трой МакКалистер? Ущипните меня.

- С радостью!

Стелла выходит вперед, однако я аккуратно останавливаю ее, выставив руку.

- Привет, Фей. - Фей Деэбервилль – девушка, под силой которой прогибаются даже деревья. Когда-то мы были подругами, а затем ей вдруг показалось, что наблюдать за моим сумасшествием гораздо веселее.

- О, мой Бог! Это правда ты? Я думала…, - она запинается. Неуклюже похлопывает ресницами и усмехается, - не важно. Что ж, рада, что вы опять вместе.

Да, вижу, как она рада. Девушка едва ли сдерживается то ли от смеха, то ли от ужаса, застрявшего в горле. Троя бесит ее реакция. Он выходит вперед и спрашивает:

- Ты спешишь?

- Я не…

- Пойдем. – Он хватает меня за руку и тянет за собой. Не знаю, с какой стати он ведет себя подобным образом, ведь это я должна сбегать от Фей. Не он. Но я не сопротивляюсь. Мы останавливаемся только возле дверей коттеджа. Замечаю, как парень тяжело дышит и недоуменно свожу брови.

- Что с тобой?

- Мы не должны были приезжать, Китти. Это неправильно.

- Ты здесь ради матери.

- А ты, дай угадаю, ради меня.

Его тон злит не на шутку, однако я быстро беру себя в руки. Вздыхаю и прижимаю парня к себе. Его руки порывисто смыкаются за моей спиной.

- Я боюсь за тебя, птенчик.

- Не надо. Все будет в порядке.

- Ты не можешь знать. – Трой зарывается лицом в мои волосы.

Иногда мне кажется, что люди для того и встречаются, чтобы вовремя схватить друг друга за руку. Но, что смешно, именно из-за них, порой, мы и падаем на дно пропасти. Так как понять, что поступаешь верно? Как довериться тому, кто не разожмет пальцев?

ТРОЙ

Хелен Рочестер не отводит от меня взгляда. Весь разговор она только и делает, что испепеляет меня жгучей ненавистью. Или презрением? Я вновь ощущаю себя дворнягой, которую маленькая девочка подобрала с улицы и принесла домой. Ее родители воротят нос, осматривают меня и ругаются, а я не двигаюсь, рассчитывая на волшебные, мать их превращения, которые сделают из куска дерьма достойного человека.

Волшебства не происходит.

- Чтобы решить проблемы, не нужно кидаться в еще более опасные неприятности, - сообщает Ричард Рочестер. У него усы, очки, костюм, седина – все, что необходимо для описания толстосума, который вроде бы как еще не утратил человечности, в чем я очень сильно сомневаюсь. – Вы обращались в полицию?

- Нет. Это может навредить, - прочитав мои мысли, отвечает Китти.

- И что вы делаете здесь? – вспыхивает Хелен Рочестер. Она дергано ухмыляется и глядит на меня так испуганно, будто я собираюсь убить ее дочь; будто я пришел для того, чтобы причинить их семье боль. – Мы – не красный крест. Не полицейский участок. Чем моя дочь, конкретно она, сумеет помочь? Чем, Трой? – женщина подрывается с дивана. Она походит ко мне и едва слышно шепчет, - о чем ты только думаешь?

Сил больше не остается. Я стискиваю зубы, слышу, как на заднем фоне Китти еще не опускает руки и сражается с мнением родителей, и отключаюсь. Что я здесь делаю? Я должен быть совсем в другом месте. Смахиваю капли пота ладонями и предпринимаю очередную попытку уловить смысл беседы. Не выходит. Все это лишняя трата времени.

- Я сейчас.

Поднимаюсь с места. Выхожу на улицу и закидываю за голову руки, пытаясь найти хотя бы одну причину, по которой я не должен унестись прочь отсюда.

Одной оказывается вполне достаточно. Китти Рочестер.

Достаю сигареты. Оглядываюсь, а затем как-то беззаботно хмыкаю. Раз я паршивый человек, то обязан соответствовать. Из-за меня все страдают, моя семья – дерьмо в чистом виде, какие еще мысли витают в голове миссис Рочестер? Может, она действительно верит в то, что я убиваю людей? Расчленяю их и останки закапываю на веранде.

- Ты как? – Джейк оказывается рядом неожиданно. Достает сигарету и одновременно со мной выдыхает в воздух белые клубья дыма. – Предки Китти – психи.

- Нет. Они нормальные.

- Правда, так думаешь?

- Ее мать орет, потому что волнуется. Когда-то она даже помогла мне. Так что судить о них строго, нет смысла. Не они плохие, а ситуация – дерьмо.

- И что планируешь делать?

- Поеду к матери. – Отбрасываю окурок в сторону и потираю ладони о джинсы. Затем смотрю на Джейка. – Останься здесь. Отвлеки Китти.

- Очень смешно, - ворчит парень. – Она убьет меня, когда заметит, что ты исчез.

- Главное, чтобы она сделала это, после того, как я уеду.

- Один справишься?

- Да. Дай ключи от машины.

- Они в салоне. Послушай, чувак, - Джейк громко выдыхает. Почему-то мне кажется, что сейчас последует нечто сопливое, поэтому я вскидываю руки.