- Тим, я - ведьма, - с нажимом произнесла Мира, заглянув парню в глаза, - как, по-твоему, я могу прожить день и гадостей не понаделать? У меня даже копии отчетов все сохранены на всякий случай. Показать?

   - Не стоит. Это ты мне скажи, как у тебя такое получается, - в тон ей ответил Тим, взгляд не отвел. - Ты мне скажи, как ты без этого обходишься и при этом на учете в управлении состоишь.

   - Да что ты знаешь про учет и управление?

   - У меня бабка ведьма, я, по-моему, тебе говорил уже. Она тоже в свое время сдавала ежемесячные отчеты и тому подобную лабуду.

   Да? Он разве что-то такое говорил? Мира припомнить не могла, сколько не старалась. Видя такое дело, рядовой Брайт вздохнул, пробурчал что-то про девичью память - хорошо, не честь! - и вернулся к вопросам:

   - Так что насчет врагов? - И пояснил. - Если принять во внимание статистику, то подобные вещи -на первый взгляд бесцельные, но психологически угнетающие - чаще случаются из-за межличностных конфликтов. Возможно, неизвестные хотели навредить тебе, сделать больно, расстроить, заставить паниковать... кто-то за что-то мстит.

   - Без понятия, - честно ответила Мира, - без понятия совершенно. Враги, говоришь... Вроде никого нет, а там... богиня знает, что да как.

   - Ладно, если с ходу назвать не получается, так может потом всплывет. Я сейчас отведу тебя к соседке твоей, вампирша которая, ты жди меня, одна никуда не ходи.

   - А ты надолго? - Мира вдруг вспомнила, что у нее встреча с колдуном в пять назначена, и пропустить ее практически означало подписать себе смертный приговор - остаться один на один с набирающим обороты родовым проклятием.

   - Думаю, пару часов это займет, если разбираться по-хорошему. Ты куда-то спешишь?

   И вот как он все так угадывает? - поразилась Мира. - Мысли мои читает, что ли?

   - А может, и спешу, только это не твое дело уже, - пусть он ей и помогает, но это не дает ему право совать тощий нос в ее личную жизнь.

   Тим встал со скамейки, оправил мундир и с достоинством ответил:

   - Я спрашиваю, потому что беспокоюсь за тебя. Если ты считаешь такое внимание навязчивым, то я это учту. А сейчас прошу прощения, мне надо осмотреть место преступления. Ключи в сумке?

   - Там открыто, я как-то не подумала дверь запереть, знаешь ли. - Мира обиделась, что Тим так легко отступил, даже не поспорив с ней. Может, она и не всерьез его отшила, и он же парень! Он должен проявить настойчивость, если она - да что там если! - ведь она ему нравится! Точно нравится! Он должен ее добиваться, настойчиво и невзирая на ее отбрыкивания. Намеки разные делать, за ручку невзначай брать, гладить там и сям ненавязчиво и ласково. А тут нате вам - учтет он.

   Надув губы, Мира следила, как вредный рядовой, оставив сумку рядом с ней на лавке, твердой походкой удаляется в сторону ее подъезда и скрывается внутри. Спустя пару минут возвращается, молча берет за руку и тянет за собой. Мира только и успела, что ойкнуть и подхватить сумку, как очутилась в подъезде. Дохнуло кирпичной прохладой.

   - Кстати, а ты как здесь так быстро очутился?

   - Порталом, - коротко ответил Тим, поднимаясь по лестнице.

   По всему было видно, что он не намерен распространяться на эту тему, но Мира была бы не Мира, если бы не пристала к нему как банный лист:

   - А как порталом? Ты ведь не колдун.

   - Тебе какая разница, Миранда?

   Опять он назвал ее по имени, и у девушки почему-то все внутри перевернулось от того, как простенькое и набившее оскомину слово звучало в его устах.

   - Большая.

   - Не важно.

   - Важно.

   - Нет, не важно. Это мое личное дело.

   - И что? Я же не спорю, что твое. Просто мне любопытно.

   - От любопытства кошка сдохла.

   - Ну так у меня хвоста нет, хочешь проверить?- и даже юбку начала задирать в пылу спора.

   - Мы пришли. Веди себя прилично, Миранда.

   Ну вот опять! Девушка передернулась от звучания собственного имени и уставилась на обитую черным бархатом дверь.

   Лана. Вампирша, сдвинутая на вампирской атрибутике. То есть обычно вампиры не афишировали свою принадлежность к клану кровососущих, а у этой всего было в избытке - она одевалась только в черное, спала только в гробу, выходила из дома только глубокой безлунной ночью. Собственно, именно так Мира с ней и познакомилась. Летела с Шабаша под утро и, проносясь мимо соседского окна, увидела, как Лана балансирует на подоконнике, словно желая свести счеты с жизнью. Недолго думая, девушка бросилась на помощь, хотя как ведьма должна была бы поддержать благие намерения незнакомки, и даже в спинку подтолкнуть, кабы потенциальная самоубийца засомневалась. Она уже на лету готовила вдохновенную речь о том, как прекрасна жизнь, но оказалось, что Лана просто вышла подышать воздухом и посмотреть на природу. Хотя какая может быть природа в центре города? Мира спорить не стала, слово за слово, они просидели на подоконнике, болтая как две старинные подружки, до утра, и с восходом солнца распрощались.

   Обе пошли спать - Мира после крайне утомительного разбора полетов на Шабаше, в кровать, Лана - в соответствии со своим расписанием, в бархатный гроб с черным постельным бельем.

   Внешность вампирша имела специфическую, под стать привычкам - черные буйные кудри, свободно спадающие до пояса, жирно подведенные черные глаза (спасибо линзам, правда их приходилось менять каждый месяц - растворялись), покрытые черным лаком короткие ногти, на которых стразами было выложено слово вамп - по букве на ноготь на обеих руках, обтягивающая одежда мрачных тонов и темно-красная помада, создающая впечатление того, что на пухлых губах Ланы засохла кровь. В общем, встретив эту девушку в безлюдном переулке вечером, вы имели все шансы умереть не от того, что вас распотрошили, а от ужаса или смеха - кому что больше нравится.

   Не сказать, что Мира любила вампиров и была особенно рада знакомству, но с тех пор девушки иногда пересекались подобным образом, и каждый раз вместе встречали рассвет. Может быть, им было так легко вместе потому, что друг другу в закадычные подруги они не набивались, на чай или в гости не напрашивались, в душу не лезли и чужих секретов не выпытывали, а свои держали при себе, и просто болтали о том, о сем. Ни у ведьмочки, ни, как выяснилось, у вампирши не было родственников или друзей, в этом они оказались схожи. Темы для разговора выбирали отвлеченные, жаловаться на жизнь и неприятности - плохая примета, только беды привлекает, Мира делилась советами по поводу того, как приворожить парня, а вампирша просвещала ведьмочку в деле самообороны для чайников.

   Конечно, знать теоретически, что надо делать, чтобы отбиться от приставучих парней и применять свои знания на практике - две абсолютно разные вещи, в чём Мира уже успела убедиться на своем плачевном опыте. Когда вампир летел на неё, оскалив клыки, когда стояла в коридоре и не могла собраться с силами, чтобы сделать хоть шаг, так страшно было. От простенькой теоретической базы не осталось и воспоминаний, только паника и судорожные метания.

   Тим позвонил в дверь - раздался приглушенный похоронный марш - и тут Лана отличилась, кто бы сомневался. И зачем ей все это?

   Мира не слишком верила в способность тощего разбудить вампиршу посреди белого дня, и тем более заставить ее принимать гостей. Как бы вы отреагировали, если бы ночью к вам нагрянул совершенно незнакомый человек с просьбой приютить на пару часиков вашего соседа? Думаю, если опустить мат, то полным молчанием.

   Но - странное дело - за дверью послышались торопливые шаги, и она открылась с душераздирающим скрипом - опять же вездесущая атрибутика, будь она неладна! На пороге показалась закутанная в черную простыню по самые глаза Лана. Заспанная, без привычного макияжа, она напоминала квелую макаронину. Оглядев вновь прибывших, быстро отступила в сторону, буркнула: