Так Эррнгрид еще не приходилось общаться. Она чувствовала себя не в своей тарелке, ей все время казалось, что ее со всех сторон смотрят, ощупывают, давят, жмут, теснят.

С братом они не разговаривали, а передавали друг другу цвета и картинки. Здесь же происходил разговор в обычном смысле слова, то есть мысли.

Спускаться решили все же по веревкам. Благополучно достигнув дна пещеры, ну или того дна, в которое обычно стучат снизу, Эррнгрид почувствовала еще один запах — тяжелый, маслянистый, с которым она познакомилась еще на Земле.

Эррнгрид осторожно обогнула дырявое днище лодки, идя на запах, и оторопело замерла. Запах издавал сваленный между останками парусных лодок непонятного вида прямоугольник, ну или не прямоугольник, такой прибор — волнистоугольник с трубками, колбочками, шестернями, поршнем, цилиндром:

«Ба-а, что это у нас, двигатель внутреннего сгорания? А вон там, в куче мраморных туловищ и голов должно быть притаилась третья ступень ракетоносителя, — внутренний голос разошелся не на шутку, продолжая сыпать терминами научно-технического прогресса. Прогресса, с точки зрения Земли, конечно.

Потому что смысла в таком прогрессе, который не оставил людям ни одной чистой речки или озера, свалил тысячи и тысячи тонн мусора в океан, заразил радиационными отходами беднейшие страны черного континента, Рэнни не видела.

Что делали ее спутники, Эррнгрид не заметила, занятая мыслями своей головы в своей головной прихожей.

Грот, что ни говори, был колоссальных размеров, открывая секрет за секретом, тайну за тайну, он, тем не менее, хитрил, притворяясь простачком. Не в этих занятных вещицах и диковинках, скрипевших под ногами или грозящих свалиться на голову, было дело.

Не-ет, пещера, такая открытая с виду, прятала нечто, Эррнгрид доверилась своей интуиции и пошла вперед. Ей казалось, что ей кричат, но она не слышала. Интуиция и черное с голубыми всполохами щупальце запаха несли ее к невзрачному платяному шкафу. Перед дверцами остановилась.

Внутри шкафа было… и она это поняла, не открывая дверей.

«— Не томи, — буркнуло в ответ.

— Давай-давай, напрягись, всезнайка, что лежит в платяном шкафу у дракона? — теперь настала очередь Эррнгрид веселиться.

— При всем своем желании, не смогу это вообразить,

— Так ты попробуй!

— Томограф?

— Балда, как же томограф поместится в шкафу?

— Хмм, во-первых, называть балдой свой внутренний голос, несущий свет и истину, может только настоящая балда, а во-вторых, это в твоем шкафу не поместится, от одежды и так стенки трещат, а вот дракон платьев не носит, и в его шкафу может уместиться многое…

— Все равно, все призы за лучший вопрос и правильный ответ забираю Я!»

В платяном шкафу дракона лежало…