¹⁶Семь дочерей священника мидьянского пришли к тому колодцу и начали черпать из него воду и наполнять водопойные корыта, чтобы напоить отцовскую отару. ¹⁷Подошли местные пастухи и стали прогонять их, но Моисей немедля вступился за девушек и напоил их овец. ¹⁸Когда же девушки возвратились к Реуэ́лю, отцу своему, тот удивился: «Быстро же вы справились сегодня!» ¹⁹«Какой-то египтянин вступился за нас и не дал нас в обиду пастухам, — ответили дочери священника. — Он даже сам начерпал нам воды и напоил овец». ²⁰«Где же этот человек? — спросил Реуэль своих дочерей. — Почему вы оставили его одного у колодца? Сходите и позовите его разделить с нами трапезу». ²¹Моисей охотно принял приглашение и поселился в доме этого человека, а тот выдал замуж за Моисея свою дочь Циппору́. ²²Когда она родила сына, Моисей дал ему имя Гершом*. «Ибо пришлым я стал в чужой земле», — говорил он.

²³Немало лет прошло. Царь египетский умер, а сыны Израилевы всё еще стонали под гнетом рабства и в громких воплях просили о помощи. И их мольбы об избавлении от рабства возносились к Богу. ²⁴Услышал Бог их стенания и вспомнил* о Своем Завете, коим соединил Себя с Авраамом, Исааком и Иаковом. ²⁵Бог видел бедственное положение сынов Израилевых и не оставлял их без внимания*.

3 Моисей в ту пору пас овец тестя своего Иофора*, священника мидьянского. Однажды, когда ушел он со стадом далеко в пустыню и приблизился к горе Божией, Хориву, ²явился ему ангел Господень, предстал огнем пылающим* в терновом кусте. Смотрит Моисей: терновый куст охвачен огнем, но кусту от того огня нет никакого вреда. ³«Надо пойти* и посмотреть, — решил он, — что это за странное явление?! Почему не сгорает куст?» ⁴Когда же Господь увидел, что Моисей идет посмотреть, Он воззвал к нему из горящего куста: «Моисей! Моисей!» «Да, Господи!» — откликнулся тот. ⁵Бог остерег его: «Не подходи ближе. Сними обувь свою, ибо место, на котором ты стоишь, свято! ⁶Я Бог отца твоего, — сказал Он Моисею, — Я Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова». Моисей закрыл лицо свое, боясь взглянуть на Бога.

⁷Господь продолжал: «Я вижу, давно уже вижу*, какие муки терпит народ Мой в Египте, слышу его отчаянные вопли под ударами надсмотрщиков, ве́домы Мне страдания народа Моего; ⁸и Я сошел, чтобы избавить его от гнета египтян и вывести его из той земли в землю плодородную, с лугами пространными, в ту, что источает молоко и мед*, — в землю ханаанеев, хеттов, амореев, периззеев, хиввеев и евусеев. ⁹Вопль сынов Израилевых побуждает Меня ныне действовать*, да и Сам Я вижу, как жестоко египтяне угнетают их. ¹⁰Поэтому Я посылаю тебя к фараону: иди и выведи из Египта народ Мой, сынов Израилевых!» ¹¹Тогда Моисей попытался возразить Богу: «Кто я такой, чтобы мне идти к фараону? Мне ли вывести сынов Израилевых из Египта?» ¹²«Ты сможешь это сделать, ибо Я буду с тобой, — сказал ему Бог. — И вот что станет для тебя знаком того, что именно Я послал тебя: когда ты выведешь народ из Египта, вы будете поклоняться Мне на этой самой горе».

¹³Но Моисей продолжал вопрошать Бога: «Вот, приду я к сынам Израилевым и скажу им: „Бог отцов ваших послал меня к вам“, а они спросят меня: „Как Ему имя?“, что ответить мне?» ¹⁴Бог сказал ему: «Я есмь Тот, Кто есмь*». И при этом добавил: «Так ответь сынам Израилевым: „Тот, чье имя ‚Я — есмь‘, послал меня к вам“». ¹⁵И еще Бог сказал Моисею: «Ты будешь так говорить сынам Израилевым: „Господь*, Бог отцов ваших, Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова, послал меня к вам“. Знай же, это — имя Мое навеки. Пусть они так и призывают Меня в молитвах своих из поколения в поколение!

¹⁶А теперь иди, созови старейшин Израиля и скажи им: „Господь, Бог отцов ваших, Бог Авраама, Исаака и Иакова, явился мне и сказал: ‚Я непрестанно следил за всем, что происходит с вами, и видел, как поступали с вами египтяне, ¹⁷и решил избавить вас от гнета египетского. Я введу вас в землю ханаанеев, хеттов, амореев, периззеев, хиввеев и евусеев, в землю, что источает молоко и мед‘“. ¹⁸Старейшины Израиля согласятся с тем, что ты им скажешь. Вместе с ними ты пойдешь к царю египетскому, и вы скажете ему: „Неожиданно для нас Господь, Бог наш, Бог евреев, явился нам, и потому мы просим тебя отпустить нас в пустыню, на три дня пути, чтобы могли мы принести жертвы Господу, Богу нашему“. ¹⁹Я знаю, что царь египетский не отпустит вас, даже если* будет принуждаем к тому рукой сильной. ²⁰Он не отпустит вас, пока Я не вмешаюсь* и не сокрушу Египет чудесами, которые Я там совершу.

²¹И к просьбам вашим египтяне отнесутся милостиво — Я склоню их к этому*, и вы покинете Египет не с пустыми руками. ²²Пусть каждая женщина выпросит у своей соседки — египтянки и у той, которой случится жить в ее доме, вещи серебряные и золотые и одежду; это вы наденете на детей ваших и унесете с собой много добра из Египта».

4 «Ну а если не поверят они, — усомнился Моисей, — если слушать не захотят меня и скажут: „Не являлся тебе Господь?“» ²«Что в руке у тебя?» — спросил его Господь. «Посох», — ответил Моисей. ³«Брось его на землю», — повелел Господь. Моисей бросил посох на землю, и тот вдруг превратился в змею. Моисей кинулся было бежать от нее, ⁴но Господь сказал ему: «Протяни руку и схвати ее за хвост». Моисей протянул руку, поймал змею, а та в руке у него снова стала посохом. ⁵«Это для того, чтобы израильтяне поверили, что Я, Господь, Бог отцов их, Бог Авраама, Бог Исаака и Бог Иакова, воистину являлся тебе».

⁶Затем Господь велел Моисею положить руку за пазуху. Моисей засунул руку за пазуху, а когда вынул ее, она была белой, как снег, — проказа* поразила ее. ⁷«А теперь снова спрячь руку за пазуху», — сказал Господь. Моисей так и сделал, когда же вынул ее, она вновь была здоровой, как и всë тело его. ⁸«И если они не поверят тебе и первое чудо не убедит их, они могут поверить второму*, — продолжал Господь. — ⁹Если же ни тому, ни другому не поверят знамению и не послушают тебя, зачерпни воды из Нила и вылей ее на землю; станет на земле вода, которую почерпнул ты из реки, кровью».

¹⁰Тут Моисей снова стал умолять Господа: «О Владыка! Не речист я — никогда* не был таким и даже теперь, когда Ты заговорил со мной, рабом Твоим, я не стал речистым: плохо владею языком своим, нескладна речь моя». ¹¹«Кто дал уста человеку? — спросил Господь. — Кто делает немым или глухим, зрячим или слепым? Разве не Я, Господь? ¹²Так иди же! При устах твоих буду Я, и Я научу тебя, что говорить».