Первый день пребывания колонии был целиком посвящен обустройству в необычных условиях. Нужно было еще привыкнуть к жизни по соседству с шумным водопадом, к высоченному виду из открытой стороны плато. Сергей сразу эту сторону назвал Балконом.

Вигвамы расположили в ряд по противоположной скальной стене, неподалеку от пещеры, из которой бил кристально чистый поток. Поодаль соорудили из камней несколько общих очагов.

С первой же минуты пребывания тут, Сергей всем запретил самовольное посещение пещер, которых было вокруг во множестве. Конечно, затаенных там хищников можно было не опасаться, но могли быть природные сюрпризы, вроде обвалов, провалов. Первыми спелеологами станут сами, прежде чем туда войдет еще кто нибудь.

Из первых задач первого дня было: спускаться-подниматься с Балкона, и поставлять оттуда вверх древесину.

Спуск совершался просто: скинул вниз канат, по нему соскользнул на землю. А дальше, решили временно соорудить нечто наподобие того, что достает воду из колодца. Вроде вала с большими ручками на торцах, а к валу закрепить пару канатов с крюками.

Сергей объяснил кузнецам, что и как тут нужно соорудить, затем, с Виктором за компанию соскользнули вниз. Чтобы руки уцелели, приладили к ладоням куски плетенок, стремительно понеслись к подножью возле водопада. За ними спустили на канате двуручную пилу, пару топоров.

Сразу на опушке леса нашли подходящее дерево. Срубили, отпилили двухметровую ровную часть его ствола, дополнительно приготовили куски для опор. Все это перетащили к канату, завязали канатом, отправили наверх. Там уже Григорий с помощниками, по полученным инструкциям, на самом краю Балкона собрали две треугольные опоры, на рогатинах которых установили выточенные пазы вала. По его торцам забили втулки из запаса, закрепили к ним по две перекладины с каждой стороны. Оставалось забить две скобы, пропустить сквозь них, канат с крюками на концах, за которые уже можно цеплять что угодно, включая металлическую подножку.

Виктор решил первым самому испытать конструкцию на прочность.

Канат терся об торчащий край обрыва. Это вызывало беспокойство у Виктора.

Оказавшись наверху, оттуда крикнул Сергею, чтоб немного обождал с подъемом, сам занялся изготовлением из полос приспособы для плавного скольжения каната по краю обрыва. В конце концов, сделал ее, изогнув полосы дугой, заколотил на деревянные сваи, а их забил под канаты. Получилось вроде направляющих рельсов. Можно было подниматься и Сергею.

Когда он тоже оказался наверху, принялись за изготовление грузовой площадки. Итак, коммуникация с подножьем Балкона, хоть и примитивная, но появилась.

Второй задачей этого же дня, а точнее, уже вечера, было: отпраздновать две свои запоздалые свадьбы, обещанные друзьями подругам. Поэтому, вечер ожидался веселый.

Роль местного «святого отца» решили вручить самому внешне подходящему кандидату в «попы». Василию Иванычу пришлось, под диктовку Сергея, конспектировать текст, зубрить его до самого венчания, пока не стали невесты прихорашиваться, а женихи обреченно воздыхать по совсем недавнишнему рурскому патриархальному устою.

Настал торжественный момент, когда из «женской половины», в окружении сразу шестнадцати девушек, появились сияющие невесты. И обе в фате. Как только успели за полчаса?

Катя, уже с заметной округлостью животика, а Мила, как всегда порхающая, подбежали к своим женихам, буквально, повисли на них.

Появился «святой отец» с торжественно оттопыренной бородой. Он важно прошествовал к ним и пошел выкладывать вызубренный текст.

Друзья сдержали слово, данное своим любимым.

А утро пришло вместе с неотложными делами.

В срочном порядке необходимо было заложить производство кирпичей, столярно-плотничьих работ и создать кузницу.

На этот раз по канатам вниз соскользнули с Сергеем и Виктором восемь человек.

— Ты в тот раз, где нибудь в этих краях замечал глину? — спросил Сергей.

Виктор на минуту задумался, вспоминая, что и где замечал, когда впервые оказался тут. Вспомнил:

— Идем в сторону болота. Там, вроде, была глина.

Действительно, очень быстро обнаружили бурую жижу на берегу в стыке болота и озера.

— Так! Строить печь будем тут. Придется сюда таскать дрова. Ясно, ребята?

Четверо, как по команде, похватали топоры, умчались в сторону леса. Друзья же, вместе с оставшимися парнями, начали таскать сюда камни.

Нужно было собрать хотя бы небольшую обжиговую печь, продемонстрировать им весь процесс от начала до конца, прежде чем сами станут самостоятельно работать.

Мокрая красная глина оказалась жирной и относительно чистой от примесей. Значит, отсюда можно брать сырье для кирпича-сырца, что было крайне необходимо, чтобы ставить нормальную печь кузнецам.

Сергей подошел к канатам. Сообщил парням наверху, что именно нужно спустить вниз. Получив авоську с инструментами и чанами, вернулся к своим, задорно выкрикнул:

— Ну что, начнем? — И взялся за лопату. Он рыл яму в сухой затвердевшей части берега. Остальные тоже к нему присоединились, отрыли яму глубиной в полметра.

— Теперь заполним ее глиной, — скомандовал он. Пошла вереница чанов с глиной, пока яма не заполнилась доверху.

Глина еще была влажная; они разулись, полезли в нее, ногами стали месить.

Работенка оказалась не из легких. Выбрались оттуда, замученными вконец, пошли к озеру отмываться.

Неутомимый Сергей не дал им передохнуть и полчаса. Сразу перешел к постройке самой печи.

Небольшую возвышенность вплотную к скале, размером в два метра шириной, три метра длиной, он потребовал заложить ровным рядом из собранных камней, затем промазать глиняным тестом из ямы.

Покончив с этим, они взялись устанавливать поперечные топки, упирающиеся концами на скалу. Одна ровно посередине площадки, две — ближе к краям. Эти топки тоже собрали из камней, промазанных глиной. Чтобы их верха не обваливались, велел обтесывать камни под трапецию, складывать сводом.

Наконец, получились они, подобные трем деформированным трубам: широкие, низкие, глубокие.

Сергей вновь пошел к канатам. Заказал Григорию, что еще тому спустить вниз.

Опустилась площадка с длинными прутками и ножовкой. Сергей притащил их к месту постройки, порезал их по длине печи. Прутья он устанавливал поверх топок вторым этажом. Потом еще столько же нарезал для третьего и четвертого этажей. Но их нужно будет устанавливать в процессе возведения боковых стен сушилки.

К вечеру закончили и боковые стенки с воткнутыми перегородками из прутьев, крышу, которую тоже пришлось ставить сводом, чтобы не обрушивалась. Оставался открытым только фасад и отверстия топок.

— Я думаю, что их, — сказал Сергей, имея в виду топки, — можно пока прикрывать воинскими щитами. Как раз по размеру подходят. А остальное — будем прикрывать так, чтобы можно было убирать, когда нужно. Эти щиты мы изготовим уже завтра, вместе с формовочными ящиками. Пока же, заполняем яму глиной, месим.

По завершению этого повторного утомительного процесса, наконец-то, Сергей дал команду прекратить работы.

У канатов уже лежали два свежесрубленных оголенных ствола.

Когда и их доставили наверх, пристроили уже подножку и по очереди взобрались на Балкон сами тоже.

Неугомонный Сергей как отпустил их отдыхать, сразу завербовал лекарей, кузнецов и Федора. Дал им задание до ночи расслоить стволы на доски, также обстругать. Федора назначил над ними ответственным, а сам с Виктором пошли в шалаш Василия Иваныча.

— Добрый вечер, профессор, — поздоровался он, запихиваясь в тесное помещение. — Есть к вам большая просьба. Не возьмете ли на себя обязанность обучать здешних ребят речи?

Василий Иваныч только развел руками:

— Пока нет для этого условий. Где же мне их обучать?

— Где угодно. Лишь бы начали. Будет потом и помещение, и столы, и доска. Но пока в полевых условиях. Очень надо, профессор.