Глава 8

Следующие два дня путешествия были не очень весёлыми. Азраилу пару раз пришлось вырезать напавших мародёров, на чём собственно и кончилось всё веселье. Большая часть времени пришлась на монотонную поездку в повозке беженцев, и разного рода экспериментами над своей собственной системой развития.

Как оказалось, в инвентаре, после того, как Азраил облачился в местные одежды, появились далеко не все тряпки, что он на себя нацепил. Кафтан определился как «Простые одежды» с защитой в 1 единицу и показателем прочности 3\3. Сапоги из кожи показались паладину неудобными, но защитный параметр в 5 очков против ноля у его шмоток по умолчанию, сделал своё чёрное дело. Теперь парень время от времени встряхивал ноги, разминая затекающие ступни. Дальше – больше. Штаны: защита 2, прочность: 4\4. Ремень: защита 1, прочность: 5\5.

Приодевшись, Азраил замаскировал и своих шестерых скелетов, с удовольствием всю дорогу наблюдая как вокруг них скачут на лошадях, по самую макушку скрытые тканями, воины восточных мотивов. Разве что из общей картины выбивались костяные мечи и щиты, но то мелочи. Зато как здорово на образ работали вуали из чёрной ткани, закрывавшие костлявое лицо!

Начиналось всё вполне обыденно.

«Интересно, а что будет со скелетом, если он отдалится от меня слишком далеко?», - безделье Азраила изматывало не хуже недавнего одиночества среди рек дерьма, так что желание поэкспериментировать родилось очень быстро.

Приказав мысленно одному из скелетов скакать в обратную сторону, паладин смерти со скучающим видом наблюдал за ним из повозки. Когда дистанция достигла примерно ста метров, костяной наездник словно бы врезался в стену, вылетев из седла. Система магии жёстко регламентировала максимальную дистанцию отдаления, фактически превратившись в физическую стену.

- «Оу!», - Азраил вскочил с мягких тюков, моментально спрыгнув с повозки.

- «Благородный господин, что-то случилось!?», - женщина с тревогой выглянула с передних сидений транспорта.

- «Ждите! Всё зер гуд! Тут один мой джигит с лошади ёбнулся», - ответив через плечо собеседнице, Азраил внимательно наблюдал за дальнейшими событиями. Как оказалось, на такой дистанции его мысленный контроль не работал, зато сам скелет упёршись в максимальную дистанцию, словно встал на автопилот, бегом начав возвращаться назад. Лишь на пятидесяти шагах Азраил вновь сумел взять над ним контроль. Лошадка же, потеряв наездника, шагом, не торопясь, вернулась за ним, начав рядом щипать травку у обочины.

- «Интересно девки пляшут…, а что, если так?», - вернувшись к повозке, где он видел неплохую пеньковую верёвку, паладин смерти привязал второго скелета к его транспорту, и даже приказал как следует обхватить лошадку за шею своими костлявыми ручками. После он повторил эксперимент, врезав как следует по крупу зверушки остатком толстой бечёвки с узлом на конце.

Вторая попытка была более впечатляющей. Лошадь, привязанная к скелету, также словно врезалась на полном ходу в невидимую преграду: её толстую шею переломили руки скелета, что её обхватывал мёртвой хваткой, а верёвка, пропущенная под брюхом, круто впилась в тело, прежде чем лопнуть. К тому-же тушу так подбросило вверх инерцией, что, рухнув на спину, мёртвая зверюга весом в полтонны благополучно сломала скелету несколько костей. Даже её предсмертное «тпррру» вышло скомканным и обрывочным.

Азраил, глядя на эту жуткую картину заговорчески улыбался, потирая руки от осознания всех прелестей этой механики.

- «Хе-хе, вы мои маленькие диверсанты! Да теперь открываются просто шикарные перспективы!», - дождавшись, когда скелет вырвется из захвата верёвок, выползет из-под трупа жеребца и прибежит обратно, роняя своё порванное одеяние, паладин смерти забрался в повозку, приказав этому скелету лечь на землю.

- «Что это было за безумие, благочестивые предки?! На его пути словно стена выросла!», - старика похоже любопытство съедало заживо, ибо даже шиканья грозной жены, не могли заставить его успокоиться.

- «Не твоё дело, старик. Лучше не лезь в это. Правь вперёд и помалкивай!», - Азраил не намеревался раскрывать тайны обнаруженной механики, ибо это могло испортить будущие сюрпризы его недоброжелателям. Мало ли в чьи руки попадёт этот старик. Однозначный ответ опасного пассажира заставил взволнованного кнота сесть обратно, после чего он таки получил подзатыльник от рассерженной старухи. Та похоже имела обострённое чувство самосохранения, гораздо лучше чувствую атмосферу.

- «Хе-хе-хе…», - тихий смех из повозки ещё долго преследовал пожилую пару бывших торговцев тканями. Когда лежавшего на земле скелета потащила невидимая сила, некромант полностью уверился в правильности выводов. Развеяв бедолагу, он сконцентрировался на разработке тактик, основанных на этой удивительной механике.

Азраил просто не мог удержаться от такой мозгосшибательной уловки! Да вы сами только представьте все возможные варианты использования этой особенности. Скелета можно посадить в железный ящик и закинуть в отлетающий корабль – крушение точно обеспечено. Наземный транспорт? Разворотит к чертям все внутренности! Люди? Ха, схвати один из его скелетов кого, и тому обеспечен поцелуй со смертью, даже сквозь броню. Да даже можно роботам конечности отрывать, хватая их за ноги!

Два пожилых кнота всеми силами старались не обращать на ненормальность Азраила внимания. Иногда им казалось, что он ведёт себя вполне адекватно, но в такие вот моменты становилось понятно, что далеко не всё у него в прядке с головой.

…

Вообще, Азраил в итоге решил рискнуть возможность лишиться уникального подарка богини. Ведь если он будет полагать лишь на него, толку не будет! Для достижения цели нужно подтянуть все свои базовые навыки и знания. Понять культуры инопланетян, изучить местную магию, обучиться искусству ближнего и дальнего боя, разобраться вообще в причинах войны и её затянутости. А для этого придётся взять в руки оружие и облачиться в современную броню. Он не терял надежду вернуть кость, но не в этом была его цель!

Когда их небольшая группа добралась до места, стало ясно, что люди здесь обосновались надолго. Стены из стальной конструкции, проплешина вокруг периметра, наверняка ещё и заминированная. Вышки с тяжёлыми пулемётами, лазерное ограждение на самом верху стены, да ещё бог весть что, о чём он и понятия не имел. Перед КПП была огромная площадка, где уже проводился досмотр трёх других групп кнотов. Охраны было немного, но все находились настороже, держа оружие наготове.

Одна из групп состояла из четырёх мужчин вполне обычной наружности, вот только когда при обыске на теле одного из них нашли тонкую иглу, шутки кончились. Все четверо молниеносно набросились на силы контроля, успев воткнуть точно такие же иглы в глаз троим людям. После эти идиоты бросились наутёк в разные стороны, пытаясь спастись после провала миссии, но две мины и один пулемёт мгновенно решили вопрос.

- «Всем на землю живо!», - молодой командир смены явно не ожидал, что на его смену выпадет подобный косяк. Теперь точно начальство затаскает по самым стрёмным заданиям или вообще сгноит в карцере за какой-нибудь формальный проступок. Нужно было срочно что-то придумать для отмазки, а сейчас как минимум свести возможность повторения подобной ошибки: действовать предельно жёстко, с максимальной безопасностью для своих людей.

Бойцы охраны силой уложили всех кнотов мордой в землю, встав над ним и с пушками наперевес.

- «Кто ещё из вас, гниды, задумал напасть на солдат добровольческого центра, а?! Если у кого найду спрятанное оружие, пущу пулю в затылок и даже разбираться не буду! А тебе, улыбчивый что, особое приглашение нужно!?», - младший офицер переключил что-то на своей винтовке и направил её точно на Азраила.

- «А есть? Мне больше нравятся в бумажном виде, с красивым оформлением и ярким конвертиком», - паладин смерти, как ясно из его класса, самой смерти не особо боялся. Скорей ему хотелось поглядеть, как люди отреагируют что он сам человек, да ещё и пришёл непонятно откуда. Откинув назад капюшон, он с интересом смотрел как меняется лицо грозного вояки.