-Да.- вновь улыбнулся мне маг-целитель, хотя, как выяснилось, таковым не являлся.- Мы не люди.- как само собой разумеющиеся сказал оборотень, что я даже не подумала обижаться.- Даже вчерашний парень, что ты вчера лечила, уже сегодня сможет встать на ноги.</p>

-Серьезно? Крим в порядке? Он все еще здесь?- обрадовалась я, вертя головой в поисках вчерашнего парня.</p>

-Стоп.- резко и жестко оборвал мои поиски Влад, заставляя обратить на себя внимание.- Она что, лечила раненого оборотня?- выразительно посмотрев на меня, прорычал он. Опа! Кажется, меня поймали на лжи. Вчера я с пеной у рта врала, что даже не подходила к оборотням и мне ничего не угрожало.</p>

Судорожно сглотнув, я с мольбой посмотрела на мага, взглядом умоляя спасти. Кажется, меня услышали.</p>

-Нет, я имел ввиду одного из пленных.- спас положение, а так же мою тушку от нагоняя, Хим.- Люди в другой палатке, Ника. Не ищи его здесь.</p>

-Правда?- проклиная свои актерские способности, наигранно изумилась я, хлопая глазами, как это делала Алиша в таких ситуациях. Судя по насмешливому выражению на лице у мага, мне до сестры еще тренироваться и тренироваться.- Какая жалость.</p>

-Мы с тобой потом поговорим.- наклонившись к моему уху, тихо пообещал Эдлер, явно давая понять, что ни на секунду не поверил. Зря только воздух ресницами сотрясала. Надо будет на досуге потренироваться перед зеркалом.</p>

</p>

-Не ругайте ее сильно.- с улыбкой заступился Хим.- Она вчера здорово помогла мне и спасла ни одну жизнь. Учитывайте это, когда будете наказывать.</p>

Небеса, как это мило! Я прямо сейчас заплачу...</p>

Шучу. Если и заплачу, то только от многообещающего взгляда оборотня, которым он буравил меня. А после вмешательства мага, взор Главнокомандующего вообще стал убийственным. Правда, на этот раз обращенный, почему-то на заступившегося за меня Хима.</p>

-Никаэлла,- продолжая смотреть на вмиг смутившегося мага, обратился ко мне Эдлер.- Ты все отдала, что хотела?</p>

-Д-да.</p>

-Отлично. Подожди меня снаружи палатки. Я скоро подойду.</p>

-Ладно.- нахмурилась я, бросая непонимающие взгляды на Хима, но он, видимо тоже не совсем понимал, что происходит.</p>

Стоило мне выйти, как я напрягла слух, но, увы, эта палатка тоже была защищена от шумов как снаружи, так и изнутри. От нечего делать, я стала осматриваться вокруг себя. Ничего удивительного, все те же, снующие, туда-сюда, солдаты. Разве что, теперь они передвигались не так стремительно. Конечно, теперь-то сражения нет, торопиться некуда. Город практически у них "в кармане", осталось только посла дождаться. Кстати о после...

В нескольких палатках от меня я увидела удивительную, для лагеря оборотней, вещь. А именно- лошадей в количестве пяти штук. На лошадях были отличительные знаки и цвета, по которым я определила, что они принадлежат человеческому королевству. Не успела я, как следует, удивиться, как из палатки, рядом с которой стояли лошади появилась группа людей, закованная в железо, равная количеству лошадей и... Сайрус. Он же с женой должен быть! Или меня будут уверять, что жена его одна из тех громил, что сейчас взбираются на лошадей? Если у оборотней все женщины такие, то неудивительны слова Главнокомандующего, о том, что я кого-то там привлекаю своим видом в брюках. А если это послы, что более вероятно, почему так рано? Главнокомандующий говорил, что они прибудут на закате. Подняв голову к небу, я убедилась, что до заката еще несколько часов есть.

Тем временем, пока я отгоняла от себя видения, предполагаемой мужеподобной жены Сайруса, всадники неспешно двинулись с места, проезжая, как раз мимо меня, сопровождаемые Сайрусом, что шел на безопасном расстоянии от лошадей и для которого я не осталась незамеченной.

-Ника, привет! Ты почему одна стоишь?- громко спросил оборотень, чем привлек внимание всадников к моей персоне. Я махнула рукой в приветствии и тут же вздрогнула от знакомого голоса, который, надеялась больше не услышу, когда покидала свой дом.

-Никаэлла?- с недоверием послышалось от одного из всадников, что сидел в середине процессии. Только сейчас я обратила внимание, что посол один, а остальные его стражники, что сейчас обступили его с четырех сторон. Видимо потому, что ему загораживали обзор охрана, меня до последнего не замечали. И не заметили бы, не окликни меня Сайрус! Ну, спасибо! Я ему еще припомню это, и плевать, что он не нарочно.

-Лорд Гадриэль?- полузадушено просипела я, наблюдая, как процессия останавливается, и посол спешивается.</p>

Нет! Нет, нет и нет! Да что ж мне так везет-то как утопленнику?</p>

-Вы знакомы?- удивился Сайрус, с недоверием поглядывая на посла, который уже направился ко мне, спешившись.</p>

Интересно, если я прикрою лицо и скажу "я в домике", он пройдет мимо меня, не заметив, удивляясь, куда я испарилась? Глупо, знаю, но я уже и не такое готова была пойти. Признаться, одним из фактов, которым я себя подбадривала, сбегая с сестрой к эльфам, был именно этот человек.</p>

-Конечно, знакомы!- с нескрываемой радостью сообщили оборотню, снимая шлем. Спустя пару мгновений, передо мной стоял лорд Гадриэль де Сайтос, граф, чего-то там и приближенный к королю, собственной персоной, улыбаясь мне обаятельной улыбкой, от которой у меня зубы начинали болеть. Чего же он вместе с остальными "крысами" не сбежал? Хотя, зная его изворотливую душонку, не удивлюсь, если остался специально, рассчитывая, что своей доброй волей может сохранить свои позиции при новом правлении. А возможно и немного подняться. Вполне в его духе.- Никаэлла, душа моя, я так переживал, когда вы с сестрой исчезли. Что произошло?- сменив тон и выражение лица на обеспокоенное, поинтересовались у меня, предприняв попытку обнять за плечи, от которой я ловко увернулась (все же не впервой), скрывая свой маневр корявым реверансом.- Вас схватили в плен? Вас держат тут насильно? Можешь мне рассказать! Уверен, я смогу договориться с Главнокомандующим, о вашем освобождении.- посматривая в сторону рядом стоящего Сайруса, сказал мужчина.</p>

-Добрый день, лорд Гадриэль...</p>

-Просто Гадриэль, мы же договаривались.- улыбнулся этот... Гад, как я его сокращенно называла, перебивая меня.</p>

-... мне бесконечно приятна, ваша забота о нашей с сестрой судьбе, но не стоит беспокоиться. Мы с сестрой тут по доброй воле, и нас не обижают.- мило улыбнулась я, видя, как в глазах, с виду добродушного молодого мужчины, появляются нехорошие искры.</p>

С лордом де Сайтом мы знакомы уже давно. Его род считается одним из древнейших, а потому и одним из самых влиятельных, отрывая ему дорогу в ближний круг короля. Знакомство наше произошло еще при прежнем короле, когда мой отец был жив. Точно не знаю, что произошло, но лет шесть назад, среди ночи к нам в дом пожаловал раненный мужчина, которым и оказался де Сайтос. Отец спас его, а я помогала. На следующий день, за лордом прибыли королевские посланники и его, бессознательного забрали, открыв для нас личность раненого. Удивительно, но в тот момент, когда повозка с лордом скрылась с глаз, я вздохнула свободнее, а отец почему-то сказал, что человек тот не хороший, и я сразу же поверила.</p>

Спустя несколько недель, незваный гость появился вновь, на этот раз уже здоровый настолько, что смог самостоятельно, верхом на лошади, приехать к нам из столицы. Он благодарил отца и предлагал награду за свое спасение, почему-то не сводя с меня странного, какого-то голодного взгляда. Мне часто доводилось видеть такой взгляд у охотников, которых я встречала в лесу, собирая травы. Так смотрят на свою добычу, которую уже держат на прицеле. Отец отказался от награды, и заверил, что помог бы любому, и благодарности не стоит, так как это его работа.</p>

После лорд появлялся вновь. Редко, но все же навещал под тем или иным предлогом. Каждый раз привозил подарки нам с Алишей, а отцу хорошее вино, которое, они вместе и распивали. Хоть отец и не приветствовал Гадриэля, но и отказывать считал невежливым. Лорд всегда был добр к нам и обходителен, но, периодически, я вновь ловила на себе его странный, пугающий взгляд. Я старалась не находиться с лордом наедине, но если так случалось, то позорно сбегала, придумывая разные отговорки.</p>