Она откидывается на спинку скамьи.

— Я не намерена использовать это на своей семье, или на ком-то еще, если он не совершает чего-нибудь омерзительное, или неправильное, или чего-нибудь еще в этом роде.

— Это твое право, как я думаю, — говорит Люк. Он потирает висок.

— Может, именно это имел в виду Габриэль, когда сказал, что тебе следует поступать правильно.

На сей раз, когда демон привлекает ее к себе, она наклоняется к нему.

— Я... — начинает она и затихает.

— Что?

Она садится прямо и смотрит Люку в глаза.

— Это может показаться глупым, но я всегда знала, что я предназначена для чего-то. Когда я предположила, что могу стать дипломатом, это было потому, что я всегда чувствовала, что я вижу разницу. Но это Влияние... я боюсь этого. Вне зависимости от того, что мне дана подобная возможность, это больше, чем я в состоянии вынести. — Она снова прижимается к нему. — Я боюсь, — повторяет она, ее голос такой тихий и уязвимый.

Демон вздыхает и прислоняется щекой к ее волосам. Но уже через минуту ее внимание привлекает телефонный звонок в ее кармане.

Она смотрит на экран.

— Тейлор и Райли уже готовы.

Фрэнни

К тому времени, как мы подъезжаем к дому Галлахеров, вечеринка уже в полном разгаре. Группы подростков возле припаркованных вдоль дороги машин, музыка, грохочущая на заднем дворе, возгласы и крики.

Мы с Люком пересекаем улицу, направляясь туда, где припарковалась Райли. Всклоченные розовые волосы Тейлор мелькают, когда она выбирается с заднего сидения автомобиля Райли и толкает меня локтем.

— Нам нужен простор — можем заявиться без приглашения на вечеринку в Марблхеде. Меня тошнит от этой толпы.

Райли обходит автомобиль и подходит к нам.

— Ты платишь за бензин, чтобы туда добраться, — говорит она, в то время как Тревор откидывает ее длинные коричневые локоны назад и обнимает ее за плечи.

— Не вопрос, — отвечает Тейлор.

Ее светлая кожа краснеет, когда она касается языком кольца, продетого в ее губе. Она кидает косой взгляд на своего брата и направляется в эпицентр вечеринки.

Райли и Тревор пожимают плечами, и Трев улыбается девушке, показывая ямочки на щеках, когда она направляется вслед за Тейлор, пересекая улицу.

Люк переплетает пальцы с моими.

— Подходящий объект для твоего Влияния, — говорит он, мотнув головой в сторону удаляющихся друзей.

Я толкаю его.

— Да, ты прав. Мы ведь о Тейлор говорим. Тебе что, доставляет удовольствие наблюдать мои поражения?

— Мне нравится наблюдать за всем, что ты делаешь.

Он снова берет меня за руку, и мы отправляемся вслед за Тейлор, пробирающейся сквозь толпу.

Група Дилэни, «Roadkill», расположилась позади дома возле входа. Поскольку мы приближаемся, музыка становится все громче. Я тащу Люка сквозь толпу туда, где Тейлор, Райли и Тревор расположились возле костра.

— Я принесу нам чего-нибудь выпить, — предлагает Люк.

Он сжимает мою ладонь, и устремляется к противоположной стороне двора, где вдоль забора выстроились ящики со льдом. Я ловлю себя на том, что смотрю ему вслед. Что-то трепещет внутри меня, и улыбка непроизвольно расплыватеся на моем лице.

Господи, как же он прекрасен.

— Рифер жжет, — произносит возле моего уха Тревор, отвлекая меня от размышлений.

Мое сердце подскакивает, и я оборачиваюсь, ожидая увидеть Рифера, объятого пламенем. Взгляд голубых глаз Тревора направлен в сторону дома.

— Там, — смеется он. — С гитарой.

Я со вздохом облегчения разворачиваюсь туда, где находится группа.

Даже учитывая то, что мой бывший парень абсолютно ни на что не годен, с гитарой в руках он становится гением. И мне стоит признать, что группа звучит отлично.

Темные волосы Дилэни подскакивают в такт громко исполняемой ей прекрасной Аврил Лавин. На ней рваные джинсы и черный жилет, ее глаза густо подведены черным карандашом. Девушка выглядит совсем иначе, нежели на работе в футболке Рикко и ее излюбленным конским хвостом. Любой, кто бы ее увидел, решил бы, что она выглядит скорее на двадцать, чем на свои пятнадцать.

— Дилэни великолепно поет, — добавляет Тревор, когда его взгляд возвращается ко мне. — Но... — запинается он, — когда пела ты, было куда лучше.

Я закатываю глаза.

— Если тебе так кажется…

Когда песня заканчивается, Рифер снимает гитару и обнимает Дилэни.

— Кажется, это он специально для тебя, — замечает Тревор, толкая меня локтем.

— Ну и ладно, — отвечаю я.

Кажется, прошла целая жизнь с того времени, когда мы были вместе, хотя это было не так уж и давно. Я смотрю на группу и понимаю, что не со всеми знакома. Их басиста, высокого темноволосого стройного подростка, я точно вижу впервые.

Я толкаю Тревора.

— Кто тот басист?

Тревор рассматривает группу.

— Я не знаю, — наконец произносит он.

— Но я собираюсь узнать, — сказала Тейлор позади меня.

Я стала разворачиваться, но она схватила меня за руку и потянула к группе. Когда мы добрались до них, Дилэни усмехнулась.

— Где Мэгги?

Я пожала плечами.

— Отец не позволил ей прийти.

Тейлор расправила плечи, и определенный интерес вспыхнул в ее темно-серых глазах.

— Кто тот горячий парень? — сказала она, вздыхая.

Дилэни посмотрела через плечо туда, где отдыхала группа. Рифер расценил этот взгляд как предложение присоединиться к нам. Он подошел к Дилэни, откидывая рукой золотисто-коричневые дреды с его светло-карих глаз.

— Привет, Фрэнни, — сказал он, положив руку на плечо Дилэни.

Я виновато вздрагиваю от пронзившей меня боли, искренне надеясь, что Дилэни с ним потому, что они оба этого хотят, а не потому что так сложились обстоятельства.

— Привет, Риф. Как дела? — Он прижался лицом к шее Дилэни.

— Отлично.

Я воздерживаюсь от смеха, прежде чем она убежала.

Он, в общем-то, неплохой парень, несколько помешанный на гитаре, и я по своему любила его когда-то, но почему он до сих пор рассчитывает, что я стану ревновать его, мне никогда не понять. Мы расстались. Когда он, наконец, закончил со своим импровизированным представлением, то посмотрел на меня.

— То есть, тебя это не впечатлило?

Я пытаюсь улыбнуться, до конца не осознавая, что он имеет в виду: музыку или себя.

— Нет.

Что было верно в обоих случаях.

Несколько секунд он выглядит удивленным, но затем приходит в себя.

— Ну, твой уход из группы пошел ей на пользу. У Дилэни потрясающий голос.

В отличие от моего, как я полагаю. Что, в общем, было верным.

— Мы собираемся продемонстрировать нечто новое.

— Черт побери! Это великолепно!

Дилэни толкает меня в бок так, что у меня перехватило дыхание.

— Боже, Тэй, я и так поняла.

Я потираю бок, глядя в сторону группы Рифера.

— Кто ваш басист?

Рифер оглядывается на парней.

— Кто ваш басист?

— Марк. Он новенький.

Рифер оборачивается и поднимает руку. Новенький отрывает взгляд от гитары, которую настраивал, и смотрит на меня с намеком на улыбку, словно он знал, что мы говорили о нем. Его взгляд скользит по мне. Затем он кивает и снова возвращается к настройке гитары. Рифер кивнул в его сторону, и его внимание снова вернулось ко мне.

— Он был инициатором записи демо, — произнес Риф так, словно парень его фаворит.

Даже будучи абсолютно уверенной, что я никогда бы не заинтересовалась им, что-то пугающе знакомое было в этом парне. Я перехватываю его пристальный взгляд, когда он снова отрывает глаза от гитары. Его бровь изогнута, и что-то похожее на намек на улыбку мерцает на его лице.

Я возвращаю внимание к Риферу и Дилэни, поскольку его взгляд жжет мне шею. Дилэни сияет. Затем ее взгляд встречается с моим, и ее улыбка гаснет.

— Эй! Ты должна спеть что-нибудь.

Челюсть Рифа упала.