Первое время девушка отрывалась - ходила в клубы, пыталась цеплять парней, пробовала спиртное, гуляла до утра, а затем ей пришла повестка. Она приходила всем ведьмам спустя полгода после окончания школы. Миранда Новикова была обязана явиться в Главное управление по делам ведьм и проклятий для постановки на учет и дальнейшего использования её для процветания и во благо ее сестер названных и, безусловно, богини Ярости. Новичкам поручали несложную работенку. Это была обычная практика - всех молодых ведьм нужно контролировать, иначе пустившиеся во все тяжкие, они могли натворить дел, а так - и занятие им находилось, дабы полученные знания на практике применить, и выход темпераменту тоже, потому как задания были сплошь пакости и гадости окружающим делать. Миранда до сих пор с содроганием вспоминала свое первое поручение - встать в длиннющую очередь в магазине и сделать так, чтобы ее соседи перессорились. Кому и зачем это было нужно - одна богиня ведала, но чувство стыда и раскаяния жгло до сих пор. Ведь, что ни говори, а Мира была неправильной ведьмой, доброй и сердечной. С того времени она научилась подделывать месячные отчеты по пакостям и таким образом избегать сражений с собственной совестью. Так и жила больше пяти лет одна, пока не повстречала Егора. Парень приглянулся неизбалованной вниманием противоположного пола девушке и что самое главное ответил на ее чувства взаимностью. Так начался их недолгий роман, закончившийся столь шумно и печально.

   И вот теперь как апофеоз ее неудачной жизни, выясняется, что она проклята. И это было так страшно, так реально, что Мира растерялась, не зная, что делать. Рыжий сказал, что колдуна искать надо, да только у Миры знакомых колдунов не было вовсе - с ведьмами никто водиться не хотел. Найти по объявлению? Газеты посмотреть, а вдруг попадется? Только это вряд ли, ведь колдуны на такие мелочи не размениваются, они все как один в науку идут или в услужение императору. Для них помощь ближнему - пустая трата времени, ничего нового не открывающая и потому бесполезная. Но попробовать стоит.

   Решив не откладывать дело в долгий ящик, девушка пристроила метелку, которую до сих пор сжимала в руках, в угол балкона и зашла в комнату. Взяла со столика вчерашнюю газету, карандаш и проштудировала труды местных репортеров. С разочарованием констатировала - ничего. На всякий случай просмотрела еще раз с тем же результатом. Включила телевизор и уставилась в него немигающим бессмысленным взором. Надо что-то делать, надо что-то делать, но что?

   Кроме спасения собственной жизни Мира была серьезно настроена выяснить, что случилось с ее родителями и найти виновного в их гибели. Она сможет это сделать, надо только здоровье подправить.

   Помусолив во рту кончик карандаша, девушка поднялась с дивана, небрежно отшвырнула газету, попутно отметив, что Егор бы сейчас ей все мозги повыносил за то, что она разводит бардак в квартире и, таким образом, найдя очередной плюс в их разрыве. Прошла на кухню, покрутилась там некоторое время. Наконец ее взгляд упал на пузырек с отваром от головной боли, купленный давеча в лавке Матрены Патрикеевны. Мира остановилась как вкопанная, в голове билась неясная мысль, надо только было ухватить за кончик. Солнечный лучик, проникший в кухонное окно, весело плясал на темном стекле бутыли.

   Нет, к ведьмам идти однозначно нельзя, они, если про такое дело узнают, добьют самолично, чтобы не мучилась. Никакого заступничества друг за друга среди сестер названных не было и быть не могло. Да Миранда скорее пойдет как опытный образец в какой-нибудь кружок по интересам, где над ней будут ставить эксперименты всякие энтузиасты своего дела и недоучки, чем пожалуется Старшей на свои неприятности.

   Зелье, зелье... Мира вновь посмотрела на бутыль. Знахарка Матрена Патрикеевна... древняя как жизнь и мудрая, много знает... так может у нее спросить? Сколько ведьмочка ходила к старушке за отварами, та каждый раз давала дельные советы, от чистого сердца и души желая Мире - ведьме! - добра. Столь необычное отношение поначалу настораживало, а затем девушка привыкла - ну мало ли у кого какие причуды, тем более у такого пожилого человека.

   Так может и в самом деле сейчас помощи попросить? Не задаром, естественно, деньги у девушки были, жадничать она не собиралась, справедливо рассудив, что на тот свет еще никто с собой и монетки не забрал. Мира кивнула самой себе и стала собираться, хотя собственно и так была готова, но дурная голова ногам покоя не даёт. Несколько заполошно девушка перемыла оставшуюся со времен Егора посуду, подмела пол на кухне, протерла пыль, задвинула шторы во всей квартире. Затем подумала и шторы раздвинула - уж больно мрачно стало внутри. Нервное настроение подстегивало ведьмочку, и та умудрилась еще и ванную отскрести, загрузить стиральную машину и чайник отмыть прежде, чем выйти из дома.

   - Ты куда это намылилась, красава? - раздался голос рыжего, когда девушка была в прихожей.

   Мира сильно вздрогнула и недобро зыркнула на зависшую в паре шагов на уровне ее лица конопатую физиономию.

   - Тебе чего надо? Дела закончились?

   - Чего злая такая? Случилось что-то? - тон рыжего стал обеспокоенным.

   Мира затряслась от злости:

   - Случилось? Со мной? Да как можно? Только вот узнала, что умру скоро, а так, в общем-то, ничего особенного. Не обращай внимания, мелочи жизни.

   Рыжий ангел усмехнулся - облегченно:

   - Ты из-за этого расстроилась... а я уж подумал, что опять куда-нибудь вляпалась. Я Касса и так задергал последнее время, теперь придется его проповеди в два раза чаще слушать, а это, да будет тебе известно, еще то удовольствие.

   - Зачем же беспокоишь его тогда? Если из-за меня, то не стоит, - гордо ответила уязвленная Мира. - Мне оно без надобности, сама разберусь.

   Ангел хмыкнул и подмигнул:

   - Ага, ты про вампиров вспомни, я тебе что говорил - не фиг к ним лезть, ты же все равно полезла, наплевав на меры предосторожности.

   - Ну и нечего было беспокоиться, - парировала Мира, - сожрали бы меня и дело с концом.

   - А четвертый ранг? Ты думаешь, охота мне было опять ползунки протирать в бухгалтерии? Я эти зарплатные ведомости в кошмарах до сих пор вижу! Нет, спасал и спасать буду! Хоть ты тресни!

   - Сам ты тресни! - рявкнула Мира и шлепнула ладонью по тому месту, где висело лицо ангела. Тот даже не моргнул, а рука со свистом рассекла воздух, пройдя сквозь Петра, не встретив сопротивления. Мира, хотя и подозревала что-то в этом роде - физические тела полупрозрачными не бывают и в воздухе не зависают без заклинаний, кроме тех же вампиров, да и с последними никто достоверно не знает - все равно ошеломленно выдохнула и спросила:

   - Ты... то есть дух? Привидение как бы? У тебя нет тела? Елы-палы, а выглядишь как настоящий! Бледный только слегка... и стену сквозь тебя видать кое-где...

   - Почему нет? - важно ответствовал ничуть не обескураженный недостойным порывом ведьмы Петр. - Есть, конечно, только на земле оно мне без надобности, так обхожусь, ликом. А что?

   - Да нет, ничего, - Мира заинтересовано покосилась на нимб, сияющий ярче солнца в полумраке прихожей. - А золотулька твоя тоже фикция?

   - Какая фикция? Какая фикция? Ты думай, чего говоришь! - вскипел ангел. - Самый что ни на есть настоящий. Ангелам без нимбов никак.

   - А он снимается?

   - Вот ты любопытная!

   - Ну скажи...

   - Да какая тебе разница, снимается он или нет?

   - Ну, Петрушечка...

   - Нет, не снимается!

   - А попробовать можно?

   - С ума сошла? Кто ж тебе свой нимб потрогать даст?

   - Ну пожааалуйста...

   - Нет!

   - Ну...

   - Нет, я сказал! Отвали, убогая!

   Мира, не слушая сердитые взвизгивая Петра, протянула руку и попыталась схватить солнечный символ Истины, но ощутила пальцами лишь воздух.

   - Уууууу, - протянула с сожалением. - А то как прикольно было бы тебя за него оттаскать, чтоб неповадно в следующий раз обзываться было.