— Да ладно тебе, — смутился Виктор. — Ничего особенного.

— Нет, ты посмотри какая скромность! — Василий Иваныч разлил по бокалам вино. — Выпьем за находчивость Виктора.

Потом с блаженной улыбкой продолжил:

— Итак, нападут через двадцать дней. Причем, пошлют человека предупредить ребят. Значится, успеем приготовиться к встрече до секунды. Кстати, успеем валы поднять за двадцать дней?

— Вроде, должны успеть, — обнадежил Сергей. — Начали возводить. Скоро рельсы тоже будут готовы. Я уже дал команду спустить тридцать пушек. Оттащим туда колесным ходом упряжами. Так быстрее.

— Ну и ладненько. Значит, суд на сегодня отменяется. Как решим их дальнейшую судьбу?

— Так они же вернулись в карантинную зону, — не понял вопроса Сергей. — Пройдут его, станут как все.

— Значит, полное прощение?

— Мои люди некоторое время за ними понаблюдают, — сказал Виктор. — Если все будет в норме, снимем наблюдение.

— Хорошо. Тогда давайте, идите по своим делам. А мне еще домашние работы учеников нужно проверить.

Виктору нужно было выполнить обещание данное еще в Тертере. Он пошел в карантинную зону поискать Барокона. Он нашел его вместе с Коркадаром в сарае, где с несколькими сельчанами учились выговаривать слова нового для них языка.

Виктор позвал его и предложил съездить в Тертер к родителям. Во-первых, отдать им две золотые, во-вторых, выяснить, что там происходит теперь после их побега.

Парень с готовностью стал собираться в дорогу. Пошел переодеваться в вельможные шмотки, а Виктор отправился на склад за монетами. Привел ему и ту самую маленькую тележку, что с ними участвовала в походе, запряженной двойкой.

Вот теперь Виктор мог, наконец, вернуться в семью.

Сергей тоже спешил к себе. Только по дороге решил сначала заглянуть в больницу.

Семена, конечно, застал там. Как жаловалась Валентина, дома почти не бывает.

В палате для инфекционных он брал мазки у новопоступившего больного с гнойными язвами.

Сергей дождался, когда он освободится. Вместе с ним прошел в лабораторию.

— Много больных? — сочувствующе спросил Сергей.

Семен устало улыбнулся. Продолжая сосредоточенно мылить руки под краном, ответил, что бывало и больше.

— Как успехи с пенициллином? — поинтересовался Сергей.

— Сам погляди. — Семен подошел к шкафчику со стеклянными дверцами и продемонстрировал ряды пузырьков. — Пока достаточно. Федор обещал на днях еще шприцы мне дать.

Потом утомленно уселся рядом с Сергеем и сказал ему:

— Мне необходимо кое-что поделать. Причем, вместе с учениками. Но не знаю даже как сказать тебе…

Сергей заинтриговался подобным заявлением друга.

— Раз необходимо, так делай. А в чем проблема?

— Проблема большая… Мне нужны трупы.

— А! — понял Сергей. Естественный интерес с переходом лечения травами к настоящей медицине. — Вот что, Семен. Построю я тебе пока временную анатомичку, а в городе будет то, что тебе нужно, с холодными камерами.

— Где же трупы брать, если умерших кремируют в тот же день?

— Скоро у тебя будет много материала, — сурово заметил Сергей. Семена аж прошиб озноб.

— Что такое? — встревожился он.

— Война грядет нехилая, Семен. И месяца не пройдет, как пойдут на нас сразу армии двух государств, вооруженных пушками. Только ты пока никому не говори.

— О, боже мой! Какие это государства?

— Кирадиал и Тургин.

— Как я помню, это северные страны. Да?

— Да, так оно и есть. Будем встречать их возле зеудовой крепости. Тебе там тоже появится работа. Готовь еще больше пенициллина, шприцов, мазей. Стерилизаторы закажи, перевязочные ткани. Одним словом, готовься к войне.

С утра у туннеля выстроились в колонну тридцать телег со снарядами и продуктами. За каждую была зацеплена станина гаубицы с поднятым до предела зачехленным стволом. Ожидали только Сергея, чтобы тронуться в путь. Он же с утра раздавал важные распоряжения, давал задания командирам по поводу дальнейших тренировок без него, проверял работу порохового цеха. Только к девяти часам сумел освободиться, и колонна рысью пустилась в северном направлении. Проскочила двухсотметровую туннель, пробежала гектары колхозных полей от них в сторону далекой реки, между опрятными одинаковыми домиками сельских жителей, где возвышались пирамидки ветряных мельниц и амбаров. Вышла на широкую дорогу в открытом поле.

В это время Виктор находился в кузнечном цехе. Все восемь печей варили металл для рельсов. Все двадцать кузнецов и около сотни шахтеров безостановочно трудились. Денно нощно, выполняли срочный заказ. Тут же стоявшие шлифовальные станки, разработка Федора, непрерывно выскребывали поверхности заготовок, которые затем тут же отправлялись на платформу товарного прицепа паровоза.

Гарь, дым кузни окутывал чуть ли не половину плато, достигая жилых домов. Но никто не жаловался по этому поводу. Все понимали: надо перетерпеть.

Мучения жителей плато закончились через два дня. Состав доставил на место рельсы недостающего пятикилометрового участка.

Сергей выделил для их укладки полсотни своих строителей. Да и работа с фортификационным валом почти завершилась. Вал отходил по обе стороны от зеудовой крепости в два стометровых крыла. С каждой стороны возвышались по пятнадцать дзотов.

В самой крепости тоже произошли переделки. Завалили частокол наполовину землей и камнями. Ранее по боковым стенам поставленные пушки, вывели на передовую линию. От этого центр оборонной линии уплотнился в два раза.

По задумке Сергея высокую статую гронда, что стояла на площади, обшили строительным лесом, а сверху поставили смотровую площадку. Теперь он мог отсюда, с помощью трубача командовать порядком стрельбы. Этому продолжал обучать своих артиллеристов в каждый свободный момент.

Еще пару дней пришлось ждать, пока проложат до них рельсы и завершат обходной путь. Таким способом разрешалась и проблема с коммуникацией.

Однажды разведчики из дальней линии наблюдений донесли Сергею, что обнаружили человека, идущего в их сторону. По описанию, скорее всего он и есть тот, кого должен был отправить жрец с поручением к шпионам. Сергей приказал незаметно пасти каждый его шаг. Если повернет назад, тогда схватить и привести сюда.

Теперь оставалось ждать, как тот себя поведет, если обнаружит их новую оборонную линию.

Под утро следующего дня вновь появились разведчики. Доложили, что ночью человек прошел по тому берегу реки. Пошел дальше на юг.

— Значит, ничего не заметил. За ним продолжают наблюдать? — спросил Сергей у командира.

— Двоих отправил, — доложил Командир.

— Хорошо. Возвращайся на пост.

Сергей вскочил на коня и помчался к лагерю нефтяников. Успел как раз вовремя. Состав готовился отправляться назад с новой партией битума и керосина.

Сергей подскочил к машинисту, протянул ему сложенный лист бумаги:

— Как доедешь, передай Виктору!

Затем сразу повернул назад. Некогда было даже поздороваться с Александром.

Через два часа машинист передал Виктору депешу, где были всего два слова: «он идет».

Виктор отправился в карантинную зону, нашел бывших шпионов.

— Жрец к вам отправил человека, — сказал он им. — Скоро придет к нам проситься принять его. А я отправлю к вам. Как что важное будет, через кого нибудь пошлите мне весточку. Сообщу, где и когда встретимся. Только ведите себя так, чтобы ни о чем не догадывался.

Виктор вернулся на плато. Был поздний вечер. Василий Иваныч должен был быть дома. Поэтому он сразу отправился к нему домой.

— Добрый вечер, профессор, — зашел в двери Виктор. — Как супруга?

— Уже скоро, — покивал Василий Иваныч. — На старости лет снова буду отцом.

— Ну, какой же вы старый. Великие дела вас ждут в будущем. А вы «старый». — Виктор прошел за ним в кабинет и присел рядом на стул. — Я, собственно, с вестью от Сергея к вам. К нам идет…

— …ревизор, — захихикал Василий Иваныч.