Еще там были какие-то документы, но Саше было не до них. Он видел надписи, про какие-то программы финансирования. Наверное, что-то связанное с его работой, судя по печати. Его это совсем не интересовало. Он смотрел на фотографию, на которой они были вместе с братом. Ему вспомнилось, что ближе брата у него нету никого в целом свете. Вспомнил, как когда они были маленькими. Они играли в догонялки. Все дети играют в догонялки. Бегают друг за другом, не зная забот. Он упал и довольно сильно ушиб калено. Все дети плачут, когда им больно. Его брат тогда пообещал ему, что всегда будет рядом, что бы ни случилось. А вот сейчас он один. Он никогда до этого не оставался один. Даже в мыслях. Ему почему-то стало ужасно горько, и он тихо заплакал...

----------------

 Хенк с Эдом встретили шерифа на главной площади. Встреча произошла случайно. Эд предложил шерифу проехать в участок на непредвиденный совет, чтобы обсудить собранную за последние пять часов информацию. Шерифу кажется было уже все равно, удивить его было уже нечем. Так они собрались в кабинете Шерифа, который был их импровизированным штабом. Эд по-обыкновению вел собрание, а Хенк сел позади всех, весь в своих думах.

-У нас плохие новости господа.- Эд был, как обычно по-деловому рассудителен и сдержан, хотя, пожалуй, в этот рас он был несколько жестковат.- Мы были в ректорате, где нам оказали посильную помощь в расследовании, пожертвовав нам архивные бумаги по вопросу стипендий для выпускников. Оказалось, что стипендия, назначенная одинадцать лет назад, отменена уже, как десять лет, лично мэром.- Тут он сделал небольшую сценическую паузу и принял на пару секунд такой вид, будто у него есть какие-то документы, в которых он что-то ищет.

-Как эт так?- представители местного правопорядка, кажется, не поняли сказанного. Наверное, поэтому Эд дал им время осознать сказанное. Экономия сил.

-Куда же тогда каждый год отвозили подростков?- почти в один голос сказали оба помощника. Шериф посмотрел на них как-то по-новому. Эд даже чуть отшатнулся от неожиданности. Хенк сидел позади и пристально вглядывался в их затылки. При этом выражение лиц обоих помощников ни сколько не изменилось. Они в целом даже не заметили всеобщего удивления. Через некоторое время, когда первый шок прошел, Шериф мягко перевел взгляд на Эда и задал повисший в воздухе вопрос.

-Так куда же делись дети тогда?- он называл их дети, потому что Шериф был человеком не молодым и подростки ему годили во внуки, в отличие от его помощников, которые были не настолько уж и старше предполагаемых студентов.

-Это нам и предстоит выяснить.- С улыбкой произнес Эд.- найдем детей - найдем мотив похищения. Есть какие-нибудь идеи?- он обвел присутствующих взглядом.- Видимо никто из родителей от детей вестей не получал?- он обращался к шерифу.

-Как выяснилось никто из родителей, отправленных учиться детей, не получал писем, и ни перезванивался с ними.- Шериф потупил взгляд.

-Может они приезжали на праздники? Новый год, например или родительский юбилей?- Эд плавно вел к тому, до чего шериф идти ни хотел.

-Нет ни на праздники, ни на юбилеи.- Шерифу было сложней, чем Эду. Он знал этих людей много лет.

-А их не удивляло, что столько времени от детей ни приходит никаких вестей?- Все уже все поняли, но что бы что-то осознать, надо это проговорить.

-Да вы знаете… Это ведь маленький городок. Тут люди живут доверием. Они верили, что их дети ехали учиться. Да и дети часто ни пишут своим родителям... Так спешат жить, бегут вперед, что забывают дорогу назад... Все мы были молодыми. Это хороший город. В нем живут, открытые душой люди. Они не плохие люди, они думали просто, что рас так происходит, значит так лучше.- Шериф снова начинал тянуть фразы, сбивая энергичный настрой Эда. Но тому уже было вобшем-то все равно. Пришло время говорить Хенку.

-Расследование привело нас к тому, что за последние двенадцать лет в этом гоороде, около ста человек пропали без вести. В добавление к уже имеющимся двум братьям близнецам. Судя по характеру похищения, похититель старался обратить наше внимание на всю картину происходящего.- Тут он замолк, подводя людей к важному выводу. Но никто его, ни сделал. Все понимали, что он будет продолжать рассказывать и настоит его сейчас перебивать.- Похищение было довольно тщательно спланировано. Единственное что нас может вывести на его след это машина, брошенная на территории Сельского надела.- Он сделал вторую паузу, видимо снова ожидая, что кто-то решиться закончить фразу за него. Но и во второй рас желающих, не нашлось.- Думаю надо искать детей, где-то там. Похититель не случайно сделал все именно так. Он нас хочет к чему-то привести.- Он довольно резко встал и какую-то секунду ожидал действий остальных. Им понадобилось какое-то время осознать услышанное. Буквально секунды и все встали под возглас Шерифа.

-Едем!- это был не крик, но по резкости это можно было бы принять за крик.

----------------

 Мэр довольно долго просидел в одиночестве, будучи в комнате идеально подходившей для допроса подследственного. Он переживал массу различных эмоций, но когда ожидание перевалило за второй час, он сделал два важных открытия. Во-первых, он был одет, накормлен,  вымыт, и что самое главное,  у него ничего не болело. Мэр успел забыть, как это бывает. По началу, когда эта мысль стала для него осознанным фактом, он удивился и вторично осмотрел себя и комнату. Он был хорошо перебинтован, даже профессионально. Хорошая перевязка - это как хорошие ботинки, все перебинтовано накрепко и при этом нигде ни жмет. Глядя на себя в зеркало, он мог поверить, что даже в такой ситуации может и не болеть, или ему хотелось верить, так как тело было довольно сильно изуродовано, и большая его часть все еще плохо слушалась. Он был похож на жертву теракта или большой аварии. В любом случае то, что он видел и чувствовал, тогда когда лежал в подвале мучений, сменилось сплошным позитивом. Он был рад тому, что сейчас все намного лучше чем-то когда-то. Пожалуй, у мэра появилась надежда...

 Второе важное открытие, которое он сделал.- Это то, что на его стуле чудовищно неудобно сидеть. Для него, привыкшего боли, сидение на угловатой поверхности по самой середине кресла, было чем-то незначительным. После радости, разочарования, самобичевания и самооплакивания, сменившихся надеждой для него - это было, пожалуй, не проблемой. Но это только сперва,  со временем сидеть становилось все неудобней. Это было похоже на зуд. Он постоянно пытался сменить позу, в которой сидел. Со стороны это выглдело, как беспокойный психически больной, которой ни вкололи успокоительное, сидит перед выключенным телевизором.

----------------

 Алекс очнулся, немного причмокивая. Он хорошо выспался, и ему снилась маленькая дочка. Чувствовал он себя на удивление хорошо. Немного растерянно, но довольно быстро приходя в себя, и оценивая ситуацию.

 Оглядев себя, Лексей обнаружил на себе вполне приличную одежду. Для проверки качества и реальности одежды он погладил себя. Руки плохо слушались. Алекс не сомневался в надежности своего зрения, но человек инстинктивно старается подтвердить одно чувство другим, так надежней. Приняв одежду, как данность Алекс стал осматриваться вокруг. Комната была чистая, приятная, но чересчур официальная. Все белое, с металлическим столом посредине. Справа от него было зеркало. Он увидел себя. Давно уже он себя ни видел. Встретившись взглядом со своим отражением, он задержал мысли на некоторое время, а потом сказал одними губами.

-Хреново же ты выглядишь мужик.- Хотя  выглядел он довольно опрятно.

----------------

 Когда отсиживание на неудобном стуле, уже перевалило за два часа, в комнату вошел, уже привычный человек в черном балахоне. Он принес с собой стул, поставил его напротив Мэра и бережно на него присел. При таком ярком освещении Мэр еще не выпадала возможность его увидить. В начале минут десять он молчал, поэтому у мэра была возможность оценить его.