Как я и говорила, она просто куколка.

А сейчас она не в стране, имеет плохую сотовую связь и незапятнанную трудовую репутацию. Я узнала номер ее социального страхования, когда заполняла для нее какие-то бланки. Поэтому я легко воспользовалась ее данными при заполнении заявления для «Андерграунда», предоставив мой настоящий адрес. Любой, кто будет давать рекомендации Кейт Кендалл, скажет, что она замечательный и честный гражданин общества, прекрасно ладящий с людьми. Идеальный кандидат на эту должность.

Но находясь в этом месте, я ощущаю очередной укол вины. Назваться ее именем не просто неправильно, это незаконно. Если меня поймают, то нам обеим грозят большие неприятности.

Но слабенький голосок внутри меня напоминает, что это переломный момент моей карьеры. Ты все ей потом объяснишь. Она ведь на другом конце планеты. Все идет по плану, никто ничего не узнает.

«Кейт».

Я продолжаю пребывать в своих мыслях, когда Анна дергает меня за руку. «Кейт!», - говорит она громче. И я понимаю, что это имя, под которым я тут известна. Я оглядываюсь. «Они тебя зовут», - она кивает в сторону двери. «Иди!»

«Ох. Точно», - я встаю.

«Удачи!», - улыбается Анна.

«Спасибо».

Доминик подзывает меня, и я следую за ней, стараясь не потерять равновесие на своих каблуках. Мой пульс учащается, пока она ведет меня через коридор, который я до этого исследовала, когда меня застукал Дакс.

«У меня с собой резюме», - нервно бормочу я.

«В этом нет необходимости», - Доминик останавливается у двери и стучит, - «у мистера Райана есть все необходимое».

Она разворачивается, чтобы уйти, а мои нервы натягиваются еще сильнее. «Вы не останетесь?»

«Нет, мистер Райан самостоятельно принимает решения».

Из кабинета доносится: «Входите!».

Я задерживаю дыхание и толкаю дверь.

Дакс сидит за большим полированным столом и рассматривает документы, лежащие перед ним. Он подзывает меня ближе, не поднимая глаз. Я вхожу, и дверь за моей спиной захлопывается.

Мы одни.

Дакс

Я просматриваю данные следующей кандидатки, в то время как она садится напротив меня. Окончила колледж с отличием…официантка в респектабельном ресторане…волонтерская работа.

У нее блестящие рекомендации: и когда Гриффин обзванивал их с проверкой, все сказали, что доверят ей свою жизнь.

Как раз такая девушка мне здесь и нужна, надежная и тактичная.

Затем я поднимаю свои глаза и вижу ту самую девушку из коридора, которую поймал за подсматриванием с виноватым выражением лица и хитринкой в глазах.

«Кейт Кендалл?», - уточняю я, на случай, если Доминик прислала не ту девушку. Но она улыбается.

«Это я».

Я умолкаю, пытаюсь собраться с мыслями. Это не совсем то, чего я ожидал. В резюме описана Мать Тереза, а напротив меня сидит скорее грешница, чем святая. Я горжусь своим умением разбираться в людях, но тут я, видимо, сделал поспешные выводы. Так, пока я не узнаю все про эту странную записку, надо бы проследить за своей паранойей.

«У тебя прекрасные рекомендации», - замечаю я, - «все выражают свое огромное удовольствие от работы с тобой».

«Я стараюсь», - легко соглашается она. «Работай с улыбкой, всегда говорю я».

Я с неохотой ставлю галочку напротив пункта «хорошее отношение к работе». Некоторые элитные клубы поощряют высокомерное и холодное поведение своих работников, но в Андерграунде все всегда приветливы. Мои администраторы – это то, что гости видят первым при входе в клуб, и я хочу, чтобы первое впечатление было комфортным и расслабляющим.

«Здесь написано, что ты работала волонтером, помогая бездомным людям», - я пристально разглядываю ее, но она не тушуется. «Андерграунд выглядит несколько странным выбором после этого».

«Не настолько», - она не смущена. «Такая работа не приносит большого дохода. Сейчас я прохожу стажировку, но она неоплачиваемая. А работа в «Андеграунде» позволит мне заниматься волонтерством, к тому же я получу реальный опыт работы».

Еще одна галочка. Она хорошо держится, но все-таки что-то в ней не дает мне покоя.

«И тебя ни капельки не смущает то, что здесь происходит?», - я испытываю ее. В ее данных говорится, что она из маленького городка в Индиане, возможно из очень консервативной, религиозной коммуны. Меньше всего мне нужно ее смущение во время сексуальных представлений.

«А что конкретно меня должно смущать?» - снисходительно спрашивает она. «БДСМ? Несколько партнеров одновременно? Эксгибиционизм? Уверена, я справлюсь. Кроме того я буду разносить напитки и подавать пальто. Вы ясно дали понять в своей приветственной речи, что мне не придется ложиться на скамью для порки».

Я откашливаюсь, пораженный своей собственной фантазией. Она лежит на платформе, ее юбка задрана и обнажает округлые ягодицы, ее груди сотрясаются от каждого удара тростью, и она постанывает от удовольствия.

А она наверняка дикая штучка. Такая, что заставит тебя поработать над ней. Узнать все ее желания, а потом подвести ее к самому краю, и тогда она уступит и выполнит все твои команды.

Проклятье.

Я прочищаю горло, пытаясь сконцентрироваться на документах. «Никаких проблем с работой в позднее время?» - я задаю следующий вопрос, пытаясь взять себя в руки.

Она ухмыляется: «В колледже я была получником. Так что мои биологические часы полностью перестроились».

«И ты, конечно, подписала документ о неразглашении», - я опять проверяю ее реакцию. «Это не формальность. Каждый, кто нарушит условия, столкнется с последствиями».

«Вы имеете в виду, обращение в суд?» - она выглядит несколько напуганной.

«Суд - это меньшее, о чем им стоит беспокоиться», - я отодвигаю документ с ее данными и кладу локти на стол. Я смотрю на нее с предостережением: «Это мой клуб. И все что происходит в его стенах – это моя ответственность. Так же как и выбор наказания за любое нарушение».

Она сглатывает и скрещивает ноги. Ее платье приподнимается еще на дюйм, и я сразу отвлекаюсь на вид ее загорелой кожи. Такой сладостный вид.

«С чего вы начинали?»

Ее вопрос привлекает мое внимание. Она смотрит на двусторонне зеркало за моей спиной, на ее лице отражается интерес. «В смысле, Вы же не росли с мечтой управлять секс-клубом», - добавляет она с усмешкой. «Или росли?»

Я позволяю себе рассмеяться. Ее вопрос удивляет меня: ни одна из кандидаток не спрашивала у меня о моей собственной истории. Это демонстрирует ее пытливый ум.

Любопытство сгубило кошку.

«Это мое третье заведение», - отвечаю я, игнорируя внутренний голос, говорящий мне, что тут вопросы задаю я. «Я начинал с бара в Бруклине, потом винный бар в Трибеке. Я понял, что на рынке есть незаполненная ниша. Люди хотят хорошо проводить время и уйти от реальности. Так почему не продвинуть эту идею чуть дальше? Почему бы не дать им возможность выйти за порог своей обычной жизни и позволить удовлетворить свои фантазии? Абсолютная свобода, абсолютная секретность и никаких вопросов».

«Но э то же не просто бизнес для Вас», - замечает она, - «Это место… Каждая деталь просто идеальна. Комнаты, бар. И Вы за всем этим следите. Здесь заметно именно Ваше видение этого клуба».

«Спасибо», - киваю я, принимая комплимент.

«Что же именно Вы любите в этом месте?», - спрашивает она, пристально всматриваясь мне в глаза. «Вам нужны темные углы для Ваших темных дел?»

Я замешкался. Она использует мои же слова против меня – задавая вопросы, которые бьют прямо в цель. Почему я открыл «Андерграунд»? И почему секретность так важна для меня?

Может ли она быть тем человеком, который прислал мне записку?

«Разве не я должен задавать здесь вопросы?» - затыкаю я ее, бросая сердитый взгляд. «У тебя столько вопросов, ты прямо как журналист».

Она краснеет. «Конечно, простите. Вы правы. Что еще Вы хотели узнать?»