-Серьезно?- с сарказмом поднял он брови.- Кажется, он недвусмысленно дал понять, что трепетно печется о вашей с сестрой судьбе. Что наталкивает на мысль: де Сайтос куда больше, чем просто клиент.</p>

-Это знакомый отца.- сдалась я, решив, что немного правды не помешает.- Лет шесть назад папа его спас, с тех пор они общались. После смерти отца, он хотел взять нас с сестрой под опеку, но мы отказались.</p>

-Что-то не производит этот человек впечатление благородного рыцаря.- хмыкнул Влад, чем признаться, удивил, ведь именно впечатление благородного рыцаря де Сайтос и производил на всех без исключения. Кто был не в курсе его настоящего лица, естественно.</p>

-Меня его моральный облик не особо волнует. Не мне судить, мы практически не общались. Все же это знакомый отца, а не наш с сестрой.</p>

-Почему же отказались от помощи?- гаденько улыбнулся оборотень, а тон его стал подозрительный.</p>

-Потому что не нуждались.- отрезала я, насупившись. Можно подумать, для оборотня стало сомнительным открытием, что подобная картина, могла иметь место.- Складывается впечатление, будто у тебя есть основания сомневаться в моих словах.- с заметным раздражением, заметила я.</p>

-Ситуация более чем странная.- пожал он плечами, с какой-то злой насмешкой поглядывая на меня.- Де Сайтос богат, наделен властью, благороден (во всяком случае, так говорят), был знакомым твоего отца, следовательно, ты его должна хорошо знать и привыкнуть к нему, и даже не испугался того, как к этому отнесется остальное общество. Ко всему прочему он довольно молод и хорош собой. Исходя из всего вышеперечисленного, довольно странно, что, прости за прямоту, девица твоего положения, отказалась от его, более чем, великодушного предложения.</p>

Если посмотреть с его стороны, согласна, довольно странно. У меня, действительно не было ни малейшего повода отказываться. Более того, для стороннего наблюдателя, мой отказ - чрезвычайная глупость! И что прикажете ему на это отвечать, чтобы не вдаваться в подробности и не рассказывать истинного положения дел и наших, с Гадриэлем, отношений? Вот и я не знала! Поэтому сидела с загадочным лицом, и с ответом не торопилась.</p>

Нервы оборотня сдали прежде, чем я смогла придумать подходящую ложь.</p>

-Я жду ответа!- подскочил тот на месте, буравя меня суровым взглядом.</p>

-Что ты хочешь услышать?- не выдержала я и тоже повысила тон, подавшись вперед.- Какое это имеет значение? Отказалась и все! Мне его помощь была не нужна, я, как видишь, и без нее вполне прекрасно жила, пока война не началась.</p>

-Он твой любовник?!- вдруг, заорал оборотень. Я аж растерялась в первое мгновение, растеряно хлопая глазами.</p>

-Чего?</p>

-У тебя с ним что-то было?- потребовал Влад, подходя вплотную и заглядывая мне в лицо, заставив запрокинуть голову.</p>

-Даже если и так, то, что?!- не выдержала я. Какого черта? Он мне кто, чтобы спрашивать подобные вещи?- Тебе-то что за дело? По какому праву, ты ведешь себя словно ревнивый рогоносец?- тыкая ему пальцем в грудь, разъяренной кошкой шипела я.- Я тебе что, жена? Я тебе вообще никто! У нас с тобой соглашение! Договор. Не более! Какого черта, ты лезешь в мою жизнь?!- заорала я под конец.</p>

Я всегда считала, что лучшая защита, это нападение. И у меня это обычно неплохо получалось. Однако, несмотря на мои, более чем, обоснованные претензии, оборотень разозлился только больше.</p>

-Я требую ответа!- настаивал Влад на своем, схватив за плечи и легонько встряхнув.- Он тебя глазами пожирал! Думаешь, я не заметил? Признавайся, ты бросила его, потому сбежала из дома?</p>

Где тут логика? В честь чего мне бежать, даже если мы с лордом расстались? А если уж я была его любовницей, почему, в таком случае, не согласилась с ним жить? Но оборотня явные нестыковки не смущали.</p>

-Ты в своем уме?- растерялась я от такого напора. В какой момент наши отношения перешли в такую стадию? Почему я это не заметила? Или он считает, что имеет право себя так вести, потому что мы спали в одной постели?- Пусти меня немедленно!- стала я вырываться, но добилась прямо - противоположного. Влад лишь теснее прижал меня к себе, но я в том состоянии, котором пребывала, не особо обратила на это внимание.- Что ты себе позволяешь?- взвыла я, предприняв попытку пнуть Эдлера по ноге. Не вышло. Досадно.</p>

-Просто ответь.- гораздо спокойнее попросил он, что заставило и меня немного успокоиться и посмотреть ему в лицо. Несмотря на заметно поутихший тон, на внешности это явно не сказалось: оборотень тяжело дышал и смотрел на меня какими-то дикими глазами.</p>

-Ах вот как?- зловеще улыбнулась я.- Хорошо, хочешь ответов - получишь. Только с условием, что и ты ответишь на мои вопросы. Мне кажется это более чем справедливым. Мы ведь партнеры, не так ли?- ядовито напомнила я, прекрасно зная, что Влад ничего мне сделать не сможет. Сам поклялся.</p>

-Д-да.- сквозь зубы процедил оборотень, а я, довольно ухмыльнувшись, немного расслабилась.</p>

-В таком случае, отпусти. Мне уже дышать трудно.</p>

Когда оборотень послушался, я недовольно поморщилась. Вдруг стало как-то прохладно и неуютно, что заставило передернуть плечами.</p>

Мы молча сели на свои места.</p>

-Итак, я первый.- скорее прорычал, чем сказал Эдлер.- Гадриэль твой любовник?</p>

-Нет.- буркнула я, обняв себя за плечи.- И опережая все твои вопросы на тему моих предполагаемых любовников, отвечу сразу: я - девственница.- от моего откровения, оборотень смущенно покраснел и несколько виновато посмотрел на меня, от чего я мстительно улыбнулась.</p>

-Почему в таком случае отказала ему?</p>

-Возможно потому, что не хотела становиться его любовницей.- выдохнула я устало.- Как ты выразился: он меня глазами пожирал. Я не дура и отлично понимала, что привлекаю его. Согласись я на его опекунство, перешла бы в его собственность и уже не смогла отказать.</p>

-Почему ты не хотела становиться его любовницей?- неловко поинтересовался он. За ним стало забавно наблюдать, в попытках не обидеть меня. Зря. Я уже привыкшая.- Все же не последний человек при дворе и даже быть его любовницей вполне престижно. Прости, что говорю это...</p>

-Да говори ты уже нормально! Про себя я уже все знаю, ничего нового ты мне не откроешь.- проворчала я.- Хочешь сказать, что, для такой, как я, стать любовницей графа лучший вариант?- с горькой насмешкой на губах угадала я. Влад кивнул.- Ты прав, для безродной сироты, которую окружающие презирают и стараются не связываться, которая недостойна быть женой и матерью, стать любовницей лорда, пусть даже неофициальной, прекрасная возможность. Родить мне никто не позволит, выйти замуж и так никаких шансов, зато хоть поживу в богатстве. Правда пока не надоем, и меня не вышвырнут за ненадобностью, отправив в монастырь.- зло хохотнув, посмотрела я в глаза Эдлера. Про то, что возможно не дожила бы до монастыря, я упоминать не стала. Он старался сохранять спокойствие, но я видела, что ему так же неприятно от моих слов, как и мне. Но от правды никуда не деться. - Этого достаточно для отказа?</p>

-Прости.- просто попросил Влад. Я равнодушно пожала плечами, желая скрыть, как меня задело.</p>

-Все нормально. Может, объяснишь, почему тебя так волновал этот вопрос?- нахмурилась я. Оборотень молчал, как и я недавно, не торопясь отвечать. Что ж он "мнется"? - Ты всерьез считал, что он мой любовник и нарочно подослал меня к вам?- не выдержала я. Согласна, причина веская, чего же он тогда не решается озвучить ее? Все еще неловко, после того, как узнал что я девица? Или из-за клятвы в верности? Отправь меня де Сайтос, ничего не мешало мне просто переметнуться на сторону оборотней. Отец как-то говорил:" Женское сердце так непостоянно". Все же, я клялась в верности на будущее. Никто с меня клятвы, что я не предавала в прошлом, не брал. Тогда становилось логичным и то, какими взглядами на меня смотрел лорд - мол, я предательница и все такое.</p>

Оборотень от моих слов заметно оживился, и даже перестал по столешнице пальцами стучать.</p>

-Да.- с энтузиазмом кивнул он. Уж как-то больно радостно, на мое мнение. Под моим взглядом, он, немного, стушевался, прокашлялся в кулак и посмотрел в сторону.</p>