* * *

Через два дня.

В богато устроенном зале, свет в котором поддерживался магическими огнями, блуждающими под десятиметровым потолком, расписанным картинами великого прошлого, заседала ставка командования великого магического объединения. За огромным овальным столом восседало восемнадцать женщин весьма приличного уже возраста, каждая из которых была правителем своей собственной страны и главой рода высшего происхождения.

- «Достопочтимые магистры, мы ежедневно поддерживаем связь друг с другом ради борьбы с вероломными захватчиками, но не каждый раз приходится встречаться лично, причём в полном составе. Понимаю, что, инициировав срочное совещание, я оторвала вас от важных дел, но ситуация довольно тревожная: воительницы моего дома получили в руки труп одного из захватчиков, при этом абсолютно точно установлено что он был магом», - когда женщина чёрном бархатном костюме чёрного цвета, украшенном фиолетовыми витиеватыми узорами, с изящным головным убором на голове, одновременно напоминавший древнеримский шлем с открытым лицом и богато украшенную диадему, наконец закончила свою мысль, по залу прокатился сдержанный ропот.

- «Это невозможно. Мы изучили тысячи тел этих существ и ни один не имел даже призрачной возможности пользоваться магией», - сильно постаревшая женщина, что начала отрицать эту возможность, являлась магистром магии десятого уровня, единственная в этой эпохе, кто сумел пробиться на подобный уровень силы задолго до своей смерти. Обычно не каждая из высших кнотов способна на такой подвиг, застревая зачастую на средней стадии девятого уровня. В том числе и только что выступавшая с докладом – Леммин Дейлогран, мать едва не похищенной девочки Кайлины.

- «Я понимаю ваш скепсис, достопочтимая Зургу, потому я привезла тело с собой, дабы каждая из вас могла убедиться в правдивости моих слов», - по щелчку пальца в раскрывшиеся двери сама собой въехала тележка с длинным прямоугольником на ней, накрытым покрывалом. Сразу после этого двери сами собой закрылись.

- «Ты с ума сошла!? Притащила труп какой-то твари, который наверно уже воняет так, что и подумать страшно, в священный зал совета! Немедленно убери отсюда эту мерзость!», - сразу три женщины высказались отрицательно против действий Леммин, при этом все они владели государствами, сильней всего пострадавшими от атак сил вторжения.

- «В том-то и дело, что тело не разлагается! Прошло больше трёх дней, но оно осталось всё в том же состоянии, как и в момент захвата. И я скажу вам больше: его невозможно чем-либо повредить! Ни разрезать, ни сжечь, ни заморозить – этот труп игнорирует любой урон, при этом в нём явно чувствуется мощная магия, источником которой является сам труп!», - когда голос магистра, перешедший почти на крик, умолк, покрывало соскользнуло прочь, открывая всем ящик из мутного хрусталя. Это был особый кристалл, через который можно было легко наблюдать магические потоки, так что тело, что лежало внутри сейчас переливалось многочисленными всполохами, что проходили по мёртвому телу Азраила.

В зале повисло долгое молчание. Все присутствующие были экспертами в разных областях магии, с огромным опытом и знаниями, и каждая отчётливо видела абсолютную правоту магистра рода Дейлогран.

- «Какие вы видите объяснения этому?», - Зургу Диклойт умела признавать правоту других, потому быстро выбросила из головы предрассудки и приняла новую информацию в качестве оперативной.

- «Я не в силах понять природу этой магии. Отчасти поэтому я привезла тело с собой. Здесь собрались величайшие магистры нашего мира, и если все вместе мы не справимся, то я не представляю, что нас ждёт в будущем…», - слова Леммин наконец донесли до всех серьёзность ситуации. Если у противника появится ещё и неизвестная им магия, то вкупе с технологическим превосходством, это приведёт к абсолютному их поражению!

* * *

- «Два дня! Сука, я два дня шёл сюда! Какого хрена он опять улетел», - Азраил неистовствовал, рассматривая с высокого холма далёкий город вполне приличных размеров. При данной этажности строений и площади застройки тут явно живёт почти пол миллиона жителей, не меньше. И это, ещё не считая большого числа деревенек, что натыканы вокруг огромных засеянных полей. При этом центр города искрился защитным куполом явно магического происхождения, а среди высоченных шпилей, что были метров под сто, гуляли разряды молний, намекающие, что приближаться с воздуха к этому месту явно не стоит.

- «Да вам наверно приятно просто надо мной измываться, твари цветные! Гниды, уроды, ублюдки, муфлоны вяленые!», - от досады Азраил пнул какой-то камень, сильно ушибив ногу. Даже три очка ХР сняли.

Реакцию его можно было понять, ведь только он приблизился достаточно к своему телу, как оно опять стремительно улетело в далёкие-далёкие даль. Юноша чувствовал, что двумя днями пути он теперь точно не отделается, реши пуститься в погоню. И при этом не факт, что тело не улетит в какую-нибудь другую сторону пока он топает своими короткими ножками. За эти два дня он сумел прокачать всего один уровень на встреченной живности. По сравнению с недавней битвой в городе результат был просто никаким. При этом ему всю дорогу просто катастрофически не хватало выносливости, так что пришлось одно очко навыков кинуть в «Повышенную выносливость» из ветки боевых искусств варвара. Очки же характеристик ушли в живучесть, так как Азраил всю дорогу чувствовал себя каким-то задохликом. Нет, по человеческим меркам он легко мог бы сойти за профессионального бегуна, но ему были узки человеческие мерки! Азраил понимал, что, будучи просто человеком, нихрена не добьётся, вот и придирался к себе даже в мелочах. Жалкие нынешние 160 очков выносливости его совсем не радовали.

Дальнейшее преследование отпадало по вполне объективным причинам, оставалось проникнуть во дворец и найти тех, кто украл его труп. Раз они его увезли, то смогут и привезти обратно!

- «Ничего, никуда не денетесь… Я найду способ заставить вас осознать всю трагедию совершённой ошибки», - Азраил ухмыльнулся, посмотрел за спину на своих четырёх скелетов, и начал спускаться по крутому склону холма, - «Идём, парни. Похоже, нас ждёт очередная война».

…

Азраил на самом деле собирался пробраться внутрь скрытно. Он не хотел убивать мирное население, которое ему ничего плохого то и не сделало. Претензии у него были только к местным главгадам, парень даже не сомневался, что именно они вертят как хотят его трупом, перевозя его туда-сюда. Почему он так решил? Да потому что летающий транспорт причаливал только ко дворцу, обычный же город пользовался сугубо наземным транспортом, в основном тягловым.

Дождавшись ночи, начинающий паладин смерти миновал пригород и попытался перелезть через стену, но его попытка кончилась неудачно из-за сработавшей магической сигнализации. Скелеты, что его подняли, не успели перелезть, так что он моментально их развеял чтоб не мешались под ногами, и прямо как есть спрыгнул вниз. Падение с десяти метров могло его убить, но юноша вполне удачно проломил потолок какого-то навеса для ездовых животных. На лошадей те мало были похожи, скорей уж на мохнатых варанов с длинными ногами, но бегали скорей всего быстро. Приземлившись на копну свежей травы, Азраил потерял лишь сорок единиц здоровья, отбив половину спины, так что на здоровых ещё ногах умудрился сразу убежать в ближайший тёмный переулок. На стене, в месте где он перелез, уже начинали собираться стражники с оружием.

Районы, располагавшиеся вплотную к первой защитной стене, являлись самыми неблагополучными и небогатыми. Близость к каменной кладке, заряженной магией, вызывала у кнотов нудные головные боли, расстройство психики с возрастом и просто ощущалось неприятно. Азраил не мог этого знать, но атмосфера ночных улиц сразу его натолкнула на мысли о уличных бандах, грабителях и прочих отщепенцах общества. Помня о том, что он и вовсе является представителем враждебного вида, парень старался идти как можно более скрытно. Но кто он по сравнению с местными в таком способе перемещения? Безпонтовый ламер, никак не больше.

«А вот теперь мне похоже придётся начать шуметь…», - когда на него выскочил какой-то псих с дубиной, юноша еле успел отпрыгнуть, перекатившись назад, и то только потому что был начеку. Фиолетовый мужик с безумными глазами не растерялся и вновь кинулся на человека, ведь за последние восемь лет войны каждый знал, как выглядят их враги!