— Мам, — возмущаюсь я. — Я не такой уж плохой водитель.

— Я никогда не говорила этого, дорогая.

— Тем не менее, — ворчу я, отодвигая стул и освобождая место.

Я уже сполоснула тарелку, когда раздается звонок в дверь. Открывав замок, я улыбаюсь Люку, стоящему на пороге. Он усмехается в ответ.

— Где пожар?

— На кухне.

Я отстраняюсь, чтобы полюбоваться им, и мое сердце сбивается с ритма. Он выглядит по-сумасшедшему горячим в сине-сапфировой рубашке, один конец которой выпущен над выцветшими черными джинсами.

— Ты выглядишь... — Я не сумела закончить. У меня не было слов. — Славная рубашка.

— Как раз под цвет твоих глаз, — произносит он, и мое сердце замирает.

Я глубоко вздыхаю, отрывая от него взгляд, и спускаюсь по лестнице. Он разворачивается и идет за мной.

— Ты поменяла масло? Мы могли бы это сделать, прежде чем отправиться.

Я поворачиваюсь и улыбаюсь ему.

— Так ты так оделся специально, чтобы поменять масло.

Но когда я представляю, как он снимает эту рубашку, чтобы поработать над моим автомобилем, краска приливает к моим щекам.

— Дедушка сказал, что мы сделаем это в воскресенье.

— Я приду, — отвечает он, и я представляю, как он будет выглядеть покрытый маслом под моим авто.

— Пошли к Тейлор. Узнаем, когда они собираются идти.

— Был один парень, Александр Грэйам Белл. Так вот, он изобрел такую вещь — телефон называется. Тебе обязательно нужно приобрести. Это все упрощает.

Его губы расползаются в довольной усмешке, что вызывает во мне еще большее желание поцеловать его. Я отвожу глаза, чтобы не раствориться в нем окончательно.

— Ха-ха, — говорю я, покачивая телефоном перед его лицом. — И не говори мне, что ты являлся и его Музой тоже.

Внезапно Люк перехватывает вытянутую руку, и заламывает ее назад. Паника заставляет мое сердце бешено колотиться. Он наклоняется, все еще удерживая меня.

— Нет. Это был Данте, — выдыхает он мне прямо в ухо.

— Сукин сын, — шепчу я, пытаясь освободиться.

Каждая попытка, только сильнее выворачивает руку, посылая болевые импульсы в плечо и позвоночник.

— Ну, и гад же ты, Люк. Отпусти меня, — требую я, понимая, что шансов почти нет.

— Сдаешься? — Вопрошает он с самодовольной усмешкой.

Я прекращаю сопротивляться и смотрю на него через плечо.

— Очень хорошо. Считай, что твои уроки не прошли даром, — замечаю я, прежде чем сделать подсечку, свалив его с ног на траву.

Он шлепается на спину, а я прыгаю сверху, выворачивая ему руку, и блокирую горло, используя предплечье в качестве рычага.

— Сдаешься?

— Сдаюсь, — хрипит он, широко распахнув глаза.

Я ослабляю захват, но не убираю руку с его горла и усмехаюсь, глядя на него сверху вниз.

— Однако мне нравится это — ты, отданный мне на милость.

— Соседи, Фрэнни, — предупреждает он, но его тон остается шутливым.

Я отпускаю его, и сажусь рядом с ним.

— Еще скажи, что тебе это не понравилось? Врунишка.

— Ничего подобного я не говорил.

Он потирает плечо, и его рука скользит вдоль моей талии, вызывая во мне дрожь.

— Просто предупредил тебя, так что пусть наслаждаются шоу.

Мэтт

Клянусь Богом, я чуть не всадил в демона молнию, когда тот схватил Фрэнни. Уроки дзюдо были ее идеей. Теперь, когда демон был «повержен», она полагала, что в следующий раз он будет знать, как защищаться.

Но дзюдо — это громко сказано, скорее, что-то вроде вольной борьбы, только с большим количеством нежностей и смеха. Теперь они вообще вызывали во мне отвращение. Ее взгляд застывает, когда она рядом с ним.

Оставаясь невидимым, я старался не смотреть на это представление, когда явился на лужайку, где они резвились, и пихнул коленом в плечо Фрэнни.

— Уединились бы вы что ли, сестренка.

Она оторвала свой восторженный взгляд от демона, ее глаза дико сверкали. Рефлекторно я замедлил шаг.

— Возьми себя в руки. Это всего лишь я.

Она хмурится, приходя в себя, затем снова разворачивается и присоединяется к Люку, и они какое-то время так и лежат на траве. Он доволен этим, потом Фрэнни поднимает его на ноги. И когда она снова оборачивается, ее щеки пылают.

— Тебе обязательно таскаться за мною повсюду?

— Да! — перебивает демон, прежде чем я успеваю что-либо ответить.

Я возмущенно смотрю в его сторону, понимая, что он все равно меня не видит.

— Почти, — поправляю его я.

— Кроме того, вам не стоит заниматься сексом на лужайке по ряду причин, которые я могу вам перечислить.

— Заткнись.

Она хмурится, глядя в моем направлении.

— Мы не занимались сексом. Я просто надрала ему задницу.

Демон становится сзади нее и обнимает за плечи.

— Пожалуй, мы пойдем, — произносит он, ведя ее к тротуару, глядя в мою сторону.

Она тяжело вздыхает.

— Да.

Я плетусь за ними следом по улице, ведущей в парк. Я рассматриваю золотисто-розовую тень ивы, когда они находят не занятую скамью и садятся на нее. Демон обнимает ее за плечи, а я остаюсь позади них, пытаясь не подслушивать, так как они говорят довольно тихо. У Ангелов-хранителей есть определенные правила. Во-первых, мы не имеем права вмешиваться в жизнь наших подопечных. Они должны иметь свободу выбора. Во-вторых, мы не имеем права вторгаться в их частную жизнь. Или чью-либо еще. И, поскольку Люк стал человеком, на него это тоже теперь распространяется, к сожалению. Однако я ничего не могу с собою поделать, и чувство долга пересиливает ее потребность в уединении. Я подхожу поближе к иве с тонкой корой, стоящей неподалеку от их скамьи.

— Сконцентрируйся, — тихо произносит Люк.

Проследив взглядом, я обнаруживаю группу подростков на скейтах, расположившихся в парке, неподалеку от них. Какое-то время я наблюдаю, как они посмеиваются друг над другом, задираясь.

— Сконцентрироваться на чем? На том, что я собираюсь заставить его делать?

Люк задорно улыбается, посматривая через плечо.

— Ну, я полагаю, что Мэтт шарахнет в меня молнией, если я скажу что—либо, кроме того, чтобы он сказал что-нибудь приятное своим товарищам.

Он убирает руки, выпуская мою сестру.

— Вон тот в оранжевой рубашке кажется особенно противным. Посмотрим, как ты можешь его преобразить.

Она отстраняется от Люка, положив на колени руки, между ее бровей появляется складка. Я наблюдаю за подростком в оранжевой рубашке. Он разворачивается возле хафпайпа[3], съезжает по перилам и делает резкий разворот перед младшим подростком, который изо всех сил пытается сохранить равновесие. Парень в оранжевой рубашке замирает на мгновение, прежде чем двинутся дальше. Но в следующую секунду он проносится мимо, и тот, что младше, шарахается от него. Ребенок приземляется на задницу, парень в оранжевом посмеивается над ним, поднимая его за руку, и передавая третьему мальчику.

Фрэнни откидывается назад со стоном, прижав ладонь ко лбу.

— Мне не удается.

Люк пытается приобнять ее за плечи, но Фрэнни отстраняется.

— Полагаю, у меня существует определенная дилемма, связанная с моралью, — произносит она, так и не убрав руку со лба.

Он смеется, и она толкает его.

— Спасибо за поддержку, Люк.

— Извини, — говорит он, и его смех стихает.

— Так в чем же заключается твоя дилемма?

— Я думаю, что влезать в головы людей неправильно.

В течение минуты он смотрит на нее, не проронив ни слова. Наконец он вздыхает и склоняется к ней.

— Когда я был демоном, — начинает он, и его голос звучит глухо и напряженно, словно ему больно вспоминать об этом, — я не мог заставить людей сделать что-либо против их воли. Я мог «влезть в их голову», как ты только что красноречиво выразилась, но я не мог заставить их сделать что-либо не свойственное их природе. Я думаю, что и с твоим Влиянием происходит что-то подобное.

— И все-таки, я считаю, что это неправильно.