Встряхнувшись, оцениваю резерв магических сил. Три секунды, потраченные мной на рассмотрение сообщений, дали мне пять единиц энергии. Проведя немудренные расчеты осознаю, что с учетом остававшихся десяти единиц энергии мне еще ждать и ждать... Так какого же беса? Жезл за пояс, боевые перчатки на руки. Обходя по широкой дуге сражающую пару, захожу в тыл к призрачной девушке. Ага, вот так. Только под ее фронтальные махи когтями мне попадать и не хватало. Ну, понеслась! Сгруппировавшись, выдаю серию ударов за серией. Позвоночник, затылок, почки... Только вот передо мной явно не человек, и удары в болевые, казалось бы, точки, никакого эффекта не приносят, словно растворяясь в 'теле' призрака. Наконец, длинный прямой выпад всем корпусом вызывает практически незаметную золотистую вспышку, и теперь уже мне приходится уклоняться от стремительных ударов когтями. Уйдя от двух махов полупрозрачных когтистых рук, получаю третий, на сей раз прямой, удар в грудь.

   - Поль! - Отчаянно кричит пикси, в то время как мое тело сломанной куклой улетает вдоль стены. Рык мастера Орро - последнее, что успевает зафиксировать сознание, прежде чем меня накрыла мутная волна беспамятства.

   Прихожу в себя, ощущая мерзкий железистый привкус крови на языке. А не плохо меня приложило, ничего не скажешь. Оценка состояния особого оптимизма не внушает. Пропущенный тычок когтями вышиб из меня три четверти жизненной энергии, и это не смотря на наложенную 'опеку'. Нет уж, больше я к этой твари не полезу. Не дело это, первому уровню лезть в ближний бой на десятый... Одно радовало, если, конечно, не считать того факта, что я выжил: пока я валялся в отключке, я, судя по всему, в бою не находился, и магическая энергия полностью восстановилась. Хотя... Что там той энергии...

   Шипя от боли, встаю на ноги и ощупываю место удара на груди. Надо же, хоть удар был и когтями, но открытой раны нет. Опека постаралась? Да, возможно. Но вот синяк будет знатный. Зло сплюнув черной на вид слюной, ковыляю к месту, где стоит Элета.

   - Господи, Поль, ты живой! - Заплаканное личико девушки озаряется робкой улыбкой. - Мастер Орро, - кричит она, - нужно уходить! У меня кончается энергия, и взять ее мне негде.

   - Сейчас, солнышко. - Хриплю не своим голосом. - Я тут пока валялся в отключке, немного восстановился. - Повернув голову к атакующей трактирщика призрачной твари, растягиваю губы в лютой усмешке. - Сдохни, мразь!

   На сей раз мне откровенно повезло. Из шести выпущенных разрядов критическими оказались три, и, наслаждаясь чувством медленно наполняющейся теплом грудной клетки, я терпеливо ждал, пока мне хватит сил на воспроизведение очередной молнии. Вот оно... Разряд, впившийся в тело и без того изрядно потрепанного призрака, оказался последним.

  Мстящая душа Альвины мертва. Вы получаете тысячу сто очков опыта.

  Внимание: получен уровень, у вас есть один нераспределенный навык и одно нераспределенное умение/заклинание.

  Растворяющийся в сумраке подвала предсмертный крик твари сопровождался мокрым шлепком, с которыми на пол рухнули слизистые останки. Ага, что-то зазвенело. Мастер Орро шагнул вперед, придавив сапогом нечто, выпавшее из лишившейся даже подобия жизни твари.

   - Так-так, - свирепо ухмыльнулся Орро, убирая ногу в сторону, - сейчас посмотрим, что нам тут Тор послал!

   - Ты, глупец! - Элета, более-менее пришедшая в себя, в ярости. - Тебя же едва по полу не размазало.

   - Ну не размазало же, - широко улыбаюсь взбешенной девушке, - и вообще, я везучий.

   - Болван, у меня чуть сердце не остановилось, когда ты упал и отключился! Я думала... - Пикси с резким хлопком расправила крылья и поднялась в воздух. - Ты же как мертвый был!

   Ох, тяжелая ручка у моей новой знакомой. Казалось бы, пальчики тонкие и нежные, а вот поди ж ты... Героическим усилием заставляю себя не уклоняться, и получаю пощечину, от которой, как говорится, звенит в ушах. После чего, не дав ей скатиться в истерику, осторожно обнимаю и прижимаю к и без того пострадавшей груди, чувствуя, как намокает от слез рубашка под распахнувшейся курткой.

   - Ну что ты, малыш, все в порядке, - шепчу, касаясь губами пахнущей травами пушистой макушки. - Все живы. А ты вообще молодец, мастера Орро под такой заразой отлечила.

   - Дурак. - Бурчит успокоившаяся Элета, не предпринимая попыток вырваться из кольца моих рук.

  К сожалению, всему рано или поздно приходит конец. Становившиеся все теснее и теснее объятия были прерваны криком боли, за которым последовал взрыв ядреной ругани. Нехотя отпустив девушку, резко разворачиваюсь и, позабыв про боль, присвистываю. Потомок великанов с матом трясет опухающей на глазах рукой.

   - Жжет, собака! - Зло рявкнул мастер Орро. - Как есть, жжет.

   - Что именно? - Кинулась вперед Элета. - Сейчас, потерпи, энергия восстановится чуточку, помогу!

   - Да кольцо жжется, будь оно проклято. - Чуть успокоившийся трактирщик прижимает обожженную ладонь к замороженной свиной туше, висящей на ближайшем крюке. - Хотел взять да рассмотреть, но куда там, как огнем полыхнуло.

   - Ясно. - Кивает в ответ девушка, внимательно рассматривая пострадавшую конечность потомка великанов. - Не волнуйтесь, мастер Орро, есть у меня магия и от ожогов. Будете как новенький.

   - Это радует. - Лающе смеется трактирщик. - И, кстати... Кончайте выкать. После такой совместной прогулки сам Тор велел по именам да на ты обращаться.

   - Любопытно, - тянет девушка, опускаясь на колени и рассматривая колечко, - отчего такая реакция? На кольце проклятие, ограничение по специализации или расе?

   - А это тебя или мужа твоего спрашивать нужно. - Тяжело вздохнув, ответил трактирщик. - Суть предметов маги распознавать умеют, слышал я, что есть такое заклятие.

   - Не умею, увы, - невесело хмыкаю.

   - Не умеешь, так научишься. - Ухмыляется трактирщик. - Главное, ты не трус. Но, как правильно твоя благоверная выразилась, болван. Смотри сюда, призванный. - Мастер Орро осторожно касается окровавленной на груди, распоротой кольчуги. - Это, чтоб ты знал, был твой удар. Не зря я все же 'опеку' накладывал, ведь как сердцем чуял. Ежели бы не она - так лежать ты тебе в луже крови. Головой думать надо, понял? Оставил бы жену молодую вдовой, и дальше что? Одной ей тут тяжко бы пришлось!

   - Ой. - Лекцию трактирщика прервал тихий возглас Элеты. - А оно правда жечься должно?

   - Ну-ка. - Шагнул вперед трактирщик, к стоящей на коленях пикси. - Ты смотри, сумела взять. Ну, коль так, тебе и владеть. Заслужила. Одень-ка.

   - Спасибо, Орро, - на щеках девушки от улыбки появились ямочки, - но, мне кажется, все постарались.

   - Все, не все, - хмыкает трактирщик, - а без тебя шансов бы не было. Живучий, гад, был. Алые призраки, чтоб ты знала, девочка, к ударам обычным оружием не сказать, чтоб шибко чувствительные... Ладно. - Трактирщик, сняв шлем, пригладил слипшиеся от пота волосы. - Вижу, одела? Подумай, что поменялось?

   - Две единицы мудрости, одна интеллекта, - прикрыв на мгновение глаза веками, ответила Элета.

   - Ты смотри, - тепло улыбнулся мастер Орро, - как на тебя сделано. Ну, вот и ладно, так тому и быть. Носи. А теперь, давайте отсюда выбираться. Второго призрака, даже если он тут есть, я бить сейчас категорически не расположен.

  Задание 'Деревенские тайны' выполнено. Получено тысяча двести очков опыта.

  Внимание: получен уровень, у вас есть два нераспределенных навыка и два нераспределенных умения/заклинания.