— Почти. Только от жреца.

— Вот как? — посерьезнел профессор. — Пошевелились, значит. Жди, скоро и армия припрет.

— Так точно, припрет. Я предупредил тех парней. Организуем им встречу, а потом они скажут, с каким заданием послан гонец.

— Ясно с каким. С диверсионным.

— Вот и узнаем точно. Потом того арестуем, и выясним что за птица.

— Ни в коем случае! Не трогайте его. Пусть возвращается назад.

— Но…

— Пусть вернется и уверит жреца, что все идет хорошо.

— Понял, профессор. Так и сделаем.

— Создай ему условия быстро скрыться. Ну, отправь на работу в дальний конец стройки, где никого не будет. Пусть оттуда и драпает назад к жрецу.

— Да. Вы правы. Он должен оказаться вне зоны Сергея, чтобы там ничего не заметил. Отправлю я его на поиски глины на ту сторону реки. Если оттуда уйдет, не заметит ничего.

— Правильно мыслишь. Так и сделай. И время рассчитай так, чтобы тех краев достиг в ночное время. Тогда точно проскочит, ничего не увидит.

— Спасибо за совет, профессор. Тогда я пойду к Кольке. А то так мало его вижу.

— Давай, провожу тебя до двери, — поднялся Василий Иваныч.

На следующее утро трезвон дверного колокольчика разбудил малыша, и он залился плачем. Виктор сердито поднялся с постели, намереваясь отругать раннего гостя. За дверью оказался мальчишка. Как только он достал до колокольчика?

— Чего тебе, родной? — ласково спросил Виктор.

— Дядя Витя, тебя срочно зовут вниз. Там посторонний пришел.

— А! Понял. Беги, скажи, что скоро буду.

Виктор, не приняв душ, не позавтракав, спешно оделся, вышел в дверь.

Значит, прибыл долгожданный гость дорогой.

Возле карантинной зоны в окружении трех из милиции увидел тщедушного пожилого человека, одетого в тунику, с повязкой на голове.

— Ты беженец? — спросил он у него на языке руров.

— Да, великий воин, — с волнением ответил гость. — Я сбежал из Тургина. Много дней добирался до вас. Питался только ягодами. Вы дадите мне убежище? Я буду работать на вас, пахать, сеять. Что скажете, буду делать. Только не прогоняйте.

— Хорошо, оставайся. Будешь жить с недавно пришедшими. А завтра с утра отправишься на работы. Ты сможешь поискать для нас залежи глины на той стороне от строек? — Виктор указал на другой берег реки.

Глаза беженца засияли. Не сдержался и выдал свою радость от такого удачного расклада.

— Конечно, великий воин. Я обязательно найду глину.

— Тогда иди и устраивайся пока в бараке.

Потом сказал милиционерам:

— Оставьте его. Только покажите где барак и больше к нему не подходите.

Такой необычно странный прием странного беженца озадачил всех трех милиционеров. Наученные на все глядеть глазами законов, которые ежедневно вдалбливал им в голову профессор, они почуяли неладное в произошедшем приеме. Виктор с удовлетворением вечером узнал, что все трое поспешили поделиться с Василием Иванычем своими сомнениями по поводу его поведения. Вечером же пришла к нему женщина из колхоза и сказала, что пришедшие недавно трое парней, хотят поговорить с ним.

— Передай им, что как колокол ударит девять раз, буду на мельнице под водопадом. Предупреди, чтобы пришел только один из них. И незаметно.

Женщина, ничего не понимая, о чем это он, согласно кивнула и ушла.

Виктор дождался договоренного времени и направился к подъемнику Балкона. Внутри, возле уже отключенных жерновов, дожидался его один из тех парней. Виктор подошел к нему:

— Слушаю.

— На опушке нас дожидаются специально обученные воины. Мы должны достать двадцать крестьянских одежд как здешние, отнести завтра им, а потом незаметно провести их в город, спрятать в постройках.

— Зачем им быть здесь, если армия идет с севера?

— Часть армии пробирается окружным путем через тот лес.

— Еще что?

— Нам поручили, если сможем перед атакой устраивать на плато заваруху. Ну, взорвать или поджечь чего.

— А как вы должны узнать, когда атака?

— Там ждут возвращения гонца, чтобы начать наступление. А он собирается завтра с утра возвращаться. Значит, ровно через семь дней с завтрашнего дня. Так он сказал.

— Спасибо за ценные сведения. Возвращайся незаметно обратно к себе. А завтра, как тот уйдет, встретимся и решим, что делать с лазутчиками врага.

Парень попрощался и выскользнул за дверь. Виктор обождал немного и тоже незаметно проскочил до платформы подъемника. Он прямиком направился к профессору.

— Есть информация, — сказал Виктор, как только они оказались в кабинете.

— Да? Интересно.

— Армия разделена на две части. Вторая пробирается сейчас через леса на юг и планирует напасть на нас со стороны города. Другая в это время будет бить с севера.

Есть еще на опушке диверсионная группа из двадцати воинов. Завтра собирались пробраться на территорию строек.

— Когда ждем нападения?

— Ровно через семь дней, начиная с завтрашнего дня.

Василий Иваныч испытующе поглядел на Виктора:

— А справишься тут без Сергея?

Виктор смущенно потупился:

— Не знаю, Василий Иваныч. Нету никакого опыта. Правда, отслужил в армии когда-то, но…

— Значит, будешь набирать опыт по ходу военных действий. Другого варианта нет. Так что, завтра с утра собирай армию, что тут остается и приступай к наладке. И еще, с утра пошли Сергею депешу.

— Договорились, Василий Иваныч. Я уж пойду?

— Давай. Я провожу тебя.

Профессор проводил Виктора до двери, вернулся обратно в кабинет, задумчивый сел за свой стол. Он достал из нижнего ящика толстую тетрадь, перелистал исписанные листы до чистой страницы и вывел заголовок: «Подготовка к войне».

Он до полуночи исписал десяток страниц очередной главы учебника «История новой Руси».

На следующий день Виктор позвал четверых из своего отряда, которых встретил возле порохового цеха, забрал со склада одежд двадцать комплектов рабочей одежды для сельского работника и отправился в карантинную зону. Там он передал сверток парням, потом вместе с ними и еще прихватив на подмогу трех из карантина, отправились на территорию строек.

— Нам нужно вырыть для них могилу, — сказал он парням. — Вот здесь начатый котлован под фундамент. По-моему, как раз подойдет, если слегка доделать. Выравнивайте стенки и накройте-ка его плитами. А вот в этом месте оставьте небольшое отверстие под гранату.

Вшестером они вскоре подготовили смертельное убежище для лазутчиков. В нем было как раз места для схрона двадцати воинам.

Пришел человек из отряда Виктора.

— Он ушел, — кинул он по ходу движения мимо него и прошел дальше.

— Все, парни. Идите на опушку и приводите их в этот вечный схрон.

Они сразу ушли, прихватив сверток.

Виктор раскидал своих четверых и семь милиционеров по укрытиям. На всякий случай, если что пойдет не так. Сам тоже укрылся с ними.

Ждали около часа, пока со стороны опушки не показалась группа сельских работников. Не зная кто такие, их легко можно было бы принять за собиравших в лесу грибы. Тем более, что в руках они несли небольшие прикрытые корзинки.

Впереди скорым шагом шли трое парней.

Виктор скривил мину. Ну разве так беспечно они повели бы диверсантов, если не в сговоре? Виктор надеялся, что ни у одного из двадцати на этот счет сомнений не возникнет. Но он ошибся. Возникло. В шагах пятидесяти от стройплощадки всю группу остановил окрик одного из них. Видать, их главного. Трое парней тоже остановились и нетерпеливо махнули остальным, мол, чего встали. Тут Виктор понял, что все трое уже покойники.

К ним подскочили со всех сторон разом со сверкнувшими на солнце клинками.

Виктор выскочил из укрытия и с криком: «никто не должен уйти!», кинулся преодолевать дистанцию до врагов. А те уже, завалив парней, кинулись со всех ног к лесу.

Четыре гранаты разом взлетели из-за спины несущегося впереди всех Виктора, и по кривой траектории догнали группу диверсантов. Это была опасная попытка. Осколки могли и их самих снести. Но выхода уже не было. Если уйдут — предупредят.