Чем ближе он подходил, тем отчётливей слышал, как Катя пыталась кого-то убедить, при этом повышая голос.

- Не нам это решать, - проговорила Катя, когда он остановился около приоткрытой двери. – Тем более прошло не так много времени.

- Прошло больше года, - встряла Маша.

- И что? – снова Катя. – Что ты предлагаешь? Найти ему кого-нибудь?

- Нет. Просто, очень тяжело смотреть на него. Он такой печальный, такой потерянный, - ответила Маша.

Алекс напрягся. Этого только не хватало. Но тут он услышал, как кто-то из девочек шмыгнул носом. Как оказалось, это была Катя.

- Не только ему её не хватает. Я... я так перед ней виновата, - сказала она и заплакала.

- Ну, тише-тише, - это была уже Лена, и как увидел Алекс через щель, она обняла девушку и пыталась успокоить.

- Я же хотела их разлучить, после того, как она упала с лестницы по его вине. Я...

- Ну-ну, не надо, Катюш, не вини себя.

- Былого не воротишь. Что сделано, то сделано, - по-философски произнесла Вика. – Нам надо думать, как-то уберечь его от чужих посягательств.

- А вы не думали, что он захочет кого-нибудь сделать своей парой? – успокаивая Катю, спросила Лена.

Повисла давящая тишина. И это было не выносимо для самого Алекса. Он никому не позволит решать за себя, даже им. Как бы он не любил этих храбрых и прекрасных девушек, но его личная жизнь – это его личная жизнь. Им придётся с этим смириться. Он не станет с ними эту тему обсуждать. И он не нуждается в защите, потому что та оболочка, что осталась никому не приглянётся.

Постучав, он мысленно приготовился к словесной баталии, но зайдя в гостиную, растерял весь пыл. Девочки тихо плакали, причём все. Чёрт! Это плохо. Хуже не бывает. Ему сразу стало не уютно.

- Эм... вы хотели поговорить.

Они кивнули в унисон, но не подняли на него глаза.

- Может, позже, когда ваши слёзы высохнут, и вы не будите ставить меня в неловкое положение?

Они снова кивнули, и возрадовшись этому, Алекс развернулся на пятках и уже почти покинул гостиную, когда услышал тихое пожелание Кати.

- Мы лишь хотим, чтобы ты был счастлив.

Сглотнув, он кивнул и всё же вышел в коридор. Чёрт! Плохо, чертовски плохо. Они жалели его. Этого он не мог снести.

Бросившись к выходу, он скинул свитер и рубашку, и побежал по направлению к лесу. Ему просто необходимо было побыть одному.

Луна уже давно сияла на безоблачном небе, а Алекс продолжал сидеть под деревом, окружённый темнотой. Ну, по крайней мере, он мог успокоиться после того, что услышал, и подумать. Вот только его мысли всё равно были о ней. Ему даже казалось, что он сходит с ума, что он чувствует её. Приложив ладонь к груди, туда, где бьётся его сердце, Алекс снова почувствовал, что Ира рядом, что она опять с ним. Как бы он хотел, чтобы это мираж никогда не проходил.

- Малышка, как же я скучаю. Почему ты оставила меня? – прошептал он в тишину ночи, не ожидая ответа. – Лучше бы я умер, а ты жила с нашим малышом. Воспитала бы из него вожака, и когда-нибудь он занял бы своё место в стае. Но ты ушла, не оставив мне никакой надежды. Почему? ИРА?! – сорвался он на крик и пару раз ударился затылком об ствол дерева.

Глаза обжигали слёзы, дышать становилось всё трудней. Может, если он задохнётся, то увидит её там, в раю?! Ведь она именно там. Его девочка не могла бы нигде иначе как в раю. Вот только Алекс сомневался, что врата в рай откроются ему. Он был грешником. Может, из-за этого её забрали у него? Он рассмеялся, грустно и надрывно.

- Чёрт! – выругался он и начал тереть глаза. – Чёрт! Чёрт! Чёрт! А-А-А-А-А-А!!! – взревел он, вскакивая на ноги и срываясь с места. Ему просто необходимо было двигаться, иначе...

Пересекая очередную опушку, Алекс притормозил, так как перед его взором возник образ Иры и младенца, которого она держала на руках. Она пела ему, как он понял, и грустно улыбалась, малыш же в ответ тихонько спал в любящих руках матери.

- НЕТ! – упал он на колени, схватившись за голову. – За что?! ИРА! ИРА! Ира. Ира. Ира. Любимая. Малышка, - уже шепча, произнёс он, цепляясь пальцами в замёрзшую землю, ломая ногти и стирая кожу до крови.

Именно на этом месте его настиг рассвет. Алекс лежал на спину, и мёртвым взглядом взирал в небо, но перед взором всё ещё стоял её образ, её милая и столь любимая улыбка. Сколько это будет продолжаться? Когда эмоции покинут его? Когда он окончательно умрёт внутри и перестанет чувствовать эту раздирающую боль? Он боялся узнать ответы, потому что испытывал двоякое чувство. Эта боль была не выносима, и он хотел, чтобы она прекратилась, но в тоже время эта боль была его наказанием за то, что не уберёг самое дорогое, самое светлое, что было в его жизни.

- Уходи, - прохрипел он, когда около него сел Макс. – Мне не нужна нянька.

- Правда? – не скрывая сарказма, спросил его брат, всматриваясь в рассвет. – Ну, может тебе и не нужна, вот малышам она просто необходима.

- О чём ты? – устало прохрипел Алекс.

- Девочкам нужно время на себя, но сам понимаешь в первую очередь дети, а уж потом мы, и только потом они сами.

- Няня, так няня. И ты только за этим притащился сюда?

- Конечно. А ты думал, что я буду коробку с платками держать? Ты меня с Джо перепутал.

- Не боишься, что он узнает об этом? – продолжая смотреть в небо, поинтересовался Алекс.

- Этот дохляк? Не, не боюсь. Он мне ничего не сделает. Тем более это правда. Вспомни, как менялось у Лены настроение перед самыми родами. Она то злилась, то смеялась, то плакала. И он постоянно был наготове и не выпускал коробку с клинекс из рук.

Вспомнив об этом, Алекс не удержался от усталой улыбки. Да это было зрелище. Кристиано с Михаэлем засняли один такой момент на видео и теперь, когда им было нужно, шантажировали брата. Хотя если подумать, то каждый его брат прошёл через это, не только Джо. Только он, Алекс, не знал, что это такое, когда твоя любимая в три часа ночи будет тебя и требует, чтобы ты принёс ей бутерброд или воды, хотя графин со стаканом стоит на тумбочке рядом с ней, или требует, чтобы ты занялся с ней сексом, не смотря на её огромный живот, а потом начинает плакать и бить тебя за то, что ты такой милый и любимый. Алекс мог лишь догадываться и сочувствовать братьям, которые в такие дни или ночи выглядели так, будто побывали в нехилой передряге.

- Значит, няня? – переспросил Алекс, чтобы хоть как-то заполнить давящую тишину.

- Угу, няня. Кристиано кое-кого уже подобрал. Правда, я сильно сомневаюсь, что она понравится девочкам.

- Почему?

- Ну-у-у... если бы ты её видел, то понял бы.

- Что Кристиано может остаться без «сладкого»? – приподнявшись на локтях, спросил Алекс.

- Скорей всего. Хотя думаю, Вика поступит по-другому, более болезненно. Она ведь может.

- Да, может.

- Но эта няня, её зовут Татьяна, спец в своём деле, и она в курсе о том, что мы оборотни.

Алекс замер. Что? Он махнул головой из стороны в сторону.

- В смысле? Она человек? – настороженно спросил он.

- Да, человек. И не смотри на меня так. Это всё Кристиано. Запустили козла в огород, - раздражённо отозвался Макс.

- Где он с неё познакомился?

- В Интернете, на каком-то форуме. Ну и при личной встрече, она узнала о нашей тайне.

- Он что изменяет Вике?

- Что? Нет. Господи. Нет. Это было ещё до неё.

Алекс сел.

- В смысле? Ты знал?

- Да, - ответил Макс, избегая гневного взгляда Алекса. – Всё было и есть под контролем, так что угомонись, вожак. Она хорошая девушка, правда, болтливая, но хорошая. И перестань так тяжело вздыхать. Всё под контролем.

Вот с этим Алекс был не согласен. Ничего не было под контролем. И никогда уже не будет, по крайней мере, у него.

- Хорошо. Если девочки её одобрят, то пусть работает.

- А если нет? – поинтересовался Макс, ухмыляясь.

- Тогда Вика быстро станет «вдовой», - оскалившись, ответил Алекс.