Женщины вешались на него со страшной силой, но бедолагу от них буквально мутило. Попытки же объяснить, что надо мыться, заканчивались истериками - в моде были "естественные соки организма" и... Проще говоря, слово "мыться" они воспринимали как обвинение в непривлекательности и болезненности - как-то так...

  - Фанты***! Давайте играть в фанты! - запрыгала одна из дам, хлопая в ладоши. Будь ей лет двенадцать, такое смотрелось бы довольно мило, а так - упитанная невысокая дамочка, которой не помешало бы сбросить килограммов двадцать, спортсмена не впечатлила. Впрочем - только его, остальные же мужчины смотрели на неё с... аппетитом.

   Вот интересно - раньше такое Игорю вряд ли бы понравилось, а сейчас он с удовольствием участвовал в игре.

  - Барон, вам выпала честь изобразить кошечку, - давясь от смеха сказала молоденькая графиня Ирби немолодому, заметно уже облысевшему барону. Барон и сам хихикал не хуже, пытаясь мяукать, а после того, как не получилось (из-за хохота), стал на четвереньки и начал тереться о ноги графини****.

  - Корнет, вам выпала честь изобразить скомороха, - объявили ему. Недолго думая, спортсмен снял мундир, после чего легко встал на мостик, а оттуда на руки. Походив так немного и поболтав ногами (под восхищённые визги дам), он встал раскланялся, посылая всем воздушные поцелуи.

   К этому времени уланы подтянулись к попаданцу - на светских мероприятиях они почему-то непроизвольно держали его за старшего. Подтянулись и другие зрители и участники - очень уж забавно получалось. Играли не строго по очереди - имена следующего выбиралась большинством голосов, причём у женщин здесь было преимущество. Ну и неудивительно, что красавец-улан чаще других выполнял пожелания.

  - Корнет, вам выпала честь нарисовать портрет, - начала ведущая, затем зажмурила глаза, покружилась немного и ткнула пальцем, не открывая глаз. Открыла и...

  - Ваше величество, - склонилась девица в реверансе. Поприветствовали Марияю-Терезию и остальные - правительница подошла незаметно, сделав окружающим знак не прерывать веселье. Чванливой ханжой она не была, так что подобные сценки встречались достаточно часто.

  - Рисуй уж, - улыбнулась великая правительница, - раз выпало.

   Быстро нашлись карандаши, бумага и планшет, после чего Игорь забыл обо всё на свете - не рисовал он больше года и сейчас его прорвало. Взгляд на эрцгерцогиню - и снова на бумаги. Карандаши летают, обрисовывая скупыми чертами портрет всё ещё красивой женщины. Та стояла терпеливо, негромко беседуя с неизвестным Игорю придворным и с каким-то жадным любопытством поглядывая на художника.

  - Ваше величество, - протянул он ей портрет. Взяла, вгляделась...

  - Да вы талант, юный воитель, - улыбнулась она, - видно, что художник не профессиональный, но за такое время... Да и манера рисования - не встречала такую... Хорош, хорош.

  С этими словами она протянула ему руку для поцелуя. Попаданец склонился - честь высокая.

  - Я слышала, ты ещё и танцор именитый? Только вот что ж здесь не танцуешь? - С интересом спросила женщина.

  - Да под настроение, ваше величество, - пожал тот плечами, - да и вообще, мне по душе более подвижные танцы.

  - Да, мне докладывали мои кирасиры, - лукаво блеснула она глазами, - про ваш уланский танец. Продемонстрируете? Ноты моим музыкантам записали.

   Оглянувшись на остальных улан, Игорь почувствовал, как его отпускает - товарищи смотрели на него без страха и с абсолютной готовность на что угодно.

  - Только повелите, ваше величество!

  - Повелеваю! - весело сказала Мария-Терезия и махнула рукой, подавая знак музыкантам.

   Очистилось пространство и простонародная музыка джиги впервые послышалась под сводами дворца. Попаданец вышел вперёд на середину и стал отбивать ритм с прямой спиной - только ноги мелькали. Затем в круг вышел Лисьин, Рысьев, другие офицеры и дворяне. Начали танцевать причудливо перемещаясь, но вскоре военные опознали имитацию конных перестроений. Наконец, они встали в одну линию и станцевали, сцепив локти.

  - Браво, - тихонько сказала правительницы, когда всё закончилась, - это один из самых красивых воинских танцев, что я видела.

  Затем добавила с улыбкой, после короткой паузы:

  - И уж точно - самый кавалерийский!

  Уходя, она сказа негромко:

  - Я всегда буду рада видеть вас при своём дворе... князь.

  Варяжский* Современные НЕМЕЦКИЕ исследователи считают варяг славянами. Так же, как и исследователи английские, американские... Только наши "либеральные" историки всё отстаивают версию со скандинавами. Впрочем, она тоже имеет право на существование, но не в моём произведении. ИМХО)

  Бегающие по дамам вши.** Суровая европейская реальность вплоть до конца 19-го века.) На Руси же вши были редкостью - любая баня уничтожает их начисто, никакого керосина не нужно.

  Фанты*** На бумажках пишутся какие-то пожелания, после чего кладутся в коробку/мешок и достаются уже оттуда. Пожелания могут быть самыми разными - спеть, станцевать, прокукарекать.

  Начал тереться о ноги графини**** Венский двор вообще считался одним из самых весёлых и легкомысленных, так что встречались и более фривольные сценки. Да и вообще - ханжество пока не в моде.

Глава седьмая

  Обращение Марии-Терезии на балу будто прорвало что-то - Игорь наконец-то понял, представителем какой аристократической фамилии его считают. Грифичи/Грайфены/Грейфы - так называемая Померанская династия*. Власть они потеряли больше века назад в результате "Большой Политики". Были попытки вернуть, но... Стать вассалами сильного правителя Грифичи в своё время отказались и в результате у бывших родовых владений оказались иные хозяева.

   Поскольку добрая половина владений была приобретена не совсем законным путём, то новые хозяева по отношению к старым были настроены весьма негативно. Никакого "Всеобщего заговора" вроде бы не было, но были покушения на наиболее активных представителей семьи, вызовы на дуэли и прочее в том же духе.

   В результате, последние представители династии вроде как утонули во время морской прогулки чуть меньше десяти лет назад. Ну а теперь внезапно "выяснилось", что наследник, то есть Игорь - спасся. Наследника звали Владимиром, а вот отца - Игорем, так что "детективы" дружно решили - "Замаскировался парнишка, но неумело - мал ещё был".

   Далее в его пользу сыграла внешность - вроде бы типично славяно-немецкая, но была у попаданца некая... чуждость, которая бросалась в глаза. Вроде бы даже нельзя сказать - что конкретно, а вот поди ж ты... Что-то подобное приписывали и Грифичам - дескать, "Старая кровь" даёт о себе знать.

   Здесь верили, что дворянство, особенно высшее, обладает некими особыми качествами и даже если такой ребёнок попадёт в неблагоприятную среду, кровь даст о себе знать и он непременно вырастет благородным, умным и могучим. Вера в это "подтверждалась" многочисленными легендами, романами и песнями. Ну а то, что экстремал сильно выделялся, это факт.

   Ещё одним "доказательством" послужили знания попаданца. Танцы, уровень фехтовального мастерства, рукопашный бой, музыка, живопись, латынь - всё это считалось неотъемлемой частью "правильного" образования. Ну а то, что уровень его учителей был крайне высок, было совершенно ясно.

   Плюс - поведение, оговорки, знание некоторых уголков Вены и прочее, прочее... Собственно говоря, его даже "опознали" несколько слуг и очень дальних родичей.

   Откровенно говоря, Игорь (или теперь Владимир?) сперва не знал, как себя вести - и потому просто отмалчивался. Однако ему приводили всё новые и новые "доказательства", тыча в нос фактами и деталями. В конце-концов, он уже настолько выучил "свою" родословную и родословную своих "родственников", что мог бы поиграть в самозванца и без посторонней помощи.