- Заходи уже, чего стоишь.

   Мира машинально шагнула вперед, и только хотела спросить что-то у Тима, как тот сказал "Сиди здесь и ни шагу за дверь", после чего его и след простыл, только дверь с лязгом закрылась. Девушки в молчании уставились друг на друга.

   - Ну,привет... - неуверенно промямлила ведьмочка. - Извини, что я так, без предупреждения.

   - Да не вопрос, - пробасила Лана, - я ж не ради тебя стараюсь...

   - Да? А ради кого?

   - Да Риччи, будь он неладен. Я ему зачет должна сдать, а он, скотина безрогая, все никак не ставит. Так может хоть это поможет.

   - Это - то, что ты меня приютила? И откуда ты знаешь Рича?

   - Ну да, ты че, не врубаешься? Мне у Риччи зачет по магическому природоведению во как надо получить! - Лана выразительно вытаращила глаза и попилила себя ладонью по шее,- иначе с курса турнут - даже капля крови на пол упасть не успеет, наш куратор на это дело скорый, как Сапсан, чтоб ему икалось, а восстанавливаться потом заколебешься. Я уж и так, и эдак к нему подъезжала, да только Риччи наш, он такой - снега зимой не допросишься, а как ему надо будет - еще и с доплатой возьмешь. Я тут недавно накосячила маляшек - а Рич, он все просек и теперь мне палки в колеса вставляет, всю душу вынул. И тут нате вам - Тимми собственной персоной, да еще и с просьбой, прямо подарок судьбы, когда не ждали... может и прокатит... врубаешься?

   Мира не врубалась. Причем совершенно. Лана знает Рича, Лана знает Тима? Одна Мира никого не знает. Ведьмочке на секунду показалось, что она попала в какую-то фантасмагорию - все крутится вокруг нее, но она почему-то не в курсе происходящего, хотя, по сути, является главной героиней трагедии. Или ужастика? Или комедии? Или фарса?

   Бледная, с темными кругами под глазами, Лана напоминала не вампира, а привидение. Тонкие руки с выступающими синими венами тискали черную простынь, худые плечики то поднимались, то опускались в такт повествованию. Судя по всему, под простыней у вампирши ничего не было, ну кроме нее самой, разумеется.

   - Ты... в университете учишься, что ли? - уточнила Мира. Надо же, сколько знакомы, а она даже не знала, что Лана - студентка. Знакомая ситуация - с Егором выходило также. - А как же у тебя получается? Ведь ты по ночам только... ну ...ты поняла.

   - Вот по ночам и учусь, - ответила Лана, будто не видела в этом ничего странного. - У нас все так учатся.

   - У вас - в университете?

   - У нас - у вампиров, мы отдельным потоком идем. И вообще, хватит топтаться в коридоре, вали давай в комнату, я сейчас прибарахлюсь и компанию тебе составлю.

   - Но мы тебя разбудили...

   - Ради зачета я пойду на что угодно, - с чувством выдохнула Лана и, сверкнув голыми икрами в эффектном развороте на пятках, скрылась за ближайшей дверью.

   Мира прошла в гостиную - там стоял полумрак, горели и нещадно чадили черные свечи. Окна были тщательно задрапированы черными бархатными шторами. Усевшись на мягкий диван угадайте какого оттенка (надо ли лишний раз упоминать, что обстановка не только в комнате, но и во всей квартире не отличалась разнообразием цветовой гаммы?), пристроила сумку в ногах, и с блаженным вздохом откинулась на спинку. Оставалось только ждать. Конечно, Мира не намеревалась торчать здесь два часа, как было приказано, она мысленно дала рядовому Брайту ровно шестьдесят минут и ни секундой больше, а потом собиралась действовать по обстановке. К знахарке ей надо было попасть, даже если вокруг разразится война. Своя жизнь - она одна, и потому ведьмочке была дорога.

   Правда, оставался Рич Брайт как запасной вариант, но впечатленная словами Ланы, девушка не стала возлагать на него больших надежд.

   Через пару минут в комнату вплыла - практически не касаясь ногами пола, в лучших вампирских традициях, - божественная Лана. Полностью экипированная, с боевым раскрасом и ужасающей прической.

   - Привет, - сказала и плотоядно улыбнулась, показав впечатляющей длины клыки.

   Мира неосознанно поежилась и напомнила себе, что Лане не с руки ссориться с Ричем из-за того, что не сдержалась и пообедала гостьей. Зачет и все такое... С другой стороны, кто их, кровососов, разберет, что и как у них в приоритетах числится? Не желая доводить дело до беды, Мира затараторила:

   - А у меня... погром дома. Представляешь? Прихожу - и нате вам, все вверх дном перевернуто, даже обои подрали, гады... я их так долго выбирала... представляешь?

   Лана пару раз моргнула, и блеск в глазах потух, сменившись сочувствием:

   - Вот уроды! Это ж надо... теперь понятно, кто сегодня мне спать не давал. У нас с тобой одна стенка общая, - пояснила специально для непонятливой ведьмочки, - и как раз рядом с ней мой гроб... в смысле, постель моя стоит. И вот сплю я себе, сплю, никого не трогаю, вдруг слышу сквозь сон - бац, бум, бац, бум! Громко так, как будто в стену намеренно чем-то тяжелым долбят...

   В глазах Миры закипели слезы, как только она представила себе, сколько именно дорогих ее сердцу предметов можно было использовать в качестве стенобитных орудий! Стало тошно...

   - Да ладно, это ж не конец света, - принялась утешать ее Лана. - Зато ремонтик сделаешь, когда б еще руки дошли?.. А обои... ну, другие купишь, те, поди, надоели хуже горькой редьки. Опять же, могу адресок одного классного магазина подсказать, я там себе обои заказываю, вот эти, например, правда, здоровские?

   На рекламируемые обои Мира взирала с ужасом, а если по-хорошему, то вообще старалась не смотреть лишний раз. Рисунок из черепов, перемежающихся кровавыми слезами, глазами с отрезанными веками, и жуткими вампирскими оскалами, ввергал в дрожь.

   Чаю гостье Лана не предложила, но оно и понятно, откуда у вампира взяться человеческой еде? Мира не расстроилась особо - ей кусок в горло не лез, при одной мысли о пище становилось плохо. Нервы были натянуты как струна - с одной стороны, собственными навалившимися проблемами, с другой - тем, что она находится в замкнутом пространстве с вампиршей. Пусть и знакомой, но все же инстинкты у них иногда срабатывали сами по себе. До этого все их встречи происходили, так сказать, на воздухе - на Ланином подоконнике - с возможностью дать деру в любой момент, и то ведьмочка всегда была настороже. А сейчас, в случае драки за собственную жизнь Мира не была уверена, что сможет победить.

   Отпущенный девушкой срок прошел в напряженном ожидании - Мира сидела как на иголках, Лана весело щебетала, посматривая на гостью с лукавым прищуром. Как только часы на телефоне показали ровно четыре, ведьмочка подскочила на месте и направилась к двери:

   - Мне пора, пока. Пойду, проверю, как там Тим.

   Но Лана метнулась вперед и загородила выход из комнаты.

   - Куда собралась? Тимми четко сказал - из квартиры ни ногой. Сидеть и ждать его.

   - Кто сказал? Тимми? Да кто он есть? У меня своих дел невпроворот, мне очень надо. Я не могу сидеть здесь и ждать.

   - Ничего не знаю. Тимми сказал - значит, так надо. Уж извини, но ты отсюда никуда не выйдешь.

   Мира набычилась, глядя на безмятежное личико вампирши, стоящей в проходе. По всему выходило, что выбраться отсюда надо позарез, вот только в честном бою ей Лану не одолеть, это ясно как божий день. Открыть шторы? Взгляд ведьмочки метнулся к окну, Лана это заметила и недобро усмехнулась:

   - Даже не думай, а то свяжу и кляп в рот вставлю. Во избежание, как говорится.

   Мира сделала невинные глаза и предприняла тактическое отступление к дивану. Начала уговаривать елейный голоском:

   - Послушай, мне очень-очень надо выбраться отсюда. Если сейчас не уйду, то Тим может расследованием уже не заморачиваться - я и без его помощи окочурюсь в ближайшее время. - Тут ведьмочка конечно сгустила краски, но так повествование выходило более жалостливым. - Понимаешь? В смысле, врубаешься?

   Лана покачала головой: