- «Получается, люди не всех убивают бездумно? И что ещё за добровольцы?», - юноша неожиданно для собеседников заинтересовался этим странным явлением.

- «Иногда с неба падают листовки с письменами на нашем языке. Мол в таких-то местах вопреки пропаганде наших властей любой желающий за добровольное сотрудничество может получить жильё, работу и защиту. Вроде бы нужна помощь в естественных исследованиях или чём-то подобном. Не знаю, правда ли это, но других вариантов у нас с Киночкой нет. Либо так, либо окончательно похоронить детей… Вам может ещё какая помощь нужна, благородный господин?», - мужчина уже оставил жену в покое, взявшись за уборку разворошённой повозки.

- «А почему ты меня благородным зовёшь?», - юноша и сам поднялся на ноги, чувствую, как моральные силы к нему возвращаются. Всё-таки полный желудок ничуть не хуже секса, это уж как минимум.

- «Так ведь вы маг! Все маги у нас – благородные представители древних родов! Неужели у вас не так?», - старик улыбнулся и вовсе уж непринуждённой улыбкой. И куда подевался весь недавний ужас?

- «Ну да, ну да… Ладно, побуду наверно вашей охраной на время. Очень уж интересно побывать в одном из этих самых безопасных зон для добровольцев. Найдётся одёжка на семерых мужиков?», - Азраил кивнул на шесть скелетов, что стояли за его спиной в стройной очереди. Если сделать нежить менее заметной, это вероятно поможет спокойнее преодолеть дальний путь.

Оба кнота с недоумением уставились на жутких костяных существ. С такой охраной и правда можно никого не бояться.

* * *

Два дня спустя.

Быстрый разведывательный звездолёт класса фрегат-невидимка, 8-го технологического уровня, заходил на посадку в секретной части сектора № К-145-4. Это была одна из восьми особых исследовательских зон, где производились грубые эксперименты над пленными представителями местной расы. В основном это были подготовительные процедуры, призванные отобрать особей, пригодных для более сложных опытов, производимых на орбитальной станции.

Брюхо чёрного фрегата с бортовым номером специального корпуса разведки раскрылось, выпустив из себя платформу со всего одной человеческой фигурой на борту. Женской фигурой.

- «Ху-ху-ху…», - немного поседевший военный комендант, сосланный за какие-то проступки в это захолустье, изо всех остатков сил и здоровья рвался к посадочной площадке, - «Госпожа! Рад приветствовать Вас на территории базы. Я местный командующий, кесорт второго уровня, Гарни Роберно!».

Кесорт – был войсковым званием людей этого мира. В сравнении с иерархией современной земной армии оно было близко к капитану, но дополнительно имело три уровня. Уровни фактически определяли доступность к секретной информации. Тебя могли не понизить в звании, но опустить по уровню, что воспринималось не меньшим наказанием, так как низкий уровень допуска не позволял занимать многие доходные и престижные должности.

Женщина в чёрной закрытой броне снисходительно посмотрела на замершего с воинским приветствием, словно статуя, толстяка. И как вообще в армии такие достигают подобных званий?! Позорище!

- «Как продвигаются поиски? Доложить о всех приготовлениях!», - после секундной задержки, фигура в чёрном быстро ударила по груди в районе сердца, отвечая на формальное приветствие, и сразу двинулась к корпусу управления полётами.

- «Всё, как и было приказано! Беспилотники нового образца движутся по спирали в заданном районе поиска фиксируя всё необычное. Даже есть пара интересных случаев, заснятых спутниками геостационарной орбиты. Ваши вещи также подготовлены в полном объёме, в том числе и транспорт! Если бы вы подсказали на что стоит обратить дополнительное внимание, работа бы пошла быстрей, я приложу…».

- «Не твоего уровня информация, кесорт второго уровня! Делай что приказано и не лезьте куда не просят», - Альнаи была офицером на четыре ранга выше этого бесполезного жирдяя, так что могла себе позволить и более резкие выражения. Лидус, Ганинг, Кесорт, Урктор, Говенар, Милус, Альгенторн, Фингури Милус – вот основные звания армии, что можно было встретить в обычных коридорах власти. Альгенторн же и вовсе было высшим званием среди оперативников. Более высокое звание имели только высшие руководящие чины, державшие под контролем целые рода войск или планетарные аванпосты важного значения. Кроме всего прочего, Альнаи была альгенторном первого уровня, что давало ей гигантские права во время выполнения заданий: запрос орбитального термоядерного удара, вызов десанта целой роботизированной армии, конвой из четырёх линкоров до пункта назначения, повышение и понижение в звании офицеров на местах, и даже их казни. В общем, с таким офицером можно было только дружить – другие просто не живут достаточно долго.

- «Да, так точно, госпожа альгенторн первого уровня!», - толстяк опять замер в приветствии, чуть наклонив голову в поклоне, а потом бросился догонять высочайшего гостя. Обе фигуры вскоре исчезли в провале лифта, что должен был опустить их на уровень здания управления полётами – посадочные площадки вертикального взлёта располагались высоко над деревьями, густо заполонившими окружающее пространство.