- Подожди немного, - остановил его Ситэлас. Сняв со стены один из факелов, он ногой притушил его пламя. - Все, идем! - кивнул Ситэлас, взвесив в руках полученную дубинку.

   Беглецы крадучись двинулись вперед, тщательно прислушиваясь к тишине спящей ратуши. Неожиданно коридор на противоположном конце осветился ярким снопом света, заставив эльфов резко отпрянуть в сторону и прижаться к стене.

   Позабыв о ранах и поудобней перехватив древко факела, Ситэлас пригнулся почти к самому полу, словно изготовившаяся к прыжку хищная кошка.

   В снопе света мелькнула и пропала чья-то фигура. Магический светлячок последовал за ней, вновь погружая коридор в спасительный для эльфов полумрак. Не теряя времени беглецы вновь двинулись вперед.

   - Это здесь, - наконец тихо прошептал Лорейн, указывая на потемневшую от времени дверь. Осторожно подойдя к ней, эльф припал ухом к деревянной поверхности и выждав несколько мгновений радостно кивнул: - Вроде тихо, входим!

   За дверью оказался небольшой зал, в центре которого находился закрытый вмурованной в пол решеткой колодец.

   - Выгребная яма?- скорее утверждая, чем спрашивая, произнес Ситэлас.

   - Она самая, - кивнул Лорейн, закрывая засов на двери. - Там у правой стены есть проход и лестница.

   - Тут, решетка, - заметил Ситэлас.

   - Три центральных прута свободно вынимаются, - усмехнулся Лорейн, демонстрируя командиру один из изъеденных ржавчиной прутов.

   Ситэлас удивленно выгнул бровь, но вопрос - откуда об этом известно Лорейну, он решил пока поберечь.

   Вынутые пруты образовали не широкий, но вполне годный для прохода лаз. Когда оба беглеца оказались по другую сторону решетки, Лорейн не пожалел времени вернуть вынутые металлические пруты на место. Облегчать стражникам короля Леклиса поиски пути побега он не собирался.

   Эльфы миновали еще одну лестницу, теперь уже ведущую вниз. Резкий запах нечистот стал просто невыносим. Факел, что Лорейн с собой прихватил, почти не горел. Поморщившись от вони, Ситэлас подумал, что в камере было не так уж плохо.

   Канн-Сильван, как и все крупные города, обладал хорошей системой канализации. У одного из несущих нечистоты подземных каналов беглецы и оказались.

   - Куда теперь? - спросил Ситэлас, старательно посмотрев по сторонам. Подземный канал был довольно большим. Ярда два, не меньше. Настоящая подземная река. Вдоль стен лежали узкие, но вполне годные для передвижения тропинки.

   - Направо. До самой реки. Там нас уже ждут.

   - Кто ждет? И может, расскажешь теперь, как тебе удалось уцелеть? - настороженно спросил Ситэлас.

   - Все это было бы смешно, если не было бы так грустно, - хмыкнул Лорейн, переступая через очередную кучу отходов. - Как вы, наверное, помните: когда вы ушли на доклад к Высокому лорду Вэону, вся ваша свита собралась в покоях перед Судебным залом. А мне, уж не знаю почему, внезапно и совершенно нестерпимо захотелось по нужде. Тот ирлимар гвардейцев грозно требовал, чтобы мы оставались на своих местах до вашего возвращения. А я стою и чувствую - что сейчас, как младенец, надую прямо в штаны.

   - И что дальше?

   - Ну, я бочком, вдоль стенки, осторожно выскользнул из той комнаты, и понесся в отхожее место, благо мне было известно, где оно было... Следующие несколько минут я, с вашего позволения, опущу. Когда я уже шел назад, то увидел, как гвардейцы Вэона вытаскивают из зала мертвые тела наших офицеров и магов. Меня гвардейцы к счастью не заметили. Поняв, что Высокий лорд Вэон нас предал, и ничего не зная о вашей судьбе, я решил вырваться из города, чтобы предупредить наших солдат. Но ратуша и торговая площадь оказалась оцеплена гвардейцами Пурпурного лотоса, проскользнуть через них не было никакой возможности. А об этом милом подземелье, я тогда еще не знал.

   - Что было дальше?

   - Дальше? Я чуть было не наделал глупостей, - повинился Лорейн. - Я решил убить Высокого лорда Вэона.

   - Мечтатель, - хмыкнул Ситэлас.

   - Знаю что глупость. Но тогда мне хотелось до него добраться, пусть и ценой собственной жизни. Затаившись в одной из подсобных комнат рядом с главным коридором, я принялся ждать удобного момента. Но эта тварь засела в зале суда и не высовывала от туда и носа. Так я провел всю ночь. А утром из подслушанного разговора двух гвардейцев я узнал о том, что вы живы. Бросив затею с убийством, остаток дня я готовил наш побег. У меня есть знакомая... знакомые горожане, - быстро поправился молодой офицер, слегка покраснев. - Лорд Вэон как раз выводил из города основные силы своей гвардии, и по улицам можно было передвигаться практически свободно... Ну, вот мы и пришли, - внезапно прервал свой рассказ Лорейн.

   Впереди и вправду показались какие-то огни. Пройдя еще немного, Лорейн и Ситэлас оказались в настоящем рукотворном подземном гроте, слабо освещенном факелами. В полутора десятках шагов впереди виднелись воды Финавэ, а у небольшого каменного причала стояла небольшая рыбацкая лодка, со сложенной мачтой.

   - Где вас носило? - недовольно спросил чей-то тонкий мелодичный голос.

   Повернув голову, Ситэлас увидел его обладательницу - невысокую, стройную человеческую девушку, в неброской мужской одежде. Лицо таинственной незнакомки было скрыто под глубоким капюшоном дорожного плаща.

   - Лорд Ситэлас. Позвольте представить вам Речную Выдру. Главу контрабандистов Канн-Сильвана, - отозвался вместо ответа Лорейн.

   - Интересные у вас знакомства, ирлимар. Что я о вас еще не знаю? - то ли с осуждением, то ли с восхищением покачал головой Ситэлас.

   - Я сам узнал только вчера, - смутился Лорейн. - Кионна, она...

   - Не называй это имя, - одернула эльфа девушка. - Оно в прошлом!

   Она откинула капюшон. Ситэласа ожег настороженный взгляд ярких янтарных глаз, словно сиявших на тонком, изящном, и каком-то совершенно детском личике. Короткая мальчишеская стрижка не могла скрыть острые уши. Принятая им за человека девушка оказалась чистокровной эльфийкой.

   "Весьма красивой эльфийкой" - отметил Ситэлас.

   - Вы хотите убраться из города, лорд, или ваша гордость не позволяет вам принять помощь изгнанной из дома? - с неприкрытым вызовом спросила девушка.

   - С благодарностью приму вашу помощь, госпожа Речная Выдра, - усмехнулся Ситэлас. В его положении выбирать не приходилось. Да и, признаться, эта Atalante Ole'a его заинтересовала. Изгнаннику без дома нужно было обладать немалой смелостью или весьма сильными покровителями, чтобы остаться на территории империи.

   - Тогда соблаговолите проследовать на ваш флагман, лорд, - эльфийка указала на лодку. - Почетный караул и музыканты, к сожалению, запаздывают, но вы можете остаться здесь и подождать их.

   - Обойдемся без почетного караула, леди, - поддержал игру девушки Ситэлас, спускаясь в лодку. - А музыку я с детства ненавижу. Надеюсь, ваш флагман быстро бегает?

   - Быстрее всех на Финаве! - гордо ответила Выдра, отвязывая лодку от причала.

   - Тогда в путь.

   Ситэлас протянул девушке руку, чтобы помочь ей войти в лодку, но та от этого простого вежливого жеста замялась. На секунду на ее лице мелькнуло выражение ужаса. Она даже отшатнулась от лорда, но мгновенно оправилась и вошла в лодку без всякой помощи.

   Едва все оказались на борту, лодка тихо двинулась вперед. Ситэлас готов был поклясться, что двигало ее отнюдь не течение, но вопросов опять задавать не стал.

   Поморщившись от боли в груди, Ситэлас постарался удобней устроиться на дне лодки. Когда та юркой змеей вынырнула из грота, он с интересом огляделся. Выдра и взявшийся ей помогать, но больше мешавший, Лорейн, возились с установкой мачты с косым парусом. Городские стены были далеко за спиной, хотя их еще вполне можно было разглядеть. Также был виден и заполненный кораблями речной порт Канн-Сильвана. Лодка шла ходко, бодро набирая скорость. Скоро стены города скрылись из виду за поворотом реки.