Аппетит портил Тьерран—он увлеченно пожирал взглядом меня. После десяти минут под таким взглядом я не выдержала:

—Тьерран, ты что, боишься, что я потолстею?—на том, чтобы я называла его по имени, настояла Гелла… Вот уж не знаю зачем… Подозреваю, конечно… Но что бы Гелла да и сводница?! Быть такого не может…

—Тьерран, не хочешь немного прогуляться?

—Что—то случилось, Повелительница?—язвительно переспросил папуля… Геллу прямо передернуло—не любит она, когда ей напоминают о фактически ее статусе. До официального подтверждения остается только коронация… Данте об этом пока даже не заикается.

—Значит, не хочешь,—огорченно протянула Гелла.—Веста, милая, тебе придется искать напарника. Как только найдешь—сразу уходишь.

—Что это значит?! Она,—вилка ткнула в мою сторону,—никуда не пойдет! Она моя ли, и я имею право…

—Какое право, папочка?—язвительно осведомилась я. Он замолчал.

—Я иду.

—Что?

—Я иду,—сквозь зубы прошипел Тьерран.

—Вот и чудесно! Как все замечательно складывается! Завтра ко мне придет один человек, а послезавтра вы выходите… Если не возникнет непредвиденных обстоятельств, естественно. Спасибо за обед.

И как это понимать? Мы выходим—и ни куда, ни за чем… Ничего. Хотя, думаю, она еще проинструктирует.

Шерлан

Я развлекался как мог—такой спектакль! Демоны из Гвардии также веселились, наблюдая спектакль, устроенный Геллой! Как она с Тьерраном! Какая изящная ловушка! И вроде бы он ей еще и должен остался!

Совсем недавно я перетащил сюда Маялику, и она теперь неотрывно издалека наблюдала за Геллой…

Дом трещал по швам, но Гелла даже думать не хотела о новом. Но сейчас меня беспокоило не это—даже невооруженным взглядом было видно, что Гелла что-то затеяла. И когда Данте попросил меня отслеживать все контакты его ли, я не удивился. Но контакты не отслеживались—какие-то мальчишки со свертками, парфюмерная лавка… Еще этот Лекс… Он меня настораживал, но больше ничего я сказать не мог. Сюда он приходил как друг, иногда они закрывались в кабинете Геллы или обменивались загадочными фразами… но его отследить я не мог. Странно все это…

Гелла

Скоро придет Лекс. Когда я изложила ему свои соображения относительно королевского дела, он согласился, что в живых нас скорее всего не оставят. Однако эти соображения не отменяли того, что искать Эву все-таки надо. О том, что наш наследник вовсе не наследник, а наследница, я никому не рассказала. Впрочем, Веста, единственная, кому знать это было нужно—и так знала. У ведьмы я попросила описание ее дочери, а также приблизительный маршрут ее путешествия, хотя это вряд ли чем-то поможет.

Первая зацепка—егерь. Он принес медальон королю, а значит, или похитили Эву в окрестностях леса, где медальон передали егерю, или егерь был заодно с похитителями… Или егерь—вовсе не егерь, а один из похитителей в егерской форме. Первое невозможно, так как ушла она три месяца назад, а связаться с ней ее мать не может только последний месяц. Вряд ли ей позволили бы поддерживать в течение двух месяцев связь… Третье также не похоже на правду, ибо так засветиться могли только последние идиоты. Кроме того, егеря во дворце проверили—в Неяде ведут учет государственных служащих, и его личность не оставляла сомнений. Так, что тут про него говорится? Состоит на службе уже тридцать лет… Не женат, детей нет… Сын крестьян… Стоп, состоит на службе тридцать лет, и все это время при этом лесе, а Эве двадцать. Вполне логично, что он участвовал в поиске короля двадцать лет назад, так? Похоже, вот и появился наш информатор… И тогда очевидно, что егерь с похитителями если не заодно—то в доле. Стоит проверить, на месте ли он…

Итак, егерь сообщил похитителям о том, что в лесу живет истинная наследница Неяды… Если бы меня интересовало, зачем ее похитили, то стоило бы отследить все связи егеря, но так… пока забудем. Также он сообщил, когда она собралась попутешествовать. Но последнее непредсказуемо, а потому сообщил он скорее по факту, когда увидел, как она уходит, или если кто-то в соседней деревеньке проболтался… Потом пока сообщение дошло до адресата… Пока подготовили похищение…

Здесь еще одна зацепка: как обеспечить пленнице отсутствие связи с матерью, ведь и та, и другая сильные ведьмы, да еще и связанные кровными узами. И не просто отсутствие связи—необходимо, чтобы ее не нашли никакие поисковики… Я полистала кое-какую литературу—и пришла к выводу, что никакие амулеты не способны обеспечить все это. Даже если ей блокируют магию—все равно по ауре ее можно найти. Весь этот комплекс может обеспечить только одна вещь—так называемая слепая зона, или зона магических помех. Вот там все энергетические потоки глушатся естественно и настолько эффективно, что никто не обнаружит. Единственное но—колдовать там нельзя… Но кто сказал, что похитителям нужно колдовать?

Такие зоны исследованы и учтены. Итак, Верская, Шенская, Зоварская в Кааркуте… не пойдет… в Листарее только одна—Пустошь… тоже не то… так, в Дорване… все не то… вот, в Неяде—Сефиская, Золотой Рог и Белая… Очень хорошо. Теперь посмотрим, куда они могли забраться. Если мы сейчас в центре Неяды, то вряд ли они в другой стране… Значит так. Сефиская отсюда далековато, и условия там не те—как пишут в книге, “существовала с начала времен, и никто там не селился…”. Что не селился для похитителей, конечно, хорошо, но не будут же они лагерь на пустом месте обустраивать. И далековато. Золотой Рог—бывший город, в результате какого-то магического эксперимента превратившийся в слепую зону. Людей там нет, но добираться сложно, да и там рядом Шенрис—проблемное государство, очень проблемное… Нет, тоже не подходит… Вот Белая… там раньше небольшое село было. Во время одной из войн оно превратилось в магическую аномалию. Рядом пару деревенек приютилось—есть где поплнить припасы… Они же рассчитывали на долгую “осаду”—вот уже месяц там… Значит скорее всего Эвочку мы найдем там. Оттуда до столицы не так уж далеко… Веста и Тьерран должны справиться.

—Можно?—в комнату зашел Лекс.

—Привет, Лекс. Как жена?

—Хвастается перед подружками новыми уникальными духами… А я перед коллегами—новыми ядами… И как у тебя это получается?

—Думаю, это риторический вопрос. У меня к тебе дельце. Ты знаешь, я планирую расширять свой бизнес… Но хоть сфера сама себе неопасная—за духи не режут и не убивают, и конкуренция здесь невысокая… но она есть. Так что от тебя мне нужно две вещи: кредит на расширение и крыша.

—Что?

—Ах, прости, задумалась… Ну, чтоб так: если у меня возникают проблемы, с ними разбирались вы… а я вам за это процент… Скажем так, 5% от продаж подойдет? Ну и естественно кредит…

—Что-то задумала?

—Можно и так сказать.

—Расскажешь?

—Нет, могу только сказать—королевское дело играет здесь не последнюю роль.

—Ладно, дам я тебе денег… Насчет крыши—не знаю… не встречал раньше такого подхода… но если что—направляй.

—С тобой приятно работать, Лекс.

—Пойдем к твоим домочадцам? А то собрала целый дом демонов… и ни словом не обмолвилась мне, твоему другу! А я прихожу к главе города, а он мне—а ты знаешь, что у твоей знакомой Повелитель демонов ошивается? А я ни сном, ни духом!

—И что, многие знают о моих гостях?

—О чем—об их статусе или о том, что у тебя целая шайка демонов в доме?

—О первом, о первом…

—О первом—только те, кто по положению должен Повелителя в лицо знать…

—Это хорошо, это хорошо…

Лекс ушел, отказавшись остаться на ужин (жена ждет), а вечером в кабинет пришел Тьерран. Я сделала удивленное лицо—хотя визита ожидала… Ведь о прогулке я ничего не сообщила… Не может же он позволить мне рассказать о цели путешествия только Весте. Ведь у кого информация—тот и рулит, а командовать Весте он позволить не может… Домостроевец!

—Тьерран? Я тебя слушаю.

—Что за прогулка? Думаешь, можешь мною распоряжаться? Ты знаешшшшь, что я с тобой сделаю?

—Тихо, тихо… Ничего я не думаю, если чем-то недоволен—я тебя никуда на поводке не тащу, и даже более того—в дому не держу… Понимаешь, милый? Мне надоело выслушивать твои недовольные речи, мне надоело терпеть твое недовольство. Ты забываешь, что мне от тебя ничего не надо—а тебе очень надо находиться там, где Веста. И мне ничего не стоит просто внять одной из ее просьб избавить ее от твоего общества, ясно?