Еврейское название книги — «Шемот» («Имена») — отражает древнюю традицию, когда книга называлась по первому значащему слову. В одном из древнейших переводов этой книги — в переводе на греческий язык, который принято называть Септуагинтой (LXX), — она получила название Эксодос («Уход»), отсюда и пришедшее к нам из церковнославянского «Исход».

Название книги воплотило в себе ее основную идею — от рабства, погибели, безысходности спасает Бог. Он спасает людей для того, чтобы, заключив с ними Завет — Союз, восстановить взаимоотношения, разорванные их жизнью «во тьме египетской», и сделать их народом святым, царством священников. Это главное, о чем говорится в книге, однако внимание уделяется и доскональному описанию подробностей того, как создавалась богослужебная система, в самом центре которой было Свидетельство о воле Бога и о том удивительном Пути, которым грешник приходит к восстановлению своего единения с Ним.

Всё это служит предзнаменованием значительно большего «Исхода» — того великого избавления, которому тогда только предстояло еще осуществиться со смертью и воскресением Господа нашего Иисуса Христа, и указывает на появление «народа Божия» из числа тех, кто, по определению новозаветных авторов, «вообще не был народом» (1 Петр 2:10). А Завет, или Союз, скрепленный кровью великого Агнца Божьего, кровью, пророчески представленной в древних жертвоприношениях, полагает начало той Церкви, контуры которой вырисовываются в книге Исход.

1 Вот имена сынов Израилевых, которые пришли в Египет, с Иаковом пришли, каждый со своей семьей*: ²Руви́м, Симео́н, Леви́й и Иу́да, ³Иссаха́р, Завуло́н и Вениами́н, ⁴Дан и Неффали́м, Гад и Аси́р. ⁵Всех прямых потомков Иакова было семьдесят* человек (Ио́сиф уже жил в Египте). ⁶Прошли годы. Умер Иосиф, и все братья его, и всë поколение то. ⁷Но израильтяне были плодовиты, селенья их детьми были полны*^а, со временем они стали так многочисленны и сильны, что заполнили всю землю Го́шен*^б.

⁸Когда на египетский престол взошел новый царь, которого уже ничто не связывало с Иосифом*, ⁹он сказал своим людям: «Смотрите, израильтяне превосходят нас и числом, и силой. ¹⁰Давайте поступим предусмотрительно, чтобы не стало их еще больше. Случись война, они могут примкнуть к нашим врагам и сражаться против нас. Власть нашу свергнув, они уйдут из страны*». ¹¹Решив изнурить израильтян тяжелым рабским трудом, египтяне поставили над ними надсмотрщиков. И построили евреи для фараона города — хранилища: Пито́м и Раамсе́с. ¹²Однако чем больше угнетали израильтян, тем больше их становилось и тем дальше распространялись они по стране. Это вызывало у египтян опасение и ненависть; ¹³они, принуждая израильтян к тяжелому труду, жестоко обращались с ними ¹⁴и дали им испытать всю горечь их рабского положения: заставляли месить глину, делать кирпичи, гнуть спину на полевых и всяких иных работах, на каковые их безжалостно обрекали.

¹⁵Не довольствуясь этим, царь египетский потребовал от еврейских повивальных бабок (одну из них звали Шифра́, а другую — Пуа́*): ¹⁶«Когда будете принимать роды у евреек и увидите при появлении ребенка*, что родился сын, убейте его, а если дочь, оставляйте в живых». ¹⁷Но они, будучи женщинами богобоязненными, не делали того, что повелел им царь, и оставляли в живых и мальчиков. ¹⁸Царь египетский послал за повивальными бабками, и, когда спросил их, почему они, вопреки его приказу, оставляют еврейских мальчиков в живых, ¹⁹те отвечали фараону: «Еврейки не чета египтянкам — они женщины крепкие и легко рожают еще до нашего прихода». ²⁰Поэтому и повитухам Бог благоволил, и народ израильский становился все более многочисленным и сильным; ²¹и так как повитухи благоговели перед Богом, Он и им даровал счастье в их собственных детях*.

²²Тогда фараон приказал всему народу своему бросать в Нил каждого новорожденного сына евреев, а дочерей их позволил оставлять в живых.

2 У одного из потомков Левия, взявшего себе жену из своего же рода, ²в ту трудную пору родился сын. Мать, видя, что ребенок ее красив и здоров*, прятала его три месяца. ³А когда уже невозможно было его скрывать, она взяла сплетенную из папируса корзину*, просмолила ее, положила в нее ребенка и поставила в тростнике у берега Нила. ⁴Сестра младенца стала поодаль, чтобы видеть всё, что может с ним случиться.

⁵Тем временем спустилась к реке дочь фараона, желая искупаться. Служанки ее гуляли вдоль берега, как вдруг госпожа заметила корзину среди тростника. Она тут же послала свою рабыню взять ее ⁶и, когда открыла корзину и увидела в ней плачущего младенца, прониклась к нему жалостью и сказала: «Это, должно быть, еврейский мальчик». ⁷Тогда его сестра спросила у дочери фараона: «Не сходить ли мне и не поискать* ли кормилицу — еврейку, чтобы та выкормила для тебя этого младенца?» ⁸«Сходи», — ответила она. Девушка* пошла и позвала мать ребенка. ⁹«Возьми это дитя, — сказала дочь фараона, — и выкорми его для меня. Я тебе заплачу́». Женщина взяла ребенка к себе домой и выкормила его. ¹⁰Когда мальчик подрос, она привела его к дочери фараона, и та усыновила его и назвала Моисе́ем. «Это потому, — сказала она, — что я вынула* его из воды».

¹¹Вырос Моисей. Пришел он однажды навестить братьев своих, евреев, и увидел, насколько тяжек их подневольный труд. И случилось ему стать свидетелем того, как египтянин избивал еврея, одного из братьев — израильтян. ¹²Моисей огляделся и, убедившись, что поблизости нет никого, убил египтянина и зарыл его в песке. ¹³На другой день Моисей снова пришел на то же место и увидел, как два еврея дерутся между собой. «Зачем ты бьешь своего сородича*?» — спросил Моисей обидчика. ¹⁴«А кто поставил тебя начальником и судьей над нами? — ответил тот. — Ты что, и меня убьешь, как убил вчера египтянина?» «Узнали, верно, о содеянном мною», — подумал с тревогой Моисей. ¹⁵Когда известие о случившемся дошло до фараона, он попытался схватить и казнить его. Но Моисей бежал от него в землю мидьянитян. Там разбил он свой шатер у колодца, что встретился ему на пути.