- А разве Каге нельзя сместить? - Он же просто выборный чиновник, Каге этот, и я решительно не мог понять, почему Хиаши-доно терпит такое отношение.

   - Можно. - Невесело рассмеялась Хината. - Для этого необходимо три четверти голосов в совете, в котором, помимо кланов Конохи, присутствуют так же старейшины крупнейших аристократических семей Огня и личный представитель Дайме. У отца сейчас едва хватает влияния, что бы отражать нападки на наш клан! А ты говоришь, сместить Каге... - Хината высказалась, и замолчала. Молчал и я. Невеселые дела творятся в лучшем из миров... В принципе, я могу понять, почему детям не рассказывают о текущей политике клана. Или это только мне не рассказывали, что бы иллюзию могущества моей новой семьи не разрушать? Возможно, что и так. Хотя, если так подумать, Хината наследница, ей Хиаши все должен был разъяснять максимально подробно, что бы с детства училась видеть скрытые мотивы и рычаги, которые заставляют мир крутиться.

   - Хината, скажи. А это только я пребывал в блаженном неведении, или это всех остальных детей клана касалось? - Ну вот, спросил. Если сейчас скажет, что меня одного...

   - Нет. Такие подробности знаю из молодежи только я, хотя отец недавно и Ханаби готовить начал. Остальные, Аки, они ведь, в отличии от тебя, в клановом мирке заперты не были. И, вполне возможно, о многом догадываются. Просто болтать на такую вот тему, сам понимаешь, мало кому приятно.

   - Да уж, веселого тут, прямо скажем, мало. Скажи, Хина, я правильно понимаю, что Каге проводит политику на ограничение влияния кланов в Конохе?

   - Я всегда знала, что мой двоюродный брат, который за пять лет обучился даже в шатранж сносно играть, вовсе не дурачок. - Рассмеялась Хината. - Почти так, Аки. С маленькой такой поправкой. - Протянула девочка, с улыбкой сводя кончики мизинцев, показывая, насколько малым будет ее замечание. - Вся эта политика направлена на ограничение влияния великих кланов, и на подчинение младших. Знаешь, как клан Инудзука отец наедине со мной зовет?

   - Откуда мне знать, - я грустно улыбнулся, - я ведь не вхожу в ближний круг лидера клана.

   - Глупый! - Нахмурилась Хината. - Ты-то как раз и входишь. Просто у отца на тебя свои планы. Он... Ладно, не могу я об этом сейчас говорить, потом сам узнаешь. И не хмурься! Сюрприз тебе будет. Так вот. Как ты думаешь, что такое стая шавок, возглавляемая обезьяной?

   - Даже так? - День великих открытий, ничего не скажешь. - Инудзуки - псы Каге? Потому как кличка Хирузена была...

   - Ага. - Довольно кивнула девочка. - Вот и думай сам. Из малых кланов Абураме и Нару разве что неподконтрольны Каге, но Нару всегда держались подальше от политики, а давить на Абураме... Знаешь, я бы не стала так делать. Потому что Абураме скорее всего предпочтут смерть бесчестью. И пусть они умрут, но нагадить перед смертью очень даже успеют. Яманаки, хотя они сейчас и расплодились, но они же не боевики, их влияние всегда было меньше, чем могло бы быть. И они давным-давно едят из рук Каге. Так что, Аки, тебе стоило бы быть сдержаннее. Не стоило вот так вот высказывать в лицо глазам и ушам Каге в академии, что ты о нем думаешь. Хотя я тебя понимаю, тебя ведь и правда унизили без причины... В общем, ничего нового о Хъюгах глава деревни не узнает, но ты завел себе сегодня немало врагов. - Улыбается, зарраза! - Скромнее жить нужно, кузен мой сводный.

   - Эх, Хина, что мы все о грустном да о грустном. Предлагаю обсудить куда как более веселую и интересную тему. - Попробую-ка я разговор на другое перевести. Обдумать надо то, что мне Хината рассказала, да понять, почему именно сейчас, а не заранее.

   - Это какую? - С любопытством поинтересовалась девочка.

   - Нет, ну как же так! Разве ты не хочешь рассказать своему двоюродному братцу о своей неисчислимой армии поклонников? - Я ехидно прищурился. Раз уж у нас тут разговор тет-а-тет, и вообще 'без чинов', грех не пошутить.

   - Аки! - Возмущенно вскинулась Хината.

   - Двенадцать лет как Аки, Хина. - Я поерзал, устраиваясь по-удобнее, откинувшись на ограждающую крышу сетку, и подмигнул порозовевшей девочке. - Докладывайте, Ваше Высочество!

   - Ну, Аки, ну подлец! Я тебе это еще припомню. - Химэ погрозила мне кулаком, потом усмехнулась. - А что, думаешь, такая большая армия?

   - Нет, ну как же. Как Киба за тобой ухаживать пытался, я лично видел, про Наруто ты сама упомянула. - Я с любопытством наблюдал за реакцией Хинаты. -Девочка ты видная, настоящая аристократка, первая наследница древнего и могучего клана. Неужели мало желающих за тобой приударить? Никогда не поверю!

   - Ты Кибу видел? - Совершенно серьезно спросила девочка. - Раз видел, то глупых вопросов не задавай. Он, видишь ли, возомнил себе, что я буду принадлежать ему. И стоит кому в мою сторону посмотреть, как Киба его на куски порвать готов. Один Наруто на это внимания не обращает, но у Наруто вообще взгляд на мир специфичный. Да и то, если учесть то, чему его приемный отец учит... Киба его пытался бить, но джинчуурики его вместе со всей его свитой в пыли вывозил.

   - Кто учит? - Я вытаращился на Хинату. Риккудо - спаситель, да у меня сейчас бьякуганы то ли на лоб вылезут, то ли вообще выпадут!

   - Его отец. Шесть лет назад Наруто усыновил бывший ученик Четвертого Каге Листа, Какаши Хатаке. Хирузен его из АНБУ без малейшего шума отпустил. И, как отец мне объяснял, Какаши делает все возможное, что бы создать из Наруто преданнейшего сторонника Каге. Вот и подумай, как своего приемного сына натаскивает бывший лучший оперативник АНБУ. Или ты думаешь, что джинчуурики будет расти в одиночестве? Ты Каге за идиота не принимай, Аки! Тех, кто так о Сарутоби думал, давно за Конохой зарыли.

   - Ага... Хината, а тебя-то саму такая ситуация не угнетает? - Искренне удивился я.

   - Меня? - Девочка удивленно посмотрела не меня. - Акира, не будь глупцом. Мои настоящие друзья, они почти все в клане, с учениками же отношения я скорее приятельские поддерживаю, должна же я знать будущих глав кланов? На поклонников мне вообще наплевать, потому что я отлично понимаю, что я - наследница. И права распоряжаться своей судьбой у меня нет! Да и вообще, скорее всего, совет клана во главе с отцом подберут мне консорта, альянс с которым усилит клан. Так что, как бы ни пыжились Наруто с Кибой, все их брачные танцы вокруг меня просто смешны. Я Наруто-то, признаюсь, сама пару раз глазки состроила, что бы он Кибу от меня отгонял, а сейчас уже сама не рада. Вбил он себе в голову, дурак, что он мне нравится!

   - А... Э... - Я в шоке. Полном. Ну дает, сестренка двоюродная! - Хината, ты же говорила, что Хиаши-доно был против...

   - А это было еще до того, как он мне это рассказал. - Потупилась Хината. - Ты ведь меня не выдашь, правда?

   - Нет. Не выдам. - Я усмехнулся. - Хиаши-доно, он, конечно, глава клана и все такое. Но ты то моя подруга, Хин. Да и работать нам с тобой еще ой как долго.

   - Какой расчетливый у меня двоюродный братик. - Промурлыкала эта кошка с серебряными глазами.

   - А вообще, грустно все это. И давно ты знаешь, что... - Начал я, но Хината только глазами сверкнула.

   - Перестань! Я химэ клана. Я обязана заботиться о моих людях. И да, Аки, я знаю об этом с самого детства. - Хината совершенно серьезно смотрела мне в глаза.

   - Но ведь твой отец женился по любви. - Ошарашенно выдал я.

   - По любви? - Хината подняла бровь. - Отец, если ты не заметил, мужчина. И главой клана он стал очень рано, после того, как моего деда убили. Поэтому он мог себе позволить еще и не такое. Знаешь... Я как-то не хочу себе права выбора такой ценой, Аки. Да ты вообще себе представляешь, что такое быть лидером? Нет? Это значит, что ты, именно ты, принимаешь решения, неся за них ответственность. Да я Небеса молю, что бы мой отец жил тысячу лет!

   - Н-да... Честно говоря, Хин, я не хотел бы оказаться на твоем месте... Очень уж мутная тут водичка, и чересчур зубастые пираньи в ней плавают.