- Гхм, - кашлянул Арсеньев, - по мне, так здраво. Среди нас никто светской жизни не знает, так что...

  На том и порешили.

   Игорь не боялся испортить дело - бывал на приёмах часто, да и участвовать в организации приходилось. Отчим с матерью для друзей-аристократов, отец - для компаньонов, чуть погодя - тусовки экстремалов/спортсменов (поскольку опыт-то уже имелся), так что нахватался.

   Копировать местные обычаи он даже не пытался - этикет Австрийского двора недаром считался одним из самых запутанных. Мало того, что есть прописанных правил, так нужно учитывать ещё и всевозможные "полутона", изменявшиеся от массы условий. На фиг!

  - Ну точно провалим, - уныло провозгласил командир полка, увидев накрытые столы.

  - Да с чего бы? - Удивился попаданец.

  - Да так всё... по простому! - широким жестом секунд-майор показал на заставленный продуктами стол, - по русски!

  - Успокойся, Прохор Михайлович! - засмеялся корнет, - всё нормально. Поверьте - русская кухня очень хороша. Да и чем мы их удивили бы? Венской выпечкой да колбасками? Они их и так каждый день есть могут! А вот кулебяки, да блины... Тут и экзотика для них, да блюда лакомые.

  -Ну если ты так считаешь..., - Рысьев ожил буквально на глазах, - то всё - командуй сам, а то я тут панику наведу!

   Кирасиры приехали не всем полком - были офицеры и унтер-офицерский состав, заслуженные ветераны... Молодняк же остался в казармах.

  " - Ну всё как у нас, - умилился попаданец, - такая же дедовщина".

  Вообще-то, это было понятно и оправдано - у австрияков тоже хватало вчерашних крестьян или выходцев из нищих кварталов, так пока не вдолбишь таким элементарнейшие основы этикета... Хреновато будет. Крестьяне - это ещё что, разве что высморкаются демонстративно, а вот вчерашняя австрийская беднота... Эти могли и ложки со стола спереть - бывали прецеденты. Именно поэтому молодняк держался "в чёрном теле" до тех пор, пока делом не докажут, что достойны большего.

   Начались было взаимные расшаркивания, но спортсмен решительно их прервал:

  - Без чинов, господа, по простому. Никаких титулов, званий и должностей - мы собрались здесь как боевые товарищи. Все - люди бывалые и достойные, так что этикет отставим для других случаев.

  - Разумно, - слегка поклонился кирасирский полковник, улыбаясь в усы, - тогда я - просто Отто.

  - Просто Игорь, - улыбнулся в ответ попаданец.

   Обстановка быстро стала непринуждённой - офицеры и в самом деле серьёзно восприняли пожелание "без чинов". Правда, если русские были совершенно естественны, то у австрийцев такое поведение отдавало налётом фестиваля.

  - Это и есть знаменитые русские блины? - с интересом спросил один из кирасиров и услышав подтверждение, осторожно куснул.

  - А вкусно, - с лёгким удивлением констатировал он.

  - Это ещё повара не слишком умелые, - сообщил ему Игорь, - солдаты, что вы хотите. У настоящего кулинара - шедевр.

   Затем начался долгий и интересный разговор о кухнях народов мира - оба собеседника оказались знатоками. Но есть австриец брал тонкостями, то экстремал - широтой познаний. Время от времени его брови слегка приподнимались - столько интересной информации он получил.

   Ну для примера - когда собеседник сообщает тебе, что какое-то блюдо он ел в Испании - для Европы восемнадцатого века это ещё ничего, но когда он говорит об Индии или Африке, вставляя подробности, которые мог знать только тот, кто бывал в тех краях... Впечатляло.

   Самолётов-то пока не придумали, так что по всему выходило, что уланский корнет успел совершить уникальное по сложности опасности путешествие, причём ещё в детском возрасте.

   Подобные... ляпы были у спортсмена не в первый раз. Первоначально, в самом начале попаданства, он просто не следил за языком - не понимал множества нюансов. А теперь и вовсе - бесполезно, уланы-то давно в курсе, что их сослуживец - настоящий странник. Так что - руфер махнул рукой на подобные казусы и просто подредактировал некоторые моменты.

   Вечеринка удалась - понравилась еда, понравилась музыка (хотя видно было, что большинству - скорее как экзотика), танцы и песни (вот тут искренний восторг), развлекательная программа (метание топоров в цель, трюки с кнутом и тому подобное). Через неделю уже кирасиры пригласили улан в свои казармы...

   Ну и понеслось - Новгородский уланский полк уверенно "прописался" в Вене. Пока ещё в военной среде, но и это немало - австрийцы известные снобы. Кстати - из-за того, что принимали в уланы исключительно новгородцев, псковичей и выходцев из восточных немецких земель, за полком закрепилось прозвище "варяжский".*

   Появились знакомцы среди полковников и генералов, представителей высшего света. Уланы тоже осмелели и начали общаться с иноземцами без прежней зажатости. Были приёмы (тут уже приглашали только офицеров и дворян) в особняках и дворцах знати, но...

  - Опаньки, - растерянно сказал распечатавший письмо Рысьев, - нас приглашают в Шённбрунский дворец.

   Резиденция австрийских монархов - это уже серьёзно... К счастью, уланы не слишком нервничали - пообтесавшись в блистательной Вене, они с удивлением обнаружили, что вполне себе котируются как "светские львы". Чрезвычайно неторопливый и вальяжный русский этикет пусть и подвергся европейскому влиянию, но всё равно - офицеры выглядели очень достойно. Помогли и уроки танцев от спортсмена - искусство важнейшее для дворян. В общем - волновались, но в меру.

  - Ух и громадина! - Воскликнул непосредственный Лисьин, - и красив до чего!

  - Красив, этого не отнять, - согласился попаданец, - а внутри ещё лучше.

  - Бывал? - вырвалось у Рысьева.

  - Конечно, много раз, - ляпнул парень и только потом понял - чего же он ляпнул. - Ээ, забудьте, что я сказал.

  - Постараемся, - с явственным смехом в голосе произнёс командир.

   Пусть Игорь бывал здесь и раньше, но антураж был несколько другой, так что приставленный к ним лакей (или кто он там?) оказался кстати. Общество собралось не в одном зале, а заняло сразу несколько залов - так называемый "Большой приём". Улан узнавали - и улыбались. Встретилось неожиданно много знакомцев, были и представители русского командования в Вене, посол.

   Танцы были не слишком интересными - пресными, по мнению экстремала. Ну что говорить, если женская мода сейчас такая, что не очень-то попляшешь. Так что корнет оттанцевал несколько обязательных танцев и отошёл к группе знакомых, веселящихся в углу.

  - Господа, - слегка поклонился он. Ответные поклоны и представления нескольким доселе незнакомым людям. Травили байки и рассказывали анекдоты, затем к их компании незаметно присоединились девушки и женщины. Красивые, с нежными голосами... Как же от них пахло!

   Мытьём здесь не увлекались, зато увлекались всевозможными ароматическими веществами - особенно женщины. Если сквозь плотные камзолы мужчин запах пота особо не пробивался, то вот женская одежда была более открытой - ну и попахивало. Не то, чтобы очень уж резко, да и попаданец уже притерпелся... Но вот сближению это препятствовало - как и бегающие по дамам вши.** Кстати - это одна из причин, почему молодой корнет не рвался танцевать и до сих пор не обзавёлся подходящей по статусу любовницей.

   Дамы активно строили глазки и щебетали, щебетали...

  - Господин улан, правда ли, что по Петербургу бродят медведи, - с патокой в голосе спросила одна.

  - Истинная, - не моргнув глазом ответил тот, - вот пару лет назад мы с секунд майором Рысьевым завалили одного прямо под окнами дворца. Точнее - завалил он, кинжалом, я же просто отвлекал медведя.

  Охи-ахи, восхищение храбростью, глаза с поволокой...

   Игорь прекрасно осознавал, что на местном фоне смотрится непривычно. Крепких мужчин с широкими плечами здесь хватало, особенно в армейской среде, а вот талия к ним прилагалась редко - поесть здесь любили и нечего страшного в лежащих на плечах щеках не находили. В общем, худощавый, но мускулистый и рослый улан смотрелся, как профессиональный культурист на сельском пляже.