— Есть еще один, более короткий и менее трудоемкий путь, — встрял Виктор. — Поступать с ними, как поступаем с карантином. Несогласных — вон из тех стран. И все.

— Предлагаешь очередное насилие, теперь в их же собственном доме! — возмутился Сергей. — Приходишь ты к ним, и гонишь с их же земель. Надо же, выход менее трудоемкий нашел!

— А ты предлагаешь все дела отложить на сотни лет?

— Вы опять влезаете в пустой спор, — требовательно заметил Василий Иваныч. — Оба неправы. Истина посредине.

— Это где же? — удивился Сергей. — Там и середины-то нет.

— Всюду есть середина, дорогой мой. Нет таких противоположных высказываний, которые не имели бы еще срединное понимание. Черное и белое непременно имеют где-то серый результирующий. Это я не на цвет американцев намекаю, а на самый фундаментальный подход к проблемам — засмеялся профессор. — Теперь вернемся к вашей грызне. Так вот. Начать нужно с просвещения юных граждан тех стран. Открыть школы, поставлять учебники. Словом, как тут. Мои старшеклассники через пару лет способны будут в них прекрасно преподавать. Вот вам целевое воздействие на просвещение тех стран, о чем говорит Сережа. Кроме того, наши партии там проведут важную работу по политическому просвещению взрослого населения. Одновременно необходимо всячески лишать клыков тамошних властителей и религиозных лидеров. Если власть за их деяниями будет в надежных руках, силенок не хватит им на подлости по отношению к нам. Постепенно переработаем тамошние законы. Сделаем так, чтобы сами судили за всякое выступление против наших дел. Думаю, при этом должен образоваться механизм, о котором толкует Виктор. Пусть их вершитель сам же карает подстрекателей.

— Да, но ведь сами вершители суеверны, раз подчинились древнему предсказанию. Как же они могут соблюдать пересмотренные законы? Что, сами себя будут судить?

— А это, Сережа, так пока. Это стартерная их работа. Пройдет некоторое время, и все станет по-другому. Забудется пророчество, потому что люди почувствуют вкус новых веяний. Пророчество превратится в простую сказку, которую на ночь будут бабушки внукам рассказывать. А взрослые будут иначе рассуждать, потому что так будет целесообразнее жить в необычных социалистических условиях. А как следующее поколение подрастет, так можно будет объединяться в единую страну.

— Полностью с вами согласен, профессор, — с жаром воскликнул Виктор. — Этот путь действительно лучший.

— Всегда ищите в политике срединные пути, ребята. По ним ходить гораздо разумнее. Не стоит повторять ошибки наших бывших руководителей.

Как вышли от профессора, Виктор сказал Сергею:

— Нужно еще одну пещерку превратить в мастерскую.

— Что так? — остановился Сергей.

— Забыл, что музыкальные инструменты нужны? Давай, посылай прямо сегодня несколько строителей.

— Ладно, пошлю. Что еще?

— Потом, туда же направь несколько лучших своих столяров. Переквалифицируем для новой работы. Я собираюсь клавесины изготовить во множестве. А ты обещал гитарой заняться.

— Сделаем и эти дела, Витек. Только пока недосуг. Сам видишь, как много внизу работ. Меня сейчас там лихорадит.

— Ну ладно. Беги вниз. Только не забудь строителей направить.

Сергей, больше не говоря ни слова, побежал к платформе, а Виктор только покачал головой и отправился в ангар.

— Приветствую трудяг! — от двери покричал он, перекрикивая визг станков. Кто услышал, повернулся к нему с приветственно поднятой рукой. А Федор сам поспешил к нему.

— Рад тебя видеть. Как прошел твой поход?

— Блестяще, Федор. Вскоре наша страна непомерно возрастет в размерах.

— Неужели? — восхитился парень. — Они согласились войти в состав новой Руси?

— Почти, — улыбнулся Виктор. — А вскоре, совсем да.

— Вот это новость!

— Ну, а как продвигаются ваши тут дела?

Федор широким жестом показал вокруг:

— Как видишь, с твоей легкой руки тоже возросли на пяток станков. Теперь от конца вконец пока пройдешь, устанешь, — счастливо засмеялся Федор. — А тебе что-то нужно?

Вообще-то, нужно, — подтвердил догадку друга Виктор. — Собираюсь цех открыть по производству музыкальных инструментов. Будет там столярка. Сам понимаешь, станки точные по обработке дерева понадобятся. А в мебельном цеху ни места нет, ни свободных людей. Так что, сваргань и для них станочки.

— Не вопрос. Сделаем, — тут же пообещал Федор.

— Спасибо, друг. Как будут, пошлешь в музыкальный цех.

— Сделаем. Закончим со сборкой нового паровоза и тут же начнем. Совсем мало осталось. Крупногабаритные детали уже собраны. Вскоре на рельсах сборку всего начнем. Где-то, на следующей неделе будет стоять там готовый покатить на юг.

— Да. Теперь это стало важное дело. Еще прицепов с пяток к нему…

— И они будут. Не волнуйся.

— Обрадовал. Спасибо тебе. Иди дальше пахать, а я пойду в порт. Еще не видел новые корабли.

Федор пошел к своему станку, а Виктор выбрался на плато. После шума станков тут царила блаженная тишина.

Он направился к Балкону, чтобы еще раз поглядеть на рождающиеся в центре города два белокаменный дворца. Строились они одновременно, зеркально повторяя друг друга.

Сергей, по его словам, добился от Бориса максимально осовременить очертания будущих дворцов науки и искусства. Но пока ничего еще нельзя было особо разглядеть. Только основание задиралось с каждым днем все выше. А Сергей проекты никому не показывал. Видать, боялся критики, с усмешкой подумал Виктор. Зато остальные жилые дома смотрелись в полной красе и здорово. Но в них пока не заселяли народ. Уж слишком много еще неубранной грязи вокруг. Сергей обещал к новому году их сдать окончательно, и народ жил в ожидании массовых новоселий.

Виктор сошел с плато и пошел к вратам. Тут тоже были ожидаемые новшества. Над речкой уже нависли из арок подъемные массивные прутья перегородок. А по всему периметру стен поверху висели прожектора. По ночам их дополнительный свет к основному прожектору на вершине превращал округу города в день. Только преграда высоких стен будет давать возможность спать в квартирах в полумраке.

Виктор прошел до малых ворот и пошел по бережку к порту. Еще издали завидел крутые очертания пяти пароходов, мерно качающихся на приливной воде. Все они были прочно прицеплены к причальным лебедкам меж буферов, чтобы не сталкивались в колышущейся приливной воде.

Виктор разглядел на носу каждого парохода по две гаубицы. А вблизи разглядел на ярко красных боках и серебристые надписи, сделанные большими накладными буквами. Кто же это умудрился уже им названия дать?

На ближайшем к причалу корабле красовалось название: «Первенец». Скорей всего, этот был тот самый первый, что сам Виктор собирал. На остальных, что стояли за ним чинно в ряд, шли надписи: «Москва», «Рязань», «Коломна», «Жуковский».

«Хм, чтобы помнить, откуда сюда попали, что ли?» — подумалось Виктору.

Еще некоторое время, полюбовавшись на свою флотилию, Виктор повернул назад. Надо еще струны стальные заказать.

На следующий день, как только проводили в Эритрею дополнительную три сотни воинов, Василий Иваныч позвал Сергея и Виктора в свой кабинет.

— Я, вот, накидал проект плана будущего нашего государства. Нужно обсудить, — заявил он, как только расселись. Он достал бумагу расписанную карандашом и положил перед собой.

Виктор подумал, что пора и авторучки пустить в производство. Сколько можно тянуть с таким необходимым атрибутом письма? Тут же решил натихую их запустить, сделать профессору сюрприз.

— Теперь по содержательности нашего плана. Начнем с основных пунктов цели становления. Первым идет обязательной дальней целью — полная ликвидация локальных сохранений различий. Остаются только единственными общий язык, общая культура, общая символика. Сохраняется в сознании людей только одна единственная политическая идентификация: гражданин новой Руси.

— Это действительно очень дальняя цель, — заметил Сергей. — Сами вряд ли доживем до нее.