Боб ладонью запечатал рот Бенедикта и сказал:

– Алло?

Для переговоров Роберт отошёл подальше, отпихнув Беню, который увязался за ним подслушивать.

– Джо, ты понял? – вернулся Беня к телеге. – Ты понял, кому он звонит? Им!

– Понял, – ответил явно удивлённый Джо.

у вот как он может им звонить? Он понимает, что делает? Нет, не понимает! Он вообще думает о том, чем всё это может кончиться?

– О том, чем это может кончиться, он как раз и думает, – тихо сказал Джо.

– Ага, он про Тут думает. Про Москву, допустим, думает. А про нас он думает? А?

– Думает, – грустно сказал Джо.

– Что-то хреново он про нас думает! За такие мысли промеж рогов давать надо!

– Да вы о чём вообще? – перебила их занервничавшая Яна. – Кому он звонит? О чём думает? Что кончится? Почему кончится?

Она пыталась представить кого-то могущественного, кто мог им помочь, кого бы черти боялись, но всё-таки меньше, чем их мамашу. Может быть, лично дьявола?

– Воду видишь? – трагически показал вглубь тоннеля Беня.

– Вижу, – сказала Яна, хотя в темноте ничего не видела.

– Ну, догадайся сама, кому он может звонить.

Он сложил руки на груди, и встал в позу оскорблённого в худших чувствах чёрта.

– Вода, – протянул Артём, более опытный, чем Яна в общении с нечистью. – Вода… Это… Водяным, что ли?

– Водяным, – мрачно подтвердил догадку Бенедикт.

Брови Яны удивлённо поднялись. В её представлении, по шкале возможного причинения неприятностей черти стояли выше водяных. Гораздо.

– Простите, я, конечно, не хочу никого обидеть, – осторожно заговорила Яна, – я просто не знаю, я недавно здесь, но эти водяные, что, ещё хуже, чем вы?

Беня и Джо посмотрели на Яну, как будто она предложила сыграть в футбол детками их крысяток.

– Ой, то есть я не то имела в виду, не хуже, а, ну, опаснее, что ли? Круче? Чего вы их так напугались?

– Эх, да что там! – махнул рукой Беня. – Конечно, они хуже, и ты не представляешь, насколько хуже. Они вообще, тьфу, – он плюнул на рельс и растёр плевок тапочком, – подонки натуральные. О, Джо, слышал, как я сказал: водяные подонки!

Джо натянуто улыбнулся.

– А в чём, собственно, это, ну, проявляется?

Яна предпочитала заранее знакомиться с неприятностями.

Беня закатил глаза.

– Ты знаешь, сколько у них стоит прокатиться на водном мотоцикле? Летом, на Москве-реке? Мне неделю работать надо, чтобы пятнадцать минут погонять!

– А на банане? – подсказал Джо.

– И на банане стоит денег, как будто мы этот банан навсегда купили. Ещё и опрокинуть нас хотели, жабы вонючие! А знаешь, что они говорят? Это, говорят, мы людей так отпугиваем, ценами, чтобы они в нашу зону отдыха не лезли и порядочной нечисти не мешали!

– Ну отпугивают же, – робко возразил Джо.

– Меня они тоже отпугнули, я лучше к людям пойду развлекаться!

– В прошлый раз от людей тебя выгнали, сказали – гастарбайтерам нельзя.

– Ну я в следующий раз не в «Бич клаб» пойду, есть и попроще места. То есть, поприличнее.

– Слушайте, это вы так из-за водных мотоциклов переживаете? – как-то даже не поверила Яна. – Сейчас? Здесь?

– Ну поссорились мы с ними именно из-за мотоциклов, – Беня сбавил пафос, – хотя дело не только в этом. Давай, ты объясни, а то меня бесит даже думать о них.

– У водяных есть зона отдыха, пляж, развлечения всякие, – начал объяснять Джо. – Возле парка Горького, на набережной, за Пушкинским мостом.

– Кстати, это вот, рядом, – показал Беня пальцем куда-то в потолок.

– Да – подтвердил Джо. – Ну и этим летом, то есть прошлым уже, мы с ними того, поцапались.

Беня стукнул кулаком по ладони.

– Ну да, подрались, но так, несерьёзно.

– Ибо нефиг! – провозгласил Бенедикт.

– Да, – согласился Джо. – Но отношения испортили. А они и так за работу далеко от реки деньги ломят такие, что у всех хвосты отваливаются.

– Утопились бы за копейку, если бы могли, – вставил Беня. – Но не могут.

– Да. И после всего этого Бобу сначала унижаться придётся, а потом мы заплатим больше, чем Дух за вашу доставку обещал. А у нас и так дела не фонтан в последнее время. Кризис, – вздохнул Джозеф.

– В головах у вас кризис!

Незаметно подошедший Роберт встал перед дрезиной, уперев руки в бока. Лицо чёрта и так добрым никто бы не назвал, а сейчас Яне показалось, что глаза его светятся красным, а из ноздрей вырывается дым. Пар точно вырывался, как у быка в мультике: в тоннеле было не жарко.

Спрашивать, чем закончились переговоры, никто не решался, все ждали. Попыхтев ещё немного, Роберт буркнул:

– Будут. Скоро.

Помолчав, спросил нахмуренно:

– Люди в курсе? Всё им рассказали?

– Ну в общих чертах, – осторожно сказал Бенедикт.

– Ладно. Фух… – Роберт вытер рукой лоб и сел на край скрипнувшей дрезины. Он действительно вспотел. – Вон там, – он показал туда, откуда пришёл, – есть место между рельсами, ровное, чистое и отполированное до блеска. Это они меня мордой по полу возили. Я только официально извинился три раза. Не считая того, сколько раз я промолчал, скрипя зубами.

– А сколько денег-то? Продавать что-то будем? – Предположил Беня самое худшее.

– Нет.

Роберт порылся в дрезине, достал бутылку с водой, откусил пробку вместе с горлышком и выпил залпом. С хрустом смял бутылку, сунул в пакет с мусором.

– Договорились по себестоимости. За расходы с нас возьмут, за работу – нет. Бесплатно.

Джо и Беня смотрели на брата так, как будто он объявил себя верховным правителем Земли и предъявил неопровержимые доказательства.

– Они это, мухоморов себе успели привезти, пока Чёрная ветка работала? – смог наконец спросить Бенедикт. – Или просто с ума сошли от сырости?

Он повеселел, но искал подвох.

– У них база тут рядом, – показал Роберт пальцем в потолок. – На реке, недалеко от Парка культуры, за Пушкинским мостом.

– Мы знаем, – почти хором сказали Яна и Артём.

– Там по всей набережной люди стоят. В пять рядов. Очередь. На станции уже не помещаются. И бронетранспортёры. Ну и как-то они напряглись. – Боб поднял уголки рта, обозначив улыбку. – Но сказали, что это нам подарок от них на тридцать первое октября

– Так ещё десять месяцев, – возмутился Джо.

– Ну вот – какие водяные, такой и подарок.

– Это мы примерно в ноль выйдем, – заметил до того шевеливший губами и считавший в уме Беня. – Мы их не довезём, значит, нам только аванс останется, и как раз он водяным и уйдёт.

– Зато прокатились весело, – хмыкнул Джо.

– Да ладно, – махнул рукой Боб, – судя по тому, что наверху творится, как бы мы тут все в ноль не вышли.

И он провёл пальцем поперёк горла.

– Так, – встал Артём, вспомнивший, что вообще-то он глава экспедиции, а черти – всего лишь служба доставки «Черти унесли», – а теперь объясните нормально, что вообще происходит, о чём вы там договорились, и что значит – вы нас не довезёте?

– Ну а как мы тебя довезём через затопленный тоннель? – развёл руками Беня. – Всё, слезай, приехали.

– Ну а мы-то как пройдём через затопленный тоннель? – не понял Артём. – О чём вы договорились? И вы дальше не с нами, что ли? А Дух сказал, что…

– Значит, слушай. Сядь, спокойно. – Боб одной рукой усадил вскочившего повозмущаться Артёма на телегу. – Вас доставят водяные. Мы договор заключили, вроде как субподряд. Водяные доставят вас на ту сторону. Да ты не волнуйся так, они вредные, но надёжные, если уж согласились, значит сделают.

– Слушайте, я плаваю как-то не очень, чтобы очень, – слегка покраснев, признался Артём, который плавать умел только собачьим стилем. Причём в стиле одной конкретной собаки: Муму.

– А на крысах ты очень гоняешь, – засмеялся Джо.

– Вот именно. Ну что ты переживаешь? – Боб похлопал Артёма по плечу. – Ты же груз, тебя доставят. – Да тихо ты, не вскакивай. Ну, не груз, ладно – пассажир. Всё равно доставят. Твоё дело ехать. А их – везти. Не бойся, у нас знаешь, как говорят: водяные не тонут, как это самое. Спокойно: те, кто с ними, тоже не тонут. Ну, редко.